快船 “唰” 地一个急转弯，朝着东南藤坊就冲过去了。越靠近藤区，那味儿就越邪乎 —— 按说该是藤条清新的草木香，结果全被一股酸臭的腐烂味盖住了，还混着铁锈的腥气，吸一口嗓子就像卡了碎藤渣，又痒又扎得慌。远远一看，藤坊外晾着的藤条都蔫头耷脑的，灰不溜秋还全是褐色锈斑，轻轻一拽就 “咔嚓” 断成好几截；院子里的藤椅、藤筐倒得到处都是，藤器表面坑坑洼洼，暗褐色的碎屑混着锈粉往下掉，在地上堆成一小堆一小堆的。风一吹，这些碎屑裹着锈味漫天飞，落在船板上，用手一捻就成了褐色粉末，还黏糊糊地沾一手。
金锈侯扒着船边，把劈竹刀搂在怀里护得死死的，生怕藤屑刮花了刀刃，眉头皱得能夹死蚊子：“这藤坊咋跟泡烂发馊了似的？连最结实的藤条都能长锈，这藤腐蚀锈比竹腐蚀锈还邪门！没了好藤条，乡亲们拿啥编藤椅藤筐？往后装东西、坐着歇脚都没个趁手的家什了！”
老斩打开李叔给的竹篮，里头裹着藤坊地图，主藤仓用红墨水标得醒目。抬头一瞧，藤仓周围围了不少藤农，有的蹲在断藤边上直叹气，有的攥着发霉的藤条发呆，连干活的心思都没了。“得赶紧去藤仓！再磨蹭藤种和工具都得报废，明年可就没藤条收成了！” 他冲周师傅喊了一嗓子，让把船停在藤坊附近小河边。刚下船，就听见 “咔嚓” 一声脆响，像是藤椅散架了，老斩心里猛地一紧，脚步也不由得加快。
走到主藤仓，门大敞着，里头的景象惨不忍睹。藤架东倒西歪，挂着的藤器全是锈斑，好多都烂成碎条；几个藤筐摔在地上，藤屑混着锈粉堆成小山包，连木藤架都染成了褐色；几个藤农瘫坐在门槛上，手里攥着断成半截的编藤刀，脸上全是绝望劲儿。有个藤农手上缠着绷带，都被锈藤汁浸透了，估计是被藤片划伤又感染了，伤口周围的皮肤又肿又褐，看着吓人。
“你们是解锈侠吧？快救救我们藤坊！” 一个藤农瞧见他们，跟抓住救命稻草似的冲过来，衣服上沾得全是藤屑锈粉，举着根断藤大喊，“这藤腐蚀锈三天前突然冒出来，好好的藤条一夜之间全废了，又脆又软还一股怪味，连藤器都跟着生锈。我们王叔说去藤坊最里头的‘老藤园’找‘护藤珠’能救命，结果他一去不回，藤坊就成这副惨样了！”
小芽掏出护海珠往藤条上一照，珠子的蓝光刚碰上藤条就变成暗褐色，锈粉死死黏在珠子上，擦了好几下都擦不掉，反而越擦越黏。“这藤腐蚀锈太顽固了！连最耐造的藤条都能腐蚀透，藤种指定也被锈毒浸透了，根本没法育苗！” 她打开灵泉水囊倒了点水，水一沾藤条就变成褐色，还咕嘟咕嘟冒泡泡，藤条 “唰” 地掉了块碎渣，转眼成了黏糊糊的锈藤泥，“这锈毒见水就加速腐烂，可千万别让锈藤泥沾到藤种堆里！”
大伙儿跟着藤农往藤坊深处走，路上的藤屑越积越多，有的地方都能没过脚脖子，踩上去又软又滑，走一步滑半步；地上的藤片一踩就碎，还带着尖刺。金锈侯一个没注意踩进藤屑堆，鞋子瞬间染成褐色，沾满藤屑锈粉，还被尖刺扎了好几下。他赶紧用灵泉水冲，可鞋子上还是留着锈迹，又痒又疼。“这破锈也太厉害，比竹腐蚀锈还难搞！”
藤农领头的张叔叹了口气，指着藤坊中央：“那就是老藤园，种了几十年的藤条，以前这儿的藤条又粗又结实，编出来的藤器耐用又好看，现在也遭了殃！王叔肯定在里头！”
等走到老藤园，藤架上的藤条全是褐色锈迹，好多叶子都枯黄掉了，还沾着锈粉；地面上的藤根露出来，暗褐色的，轻轻一拽就断；装藤种的麻袋倒在地上，里头的藤种全被锈藤泥泡成硬块，顺着地面往园子里流；园子边的编藤刀、削藤刀大多都变成褐色，轻轻一捏就碎成带铁锈味的粉末。
“王叔！你在吗？” 老斩朝着藤园喊了一嗓子，里头传来几声咳嗽。大伙儿赶紧跑过去，就见王叔靠在藤架上，身上裹满锈粉藤屑，头发和衣服被锈藤汁泡得硬邦邦的，手里还死死攥着块棕褐色珠子 —— 正是护藤珠，可珠子表面被锈腐蚀得灰蒙蒙的，沾着不少藤屑。
“别碰护藤珠…… 上面锈毒…… 最厉害……” 王叔有气无力地说，看着周围的枯藤锈器，突然哭了起来，“都怪我…… 不该私自挖老藤园的土找护藤珠，结果挖出锈矿，把整个藤坊都毁了，我对不住大伙儿啊！”
正说着，头顶 “咔嚓” 一声巨响，一根枯藤带着藤屑锈粉掉下来，朝着众人砸过去。“快躲到藤架后面！” 大伙儿赶紧扶着王叔躲到粗藤架旁，用厚布把头脸裹严实，可还是有不少锈粉藤屑溅到身上，皮肤一沾上就又痒又疼，被藤片划伤的地方，血一流出来碰到藤屑就变成褐色，还起了小红疹。
