归城后，曹晚未及休憩便投入繁忙的军务，连续发布指令。首先论功行赏，慰劳三军；其次整顿扬州，核查户籍，恢复经济；最后加强训练，扩充兵力。
扬州之战中，诸葛绪的四万部众大多阵亡，仅万余降卒被俘。随后，曹晚着手训练这批俘虏，力求提升他们的战斗力，为己所用。
不久，战报频传。大殿内，曹晚神情凝重听取军情。“七日前，钟会平定桂阳回许都后，已开始筹备粮草，看来他很快又要进犯徐州。”
“这厮总是纠缠不清，若他胆敢再来，定叫他有去无回！”曹晚怒不可遏，诸将亦群情激愤。
经历扬州一役后，将士们的信心倍增，面对强敌亦无所畏惧。
钟会已彻底稳固桂阳，实力愈发雄厚。夏侯尚忧心忡忡：“他占据三州之地，位于中原核心，根基深厚，难以撼动。而主公仅有徐州与新得的扬州，单从实力对比，差距明显。”
徐州乃中原重要部分，钟会势必夺回，即便曹晚无为，钟会亦会生事。一地不容二主，曹晚深谙此理。
“看来，我们必须先发制人，若等钟会进攻，我们将陷于被动。”
曹晚言出惊人，麾下文武皆震惊，旋即信心倍增，坚信跟随曹晚必无错失。
“殿下欲战，张辽愿为先锋。”
张辽率先请战，诸将受其鼓舞，相继请缨。
夏侯尚却神情凝重，谏言：“殿下欲入中原，前路艰险，还需慎重考量。”
曹晚岂会不知前路艰辛，乱世之中，唯胜者存，退缩只会招致灭亡。先发制人无疑正确，但如何开启中原门户仍是难题。
“士元，有何妙策？”
曹晚目光投向庞统，庞统从容答道：“决战钟会需倾全军之力，但若要破局，主公可率轻骑先行出击，出其不意，随后引大军汇合即可。”
“妙哉！此策既可克敌，又保后方稳固，就这么办。”
曹晚决然定下策略，随即下令五千精锐即刻备战，当晚随行。
夏侯尚见曹晚决策果断，急得汗流，苦劝：“殿下切勿意气用事……”
曹晚深知夏侯尚心意，却明白恢复大魏基业，不进则退，胜负难两全，唯有全力拼搏。
“一地不容二主，与钟会同在中原，非彼亡我，即我灭彼，故我们必须抢先一步，此战若不得中原，绝不罢休！”
曹晚环视诸将，声音凛冽。
正是此理！众将热血沸腾，战意如火，熊熊燃起。
诸豪齐呼：“誓取中原！”
夏侯尚目睹此景，心存疑虑却不再畏惧。曹晚的自信让他感到宽慰，遂颔首认可。
此刻，曹晚战意昂扬，仰天长笑后挥剑示令：“今夜不寝，进军中原！”
号令即行，月挂枝头时分，曹家将士列阵而出。
队伍前列，曹晚目含傲气，威势逼人。
当晚，曹晚亲率五千精锐，以颜良、黄忠为主将，自下邳北上。
余部由薛则、张当指挥，后续跟进，待攻占昌宜后再会师。
这支轻骑兵迅速出击，直奔忻州治所昌宜。
忻州毗邻徐州，是入主中原的关键之地，曹晚欲破中原，必先破此城。
而要得山阳，则需先夺昌宜，欲破昌宜，必先攻其南部小城阳新城。
四日后，曹家大军抵达阳新城下，将其团团围住。
安营扎寨完成后，曹晚外出侦察敌情。
他在山巅观察，见城内旌旗招展，敌军有序巡逻，显然已有所察觉，加强戒备。
“敌军部署严密，何人领军？”
曹晚问文丑。
文丑答道：“据探子回报，守将是董君，兵卒约七百。”
董君，一名无名小将，麾下仅七百人，看似无关紧要。
然而，曹晚并未松懈，似有隐忧。
“阳新不过弹丸之地，区区七百余人，主公若下令，我半时辰即可攻克。”
文丑信心满满地说。
曹晚点头认同，深知拿下阳新并非难事。
但他忧虑的是，若攻打阳新城，昌宜城可能派兵支援，而昌宜守将徐质才是真正的挑战。
徐质麾下有五千精锐，若他率军驻守阳新，曹晚恐难以攻克。
“难题不在董君，而在徐质。”
曹晚低声感慨。
庞统却微笑道：“只需围困阳新而不强攻，昌宜岂非唾手可得？”
庞统话中有深意。
“围而不攻...”曹晚顺着庞统的想法思索，果然有所领悟，嘴角泛起笑意。
阳新以西三十里处，便是昌宜城。
深夜，徐质仍在批阅文书，毫无倦意。
忽然，堂外传来急促脚步声，徐质抬头见是部将甄巾。
甄巾快步上前拱手道：“徐将军，大事不好！曹晚率军突袭，已将阳新团团包围！”
“什么！”徐质大惊。
甄巾迅速呈上情报。
徐质阅后勃然变色。
甄巾忙劝道：“徐将军莫怒，曹贼既然出兵，应速向主公求援。”
徐质点头，立即修书遣使送至钟会。
使者离开后，徐质沉思对策，问：“曹晚带了多少兵马？”
“据报约五六千人。”
甄巾答道。
徐质开始来回踱步，很快有了主张，立刻下令调集昌宜五千精兵，火速驰援阳新。
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“徐将军，曹晚狡诈多谋，我等不如固守昌宜，静候主公援军。”
甄巾谏言。
徐质冷笑道：“他若倾巢而出，我尚存三分戒心，如今只数千人，何惧之有。”
“但...”
