升降圆盘发出不堪重负的金属呻吟，载着我们急速上升。下方黑暗中，那个巨大的阴影已经攀爬到管道中部，无数半透明的触须从管口伸出，像嗅探的蛇信。
“再快点！”胖子拍打圆盘边缘，仿佛这样能加速。张起灵半跪在中央，眼神时而清明时而混沌，黑金古刀横在膝上，刀刃沾满青黑色黏液。
圆盘突然卡住，剧烈震动后停在了岩层中间。赵诚检查控制机关，脸色煞白：“有东西卡住了传动轴！”
金属扭曲的声音从下方传来，紧接着整个圆盘倾斜了十五度。我趴在边缘向下看，只见三条半透明的触须已经缠住圆盘底部，正试图将它拽回去！
“砍断它们！”我抓起张起灵的刀递给他。
张起灵的眼神短暂聚焦，挥刀斩向触须。刀刃与触须接触时爆出蓝色火花，被斩断的触须喷出荧光液体，但更多的触须立刻补上缺口。
“没用...越砍越多......”胖子拽起赵诚，“找别的路！”
圆盘侧面的岩壁有道裂缝，勉强能容一人通过。我们一个接一个挤进去，裂缝内是条向下的天然隧道，潮湿阴冷，壁上长满发光的苔藓。
张起灵殿后，在最后一条触须抓住他脚踝的瞬间反手斩断，然后推了块巨石堵住裂缝。触须在另一侧疯狂拍打，但暂时无法突破。
“那到底是什么东西？”赵诚声音发抖。
“记忆的聚合体......”张起灵靠在岩壁上喘息，“青铜系统...释放的守卫......”
隧道蜿蜒向下，坡度越来越陡，最后几乎垂直。我们不得不抓着凸起的岩石慢慢下降，手指很快磨出血。奇怪的是，血滴在下落过程中不是垂直坠落，而是呈螺旋状飘散，像是被某种力场牵引。
“磁场异常......”赵诚看着指南针疯狂旋转，“我们正进入一个强磁场区域。”
下降约五十米后，隧道豁然开朗，我们跌入一个巨大的环形空间。这里明显是人造结构——环形墙壁由青铜与黑石拼接而成，顶部是半球形穹顶，镶嵌着无数发光的六边形晶体，如同人造星空。
“汪藏海的实验室......”我喃喃自语。整个空间中央是个圆形水池，周围辐射状排列着数十个圆柱形玻璃舱，每个都有两米多高，里面充满淡绿色液体。
胖子一瘸一拐走向最近的玻璃舱：“操......这里面是......”
液体中悬浮着一具畸形人体：上半身勉强能看出人形，下半身却是蛇尾与鱼鳍的混合体，皮肤上布满鳞片状凸起，手指间有蹼连接。最骇人的是它的脸——五官错位，眼睛长在太阳穴位置，嘴巴一直裂到耳根。
“实验体7号...人蛇共生第一阶段......”赵诚读着舱体上的铜牌，“失败品......”
我们挨个查看这些玻璃舱，里面的生物越来越接近“完美”人蛇杂交体。第23号舱的标本已经具有流畅的人形上半身和蛇尾，只是鳞片分布还不均匀；而第36号舱的标本几乎就是传说中的人鱼，面容姣好，只是眼睛没有瞳孔，全是青铜色的巩膜。
“他们在进化实验......”我胃部一阵绞痛，“用活人做材料......”
张起灵突然按住太阳穴，像是受到某种冲击。他跌跌撞撞走向控制台——一个青铜打造的半球形装置，表面布满凸起的蛇形按钮。
当他的手碰到控制台时，整个实验室突然亮起刺目青光！穹顶的六边形晶体投射出全息影像：明代装束的汪藏海站在这个实验室里，监督助手将青铜碎片植入活人体内。最诡异的是，那个助手的侧脸竟与解雨臣有七分相似！
影像切换，显示出一系列实验过程：囚犯被强行喂食青铜粉末、浸泡在黑液中进行\"记忆清洗\"、最后与某种半透明生物关在一起......成功者变成人蛇杂交体，失败者则融化成一滩青黑色黏液。
“这就是人蛇共生的真相......”胖子干呕起来，“他们把人改造成容器...让那种透明生物寄生......”
影像突然中断，实验室陷入诡异的半黑暗状态。只有玻璃舱内的液体发出微弱的荧光，照亮那些畸形标本的脸，仿佛它们随时会睁开眼睛。
“有人来了......”张起灵突然压低声音。
环形空间另一侧的暗门滑开，六个全副武装的人冲进来，为首的正是阿宁的副官林修。他们看起来狼狈不堪，防护服多处破损，其中两人还拖着个不断挣扎的麻袋。
“快！把样本导入主控台！”林修命令手下，“解先生要的数据必须——”
他猛地住口，发现了我们。双方举枪对峙，空气凝固了几秒。
“吴邪？”林修眯起眼睛，“你们怎么......”他突然注意到张起灵，表情瞬间变得警惕，“张起灵？不对...你是1995年的......”
