“你不能走！”夏大伯母眼疾手快，伸手就要去拦。
夏小米想也没想，猛地扬起手里还攥着的菜刀，刀刃在阳光下闪着寒光：“你再往前一步试试？”
夏天适时地补了句，声音清亮，刚好让周围人都听见：“大伯母，府城的乡亲们可都是嫉恶如仇的正直人。
你要是再在这儿撒泼耍赖，惹得大家不快，说不定真要把你们赶出城去呢。”
“对！赶紧滚出府城去！”立刻有人附和，“别在这儿败坏我们府城的风气！”
“就是！赶紧走，试问我们府城哪家规矩像你们家这样？我们也消受不起！”
“赶他们走！赶他们走！”
后面的骂声越来越响，夏天已经听不太清了。
夏小米拉着她，几乎是一路小跑，直到冲进小院，“砰”地关上院门，两人才靠着门板大口喘气。
院墙外的喧嚣还隐隐传来，但此刻院内，却只有彼此急促的呼吸声，和一种前所未有的轻松。
夏小米刚进院子，就被一股浓郁的香气勾得直吸气，鼻尖动了动：“好香啊！你做了什么好吃的？”
夏天接过她手里的菜刀，转身往厨房走：“怕你在府里累着，特意炖了只老母鸡，快来尝尝味道怎么样。”
“那我可得好好尝尝。”夏小米笑着跟进去。
两人手脚麻利地把饭菜摆上桌，陶锅里的鸡汤还冒着热气，金黄的鸡油浮在汤面上，旁边是一碗浓稠的粟米粥，配着两碟清爽的腌菜。
饭桌上，夏天一个劲儿给夏小米夹肉块：“姐，你多吃点，补补身子。”
夏小米又把鸡腿夹回她碗里：“你吃，姐姐前两天在府里刚吃过。”
“府里人多，哪能轮得到你敞开吃？”夏天又把鸡腿推回去，“我这儿一整只鸡呢，我一个人哪吃得完？”
夏小米无奈地笑了：“行，咱们一起吃。对了，你还记得我跟你说过的怀王世子吗？”
夏天正咬着一块鸡肉，闻言抬起头，眼里带着点疑惑：“嗯，记得啊，怎么了？”
“他前两天派人给府里送了三十只鸡，还有五百颗鸡蛋呢。”夏小米扒着米饭，语气里带着点不可思议。
“你说现在山里能打到这么多野物了？咱们以前在村里，就算捡到两颗野鸡蛋，都得攒着拿去换钱。”
夏天故作惊讶地睁大眼睛：“五百颗鸡蛋？那得堆多大一堆啊？”
心里却在嘀咕：早知道这些东西是送给合作商的，当初就该多卖点给赵永昶，既能多赚点银子，夏小米也能多吃两口。
“这么大一堆呢！”夏小米张开双臂，夸张地比划了一下。
见夏天真露出吃惊的表情，她忍不住咯咯笑起来，“骗你的，我也没亲眼见到，是听厨房的老妈子说的。”
吃过饭，姐妹俩一起收拾了厨房。
夏小米忽然从怀里掏出一本薄薄的《三字经》，小心翼翼地摆在桌上：“夏天，姐姐在府里开始学认字了。
我发现认得字之后，看什么都不一样了，好像世界都开阔了些。”
她看着夏天，眼里闪着认真的光：“所以我想好了，以后一休假就来教你。等下个月发了月钱，我就给你买纸笔。这段时间，你先用树枝在地上写，行吗？”
夏天故意露出为难的样子：“学认字会不会很难啊？我要是学不会，岂不是浪费了你买的纸笔？”
夏小米翻开书皮，板起脸装严肃：“学不会也没关系，能学多少是多少。实在学不会……”她扬了扬手，“不认识的字，打手心就好了！”
夏天：“……”
没想到姐姐还有这一面。那还是赶紧学会吧，免得挨揍。
午后的阳光透过院墙上的藤蔓，在地上洒下斑驳的光影。
小小的院子里，夏小米拿着树枝在地上一笔一划地教，夏天蹲在旁边认真地学，偶尔传来几声笑闹，将院外的纷纷扰扰都隔绝在外。
而被赶出府城的夏家人，此刻正蹲在城门外的墙根下唉声叹气。
本就所剩无几的银两早就花在了看病上，出了城更是无家可归，只能你看我、我看你，眼里满是绝望。
李凤舞成亲那天，当真是十里红妆，风光无两。
鎏金的嫁妆箱子排了半条街，随行的仆妇丫鬟足有数十人…
不知情的都夸李家底蕴深厚，却不知这风光背后，是李家掏空了家底，不仅变卖了仅剩的三间店铺和城郊庄子，还偷偷借了一屁股高利贷，才凑出这场体面。
临行前，王氏拉着李凤舞的手，眼露精光地叮嘱：“到了周家，记住两件事，一手抓牢男人，一手攥紧钱财。
若是两者只能选其一，宁可舍了男人，也得把银子拿到手！”
说来也巧，周家打的竟是同样的主意。
周老爷私下给儿子递话：“李家那丫头看着精明，你且哄着，先把她家那些产业弄到手再说。”
于是在新婚第二天，夏天又换上了那身月白长衫，戴好白纱面罩，故意在周家银楼附近转了一圈，留下个模糊的身影便悄然离去。
她倒想看看，那位周少东家在“生米煮成熟饭”后，发现自己心心念念的“富家小姐”竟不是李凤舞，会是何等表情。
不过话说回来，他当初也只是跟踪了她一次，没造成实质伤害，夏天这般做，无非是小小的惩戒，这事过后，便两清了。
至于他能不能斗过李凤舞……若是连个还没他有手段的都斗不过，那也只能证明他本身就是个废物。
…
另一边，赵世子的动作比想象中还要迅猛。
从厌倦了十多年无休止的征战，到下定决心反叛，再到一举拿下边境三座城池，前后不过一个多月。
城门口流浪了数日的夏家人，也终于等到了消息——可以回狼牙村了。
一家人抱着仅剩的破包袱，喜极而泣，嘴里不住念叨着：“能回家了，终于能回家了！”