“快用护藤灵光！” 老锅赶紧让木灵的绿光和土灵的黄光混在一起，又加了灵泉水的净化力量，变成一道绿黄相间的护藤灵光，朝着掉下来的枯藤锈粉射过去。灵光一照，锈毒立马被净化，枯藤上的锈粉变成普通藤屑，藤条也慢慢变绿；地面上的锈藤泥渐渐变干，变回正常的藤土；园子边的刀具经灵光一扫，锈迹全没了，又变得锋利。
王叔看着渐渐恢复的藤园，来了精神，指着园子里的锈矿说：“得把锈矿重新封上！用护藤珠和灵光一起封住，才能彻底解决锈害！” 大伙儿立刻分工：老锅用护藤灵光挡住残留锈粉；小芽和锈儿把护藤珠放回锈矿入口，还撒了层灵泉水；金锈侯和周师傅用土和石块把锈矿封起来，又铺了层防水油布。
护藤珠刚放回去，就发出一道柔和的棕褐色光，园子里的锈矿不再冒锈，枯藤慢慢长出新芽，藤叶也变得翠绿；地上的藤种经灵光一照，恢复了饱满的样子，又能用来播种了。张叔拿起根藤条，用编藤刀一试，藤条又韧又软，比以前的还好，编出来的藤篾也光滑细腻。
王叔从怀里掏出本《种藤编藤要诀》，书页上沾着老藤屑，一看就是经常翻：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻藤农，让他们按上面的方法种藤编藤，可别再像我这样瞎折腾了！”
老斩郑重接过要诀，小心擦掉藤屑，递给张叔：“放心，我们会联系武林盟，给你们送新的藤种和编藤工具，还教你们用护藤灵光定期净化藤坊，防止再出现藤腐蚀锈。” 他让木灵催生新的藤芽，小芽教藤农们用灵泉水混着绿茶水，涂抹被锈粉感染的皮肤，还教他们用灵泉水清洗藤器和工具，去除残留锈毒和藤屑。
接下来几天，大伙儿一起收拾藤坊，把烂得没法用的藤条和藤器清出去当肥料，整理好能用的藤种和藤条；周师傅用护竹漆涂在藤器和工具上，涂完的工具亮闪闪的，不容易沾藤屑，清理起来老方便了；金锈侯跟着学编藤筐，上手特别快，连王叔都夸他有天赋。大伙儿还教藤农们辨认藤腐蚀锈的苗头，比如藤条出现褐色斑点、变软就得赶紧处理，藤坊慢慢又热闹起来。
有一天，大伙儿坐在老藤园边，看着藤农们忙忙碌碌劈藤、编藤筐、做藤椅，准备运去镇上商铺，空气中飘着熟悉的藤香，心情都跟着好了起来。藤农们送给每人一个新编的藤筐，上面刻着 “护藤之恩” 四个字，藤筐结实又好看。“谢谢你们保住藤坊！以后我们肯定好好保护，再也不乱挖了！”
临走前，王叔把自己的编藤刀送给金锈侯，这刀用优质精铁打的，老桃木柄打磨得光溜溜的，用了几十年刀刃还锃亮：“这刀陪了我几十年，编了无数好藤器，送给你，希望你好好爱护藤坊，让老百姓都有好藤条用！”
返程的快船上，大伙儿手里拿着藤筐、竹篮、皮袋这些礼物，戴着马皮护腕，盖着新棉被，看着渐渐远去的藤坊，心里特别踏实。金锈侯把玩着编藤刀，笑着说：“这次不光解决了藤腐蚀锈，还得了个实用的藤筐！以后装水果、蔬菜都方便，还不怕摔！”
周师傅晃了晃护竹漆桶，得意地说：“我把护藤珠粉末混进护竹漆里，做出了‘护藤漆’！以后藤器和工具涂了这漆，不怕腐蚀还不沾藤屑，清理老方便了！”
船刚走到河道中央，一艘武林盟的快船迎面驶来，弟子们慌慌张张地喊：“老斩前辈！不好了！西北的棕坊出了‘棕腐蚀锈’，棕丝都变质了，棕农们快没活路了！棕丝可是编棕垫、做棕绳的必需品啊，没了它，老百姓睡觉、捆东西都成难题了！”
大伙儿对视一眼，眼神里全是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护藤灵光和十二灵的彩光交织在一起，亮得刺眼：“走！去西北棕坊！”
正说着，张叔骑马追过来，手里拿着几个新编的藤筐和优质藤种：“这藤筐能装东西，藤种你们可以送给其他藤坊，带上肯定用得上！” 老斩接过藤筐和藤种，朝着张叔挥挥手，快船调转方向，朝着西北棕坊驶去。
船尾的浪花划出一道绿黄相间的弧线，虹锤上的灵光在阳光下闪着温暖的光。大伙儿心里都明白，只要还有锈害，只要百姓需要，他们就会一直奔波下去，守护每一座作坊，让老百姓的日子越过越踏实，越过越有滋味 —— 不管是编藤筐、做竹椅，还是铺棕垫，都能有趁手的家什，把小日子过得热气腾腾的。