张起灵的眼神骤然变冷，黑金古刀已经出鞘半寸。林修立刻举起双手示意和平：“别激动！我们不是敌人！阿宁长官已经...变异了。我们带着最后的研究成果准备撤离。”
“什么成果？”我警惕地问。
林修示意手下打开麻袋。里面是个透明生物——与我们在沉船遇到的类似，但体型小得多，像条半透明的鳗鱼，在特制容器中缓慢游动。
“原始样本......”林修声音带着狂热，“汪藏海从西王母国带出来的'海蛇'原型体。它能与人脑完美融合，赋予宿主超常能力！”
胖子冷笑：“就像阿宁那样变成青铜傀儡？”
“阿宁长官接受的是劣化版本。”林修激动地反驳，“这个原型体不同，它能保留宿主意识，只强化身体机能！解先生已经......”
他突然住口，意识到说漏嘴了。气氛瞬间剑拔弩张，林修的手下悄悄将手指移到扳机上。
就在冲突一触即发时，实验室突然响起刺耳的警报声！红光闪烁中，广播系统传出一个冰冷的电子音：
“警戒。检测到未授权基因样本。启动净化协议。”
所有玻璃舱的液体同时开始排空！里面的标本一个接一个睁开眼睛，疯狂拍打舱壁。更可怕的是，中央水池的水位急速下降，露出底部的金属栅栏——栅栏下面有什么巨大的东西在游动！
“操！他们激活了防御系统！”林修的一个手下惊恐后退，“那些标本是活的！”
第一个玻璃舱爆裂开来，人蛇杂交体摔在地上，蛇尾拍打着爬向最近的人——正是林修团队中拖麻袋的那个队员！那队员开枪射击，子弹穿过杂交体的身体，只打出几个透明窟窿，但无法阻止它前进。
杂交体缠上队员的腿，顺着身体爬到他面前，突然张嘴——它的口腔内部不是舌头，而是一条小号的透明生物！那东西如箭般射入队员口中，队员立刻掐住自己喉咙，眼球凸出，皮肤下可见蛇形物在蠕动！
“寄生......”张起灵拽着我后退，“它们在寻找新宿主......”
林修团队已经乱作一团，有人开枪误伤同伴，有人试图重新封住玻璃舱。混乱中，那个被寄生的队员突然停止挣扎，缓缓站起——他的皮肤正在变得半透明，眼睛成了青铜色的圆点。
“撤！往那边！”林修指向我们来的隧道，但为时已晚。更多的玻璃舱爆裂，杂交体们如潮水般涌来。最可怕的是中央水池的栅栏已经升起，一个庞然大物正从水中缓缓现身......
“主控台！”我指着汪藏海的全息影像刚才出现的位置，“必须关闭净化系统！”
我们冲向实验室中央的青铜控制台，林修团队也反应过来，双方在混战中达成诡异的临时同盟。张起灵开路，黑金古刀每次挥砍都能斩断一条袭来的杂交体，但它们的数量实在太多。
控制台表面没有任何明显的开关，只有七个凹槽排列成北斗七星形状。我猛然想起微型青铜树模型的七个枝桠——难道那就是钥匙？
“掩护我！”我掏出模型，对准凹槽按下去。完美契合！但系统毫无反应。
“需要激活......”张起灵割破手掌，将血滴在模型上，“张家的血...是基础密钥......”
血液渗入模型枝桠，其中三根亮起红光——对应已经激活的三个青铜节点。控制台发出低沉的嗡鸣，但立刻又响起警报：
“警告。密钥不完整。无法终止净化协议。”
“需要更多节点的力量......”赵诚检查读数，“还差四个！”
林修突然挤到控制台前：“用这个！”他从怀中掏出一个小瓶，里面是青黑色液体——青铜树黑液的样本！“解先生说过，黑液能临时模拟节点信号！”
没等我们阻止，他已经将黑液倒在模型其余四根枝桠上。黑液如活物般攀附上枝桠，模拟出红光效果。控制台剧烈震动，全息投影显示出一行篆体字：
“临时权限授予。净化协议暂停。剩余时间：300秒。”
玻璃舱中尚未破出的杂交体停止挣扎，但已经出来的那些仍在攻击。更糟的是，水池中的巨物已经完全现身——那是一条堪比火车粗细的巨型透明生物，头部是七鳃鳗般的环形口器，内部布满青铜色倒刺！
“五分钟后系统会重启！”林修大喊，“必须在那之前拿到数据！”
他的团队冲向实验室另一侧的终端机，开始下载资料。我们则被潮水般的杂交体逼到角落。张起灵的黑金古刀已经砍出缺口，胖子用捡来的铁棍勉强自卫，赵诚则缩在后面瑟瑟发抖。
“控制台...可以操纵它们......”张起灵突然说，“但需要...直接连接......”
