星火传道院的运转，逐渐步入了一种微妙的平衡。
公开课上，人头攒动，陈末深入浅出的讲解和直指核心的指点，让越来越多底层成员受益。他们或许无法立刻像三位核心学员那样获得质的飞跃，但精神面貌和基础生存能力确实在稳步提升。陈末在底层成员中的声望，如同缓慢上涨的潮水，无声却持续地积累着。
而三位核心学员的进步，则更为显着。
林静修行《清心咒》后，精神力愈发凝练纯粹，感知范围扩大了一倍有余，甚至能模糊感应到他人情绪的细微波动。她开始能帮助陈末整理一些传道院的事务，处理得井井有条，隐隐成为了核心学员中的协调者。
李维的《微控导引术》让他对自身力量的掌控达到了新的高度。原本因基因强化剂而略显躁动的生物能被梳理得服服帖帖，他甚至能尝试将这股微弱能量附着在工具上，进行一些超精密的维修操作，这让他在原本的维修部门都开始小有名气。
石坚的进步最为外显。《厚土桩》让他下盘稳如磐石，气血旺盛，原本就壮实的身躯更显魁梧。他与金属结构的共鸣感也日益增强，一次在协助加固仓库结构时，他无意中将手掌贴于合金墙壁，竟能模糊感知到墙壁内部能量的细微流转和几个应力薄弱点，让在场的几位老维修工啧啧称奇。
三人的成长，是对陈末道路最有力的证明。他们反馈的反哺之力虽细水长流，却源源不绝，让陈末的道基愈发稳固，对自身力量的掌控也更为精微。更重要的是，他们像三颗投入水面的石子，激起的涟漪影响着周围更多的人，让“传道院”不再只是一个名称，而是切切实实能改变命运的希望之地。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
莫里斯主管的办公室内。
“主管，这是我们监测到的能量数据。”一名技术官员将一份报告呈上，“陈末的三名‘核心学员’，生命体征和能量波动在过去一周内均有显着异常提升，远超常规基因强化效果。尤其是那个叫石坚的，其体表偶尔会检测到微弱的非标准能量辐射，与星舰能量体系迥异。”
莫里斯看着报告上的曲线图，脸色阴沉。陈末的影响力在扩大，而他培养出的这些“异类”，正在星舰内部悄然生长。这让他感到极度不安。
“还有，主管，”另一名下属汇报，“后勤部那边反馈，最近申请调拨至传道院仓库区域的日常能源和基础物资配额有所增加，虽然都在合理范围内，但趋势明显。另外，有几位原本隶属工程部和研发部的低级成员，私下表达了希望更多参与传道院活动的意愿。”
“他在蚕食！”莫里斯的手指重重敲在桌面上，“用他那一套莫名其妙的东西，在瓦解议会的根基！奥古斯都议长还在犹豫什么？！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。强行打压已不可行，奥古斯都的态度明确，需要更“合规”的手段。
“通知后勤部，”莫里斯冷声道，“对所有非核心生产、科研部门的物资配给进行‘优化审核’，尤其是新兴机构和临时项目，确保资源用在‘刀刃’上。另外，以安全部的名义，发起一轮全舰范围的‘设备安全与能源规范’检查，重点排查非标准能量使用和私自改造行为。”
他要用规则和资源，来限制陈末扩张的脚步。
这些举措很快产生了效果。传道院申请一批用于模拟环境训练的缓冲材料被卡住，理由是“非必需”；李维所在的维修部门也接到了安全部的检查通知，暗示其近期的一些“非标准操作”需要解释。
陈末第一时间从林静和李维那里得知了这些消息。他神色平静，并无意外。
“老师，他们这是在刻意刁难。”林静秀眉微蹙，她的精神力让她对氛围的变化尤为敏感。
“意料之中。”陈末淡淡道，“我们动了某些人的奶酪，展示了另一条路，自然会引来反弹。不必正面冲突，他们用规则，我们也在规则内行事。”
他让林静整理了一份传道院活动的详细报告，突出其对提升成员生存能力、稳定精神状态的积极作用，并附上部分自愿参与者的改善数据，直接提交给了莉亚博士和奥古斯都议长。同时，他指示李维和石坚，在安全部检查时，一切操作务必公开、合规，只展示效果，不解释原理，将问题抛回给检查者本身。
这番应对，既表明了态度，展示了价值，又让莫里斯的小动作显得有些上不得台面。在奥古斯都的过问下，被卡的物资最终还是批了下来，只是数量被削减了一些。安全部的检查也不了了之，李维的“超精密操作”被认定为个人技术突破，只要不违反安全条例，不予干涉。
这一轮暗中的较量，陈末勉强维持住了局面，但也让他更加清醒地认识到，困守在星舰内部，发展空间终究有限，且处处受制。他需要更多的资源，更需要一个能摆脱议会视线、自由施展的空间。
他的目光，再次投向了莉亚博士之前提供的那些关于外部星域的资源点信息。
是时候，出去走走了。
深夜，传道院仓库内。
陈末将三位核心学员召集到一起。
“我近期需要离开星舰一段时间，进行外部探索。”陈末直接告知了自己的计划。
三人皆是一惊，但很快平静下来，他们对陈末的决定已经有了近乎盲目的信任。
“传道院的公开课，由林静暂代，讲解《宁神篇》基础。你们三人自行修炼，互相印证，非必要不得显露超出常人的能力。”陈末吩咐道，“若有紧急情况，可通过我留下的加密频道联系莉亚博士。”
“老师，您要去哪里？危险吗？”石坚忍不住问道，语气中带着关切。
陈末看向舷窗外无垠的黑暗星空，以及更远处那隐约可见的、笼罩在迷雾中的巨大山脉轮廓。
“去一个能让我们更快成长的地方。”他缓缓道，“危险必然存在，但机遇同样如此。”
他选择的目标，是数据中标注的一处能量异常区域，位于“远行者号”当前停泊点三千公里外的一处裂谷。扫描显示那里有高浓度金属反应和某种未知的能量波动，疑似有高品位灵矿或特殊的天材地宝。
这次探索，既是为了资源，也是为了验证他独自在洪荒环境中行动和生存的能力。
三天后，一切准备就绪。陈末以“进行个人适应性修炼”为由，申请使用一艘小型侦察舰离开星舰。申请经由奥古斯都特批，莫里斯虽极力反对，却无法阻止。
在莉亚博士略带担忧的目光和三位核心学员坚定的注视下，陈末驾驶着那艘仅能容纳数人的小型舰只，悄无声息地滑出“远行者号”的发射舱，如同一颗微小的流星，投向下方那片广袤、神秘而危险的洪荒大地。
星火已燃于内部，现在，它要去往更广阔的天地，汲取燃烧的养料。
陈末的第一次独立远行，正式开始。等待他的，将是未知的机遇，以及潜藏在裂谷深处的……危机。