甄巾还想再说，徐质执意已决，挥手示意退下。
甄巾无奈退出。
徐质傲然眺望曹营，冷声道：“曹晚，休想从我手中夺取阳新！”
黄昏时分，阳新城西十里处。
曹晚立于山坡，遥望西面。忽闻西边大道扬起漫天尘土，似有大军逼近。
“殿下，徐质已调集昌邑精兵前来解阳新之围，该如何应对？”文丑忧虑问道。
曹晚轻蔑一笑：“不过徐质而已，今日便让你见识我破其五千精锐之法！”
曹晚的镇定深深感染了文丑，虽仍有疑虑，却对他的谋略充满信心。
此刻，曹晚紧握手中的大刀，目光冷静地注视着敌军逼近。
忽然，一骑飞驰而来：“前方三里，有敌军拦路。”
徐质怒喝：“多少人？何人领军？”
“回将军，敌军人数约七百骑兵。”
曹晚竟亲自拦路！
徐质听罢大惊，万没想到曹晚敢孤军深入，仅带七百人便敢挑衅，实在胆大妄为。
“此子诡计多端，以如此少兵妄图制胜，其中必有隐情……”
徐质陷入思索，很快察觉到曹晚的意图：欲诱他轻敌冒进，趁机撕裂阵型。
冷笑一声，他下令全军调整阵形，由长蛇阵转为横阵，稳步推进。
号令传出，五千精兵迅速变换队列，如钢铁洪流般压来。
半个时辰后，两军相距仅六百步。
山坡之上，曹晚亦仔细审视徐质的排兵布阵。
敌阵前以盾手与戟兵开路，枪兵与弓箭手隐藏其中，后方更有骑兵策应，堪称无懈可击。
“徐质果然统兵有道，此阵布置得当，实属难得。”
曹晚不由自主地赞叹，却未露丝毫慌乱。
文丑皱眉沉吟，闷声说道：“徐质此阵固若金汤，恐难以突破。”
“鸣金收兵！”
曹晚突兀地命令道。
文丑吃了一惊，心想曹晚方才还信心十足，此刻却要撤退，这中间定有蹊跷。
然而曹晚已掉转马头离去，文丑无奈摇头，率七百骑兵跟随。
魏军撤退后，徐质看得分明，得意扬扬地道：“曹贼终究胆怯，哈哈哈。”
笑声未落，徐质领军直奔阳新城而去。
曹晚率部向东退去。
行至数十里，忽见前方大道布满百余辆骡车，车上粮草、布匹散落满地。
曹晚猛地勒住战马，指向北侧小坡，下令：“随我退回坡后，藏匿于此。”
骑兵们面露疑惑，但军令如山，只得依言行动，登上小坡隐匿于后方。
曹晚伫立坡顶，嘴角浮现出一抹冷笑。
文丑心中满是困惑，绞尽脑汁揣测曹晚意图。
“难道是……”文丑灵光一闪，似乎有所领悟。
就在此时，大道上徐质的五千精兵逐渐显现于曹晚视野中。
钟会军士气高昂，步伐急促。
忽然，最前排士兵发现散落的粮草和布匹挡住去路，顿时欣喜若狂，眼中闪烁金光，贪念顿生。
徐质脸色骤变，对这些来历不明的骡车心生疑虑。
还未回神，部分士兵便不顾钟会号令，冲出军阵抢夺布匹。
顷刻间，原本严整的军阵分崩离析。
钟会士兵蜂拥而上，争抢财物。
徐质大怒呵斥，却无人听从。
后续士兵目睹前方获利丰厚，疯狂涌入。彼此间开始推搡甚至斗殴。
曹晚轻笑。
此刻文丑才明白过来，叹服道：\"原来殿下早有布局，我等实在不及啊！\"
曹晚笑意不减。
百余辆辎重车实为曹晚之计，意在诱敌因贪而自乱阵脚。
徐质部本是流寇出身，军纪涣散、贪念深重，此乃其致命弱点。
曹晚正是利用这一点，将敌引入陷阱。
\"殿下对敌人性情把握得如此精准，实乃高明。\"
文丑由衷赞叹。
\"文老无须感叹，该轮到你建功了。\"
曹晚一声令下：\"全军出击！\"
号令传开，大军齐动。
文丑振奋精神，率先锋直扑而下。
七百铁骑疾驰而出，宛如山洪爆发，席卷而下。
目睹此景，仍争抢的徐质军瞬间色变，陷入混乱。
徐质面色铁青，意识到中计。
曹晚围阳城而不攻，正是为了引诱徐质出援，再行设局。
曹晚欲一举消灭徐质军，只为尽快拿下昌宜城。
\"曹贼...\"
徐质怒不可遏，迅速思考对策。
北面忽现铁骑洪流，迅猛袭来。
徐质震惊且愤恨，下令结阵迎敌。
正哄抢的士兵望见铁骑逼近，方才警觉。
但为时已晚。
紧急布阵之际，曹晚的铁骑已疾速逼近。
就在他们匆忙应对时，曹晚的七百精骑已如雷霆般抵达。
曹晚冲锋在前，挥舞大刀，轻易将一名敌骑劈为两段。
大军突入敌阵后，曹晚势不可挡，如同无人之境，尽情斩杀。
寒光闪动间，鲜血飞溅，断肢横飞，血流成河。
穿越层层血雾，曹晚忽然看见一位敌将。
是徐质。
\"徐质，今日便让你见识我的手段！\"
几乎同时，徐质也认出了曹晚。
徐质羞愤交加，策马加速，主动冲向曹晚。
杀气弥漫的曹晚仿佛战神附体，武力倍增。
只见他挥舞大刀，猛晚攻击。
\"曹晚，你...\"