我看向控制台中央的球形枢纽，表面布满细孔，像是能插入什么。“怎么连接？”
张起灵的眼神变得异常清明：“你的手。”
我立刻明白了他的意思。深吸一口气，我将右手按在球形枢纽上——皮肤接触的瞬间，枢纽表面突然伸出无数金属细丝，如针般刺入我的手臂！
剧痛让我跪倒在地，但奇妙的是，随着金属细丝深入，我的意识似乎与实验室系统联通了。闭眼也能\"看\"到整个环形空间的立体图，每个杂交体的位置都清晰可辨，甚至能感知它们简单的思维——饥饿、愤怒、服从。
“停下来......”我在心中命令。
所有杂交体同时僵住，像被按了暂停键。就连水池边的巨型生物也停止前进，困惑地摇晃着头部。
“我控制它们了！”我惊喜地喊道，但随即发现代价——右臂已经青铜化到肘部，金属光泽正缓慢但坚定地向肩膀蔓延。
林修团队趁机疯狂下载数据，其中一个队员突然惊呼：“这里有个隔离舱！是最新的实验体！”
我们跟过去查看，隔离舱位于实验室最里侧，比其他舱室大两倍，液体呈深绿色，看不清里面有什么。舱体标签写着：“实验体47号，深海适应型，宿主：陈xx”。
“陈？”我心头一震，\"不会是......\"
林修按下释放钮，液体排空后，舱内浮现出一个穿着老式潜水服的人形。当看清那张脸时，我和胖子同时倒吸冷气——是陈皮阿四！年轻了至少三十岁的陈皮阿四！
“1987年......”赵诚查看记录，“科考队失踪时他才二十多岁...天啊，汪藏海的人抓了他们做实验！”
陈皮阿四的潜水服领口敞开，露出胸口的青铜植入物——蛇眉铜鱼的图案。他的皮肤上已经浮现出细密鳞片，但比起其他人蛇杂交体，他的变异程度很轻，几乎还保持完整人形。
“他还活着！”赵诚检查生命体征，“处于休眠状态......”
林修露出贪婪的表情：“解先生会重赏这个样本......”他示意手下准备搬运。
就在这时，整个实验室再次震动！控制台传来冰冷的倒计时：
“净化协议重启。剩余时间：60秒。”
我尝试再次连接控制台，但这次金属细丝拒绝我的接触——系统已经识别出临时授权的欺骗行为，正在启动更高级别的防御措施！
更糟的是，那些被暂时控制的杂交体突然全部转向我们，眼中闪烁着青铜色的凶光。水池边的巨型生物也张开环形口器，发出震耳欲聋的啸叫！
“数据到手了！撤！”林修团队抱起设备就跑，完全不管还躺在隔离舱里的陈皮阿四。
“带上他！”我试图去拖陈皮阿四，但右臂已经半青铜化，根本不听使唤。
张起灵和胖子帮我抬起陈皮阿四，赵诚在前面开路。杂交体们已经围拢过来，我们不得不绕道而行。就在即将到达逃生通道时，林修团队中的一人突然惨叫——他被那条巨型生物拦腰咬住，上半身还在挣扎就被吞了下去！
“分开跑！”胖子推着我和张起灵往一条岔路走，自己则拖着陈皮阿四往另一侧去，“老地方汇合！”
我和张起灵、赵诚钻入一条通风管道，身后传来杂交体爬行的沙沙声。管道尽头是个小型升降平台，似乎是运输物资用的。我们刚站上去启动上升程序，就看见胖子拖着陈皮阿四从另一侧跑来，身后追着至少十条杂交体！
“等等！”我大喊，但平台已经上升。最后一瞥中，看见胖子把陈皮阿四塞进一个壁龛，自己转身面对潮水般的杂交体，青铜化的右臂发出刺目青光......
升降平台加速上升，很快将恐怖的实验室抛在下方。我的右臂已经完全失去知觉，青铜化蔓延到了肩膀。赵诚在角落里发抖，而张起灵...张起灵的眼神又变得涣散，嘴里喃喃自语：
“三个节点...还差四个...必须阻止......”
平台突然停止，我们来到了一个陌生的舱室——似乎是海底建筑的顶层。透过圆形观察窗，能看到外面是深海景象，而正前方，一棵巨大的青铜树正从海底升起，树梢已经穿透了海面......
张起灵摇摇晃晃走到观察窗前，手掌贴上冰冷的玻璃：“记忆...开始回流了......”
我顺着他的视线看去，只见青铜树的枝桠上挂着无数半透明的“果实”，每个里面都蜷缩着一个人形。当树身晃动时，那些果实相互碰撞，发出青铜铃铛般的声响。
而最近的一个果实里，赫然是阿宁的身影！她的皮肤已经完全青铜化，眼睛却还保留着人类的痛苦与清醒，正直勾勾地盯着我们......