又过了几日，秦川渐渐恢复了意识。他微微睁眼，发现救下自己的竟是苍雪和晚照，一时又惊又喜，一时间千言万语哽在心头，又说不出来，不由得躺在地上洒下泪来。
晚照与秦川早在寒山时便交情深厚，此刻劫后重逢，彼此都未曾想过对方竟还活着。晚照也不由得眼眶发红，紧紧握住秦川的手。
秦川恍惚间忽然见到晚照身后的探路者，只见他们有的长着獠牙，有的是白瞳，面目诡异，样貌可憎，不禁下了一跳：“有鬼……鬼啊……”
晚照连忙温声解释：“这我们地下族人。和我是同族。”
身后的探路者发现秦川很害怕，连忙对他点头说道：“我们是地下人。”接着挤出了一个很难看的笑容，那笑容在外人看起来也十分可怖。
其实秦川虽没有见过，但是对地下人早就有所耳闻。他听说在寒星的极夜那一边的地下原来生活着人，原本是怪物，渐渐进化成了人的样子，也会学着人说话，但是外貌却十分可怖，以吃活人为生。
其实他不知道的是，地下人的由来经过无数人口口相传，其实早就传得越来越怪异。出于人本能的恐惧和对外来者的排斥，地下人在北方的老百姓口中已经被添油加醋地传得人尽皆知，有说是鬼怪化形的，有说是冤魂聚集在极夜中最后变成厉鬼的，总之极其可怖可恨，人人避之而不及。
秦川听说晚照做了地下人的首领，却不知道原来晚照也是地下人中的一员，十分不解，却又说不出话来，哑着嗓子说两声，却发现还是不大能发出声音，只是睁着双眼看着晚照。
晚照会意，连忙将地下族的来历与自己的经历择要道来，解释地下人也说官话，更不是鬼怪。
三言两语说完，秦川心下稍安，又见几个探路者虽然白瞳獠牙，性子却温顺害羞，心下的恐惧便少了几分。心中纵然有万千话语想对晚照和苍雪说，但终究体力不支，又吃了一点东西，喝了一点水，又昏昏沉沉睡去。
这样又过去了几日，晚照和苍雪日日在外查看，外面的水位渐渐下去了一些，但水面上漂浮的全是断木残片，再也没有人过来。
而之前派过去的鹰卫队也像是消失了一般，全无踪影。
所以秦川究竟是怎样漂浮过来的？他为什么一个人在霜华城附近？天璇究竟怎样了？苍雪和晚照二人心中有无数疑问，只等着秦川能开口说话。
迟迟未等到回报的青芒终于按捺不住，亲自带人寻来。于是，苍雪、晚照、青芒及其地下族部下，连同少数鹰卫与器师，不得不在这片孤丘上暂时驻扎下来，前进无路，后退无门。
几日过去，秦川终于渐渐恢复了言语能力。他倚着石壁，声音虚弱却清晰，将一路经历缓缓道来：“院长大人，在桃浪城和你们分别后，我负责护送天璇长老一行人回寒山。”
晚照终于听到了大师兄的名字，不由得“啊”了一声。
秦川早就料到他们会有此反应，于是继续说道：“医师祠堂连通的那些供百姓逃生的密道，早已被难民堵得水泄不通……随后发生了踩踏和厮杀。你知道的，那种情况下，裂死病最容易传播。我们经过时，几个密道口附近几乎堆满了患者的尸体……我们试图带人突围，却根本无法通过，最终只能放弃密道，改走陆路。”
苍雪静静地听着。
秦川歇了一会儿，才慢慢接着说：“我们人不多，带着几十辆马车，趁路还没冻上，赶紧往寒山赶。一路上到处是逃难的人，到处起火，路边好多尸体……病的、饿的、被杀的，什么都有。出了桃浪城，人渐渐少了。我们顺路接了寒山医馆和药馆的人，一起往回走。快到霜华的时候，跟着我们的已经有几万人了。”
听到这儿，苍雪稍稍松了口气。
秦川也笑了一笑，继续说道：“越往北走，其实天气反而渐渐暖和起来，太阳也渐渐出来了。四处风光景色，竟和原先无异。只是原来北方偏寒冷的城市，温度变高了，清秋不像清秋，霜华不像霜华，竟像是花朝和暮春这些城市一般。到了这里，人口也渐渐多了起来，有些跑得早的难民在这里歇住了脚，因为不仅人往这边跑，那些动物鸟兽也往这边跑，我们一心想要赶回寒山，到了霜华城郊外面，一看银河，发现水已经涨得老高，原来一旁的滩涂都没有了，全是水汪汪的一片。天璇长老就说不好了。”
晚照在一旁说：“大师兄也发现问题了？”
秦川点点头：“是，我们都只顾着高兴……这几年银河本就不太平，没人多想。但天璇长老说，‘气温升高，冰川在化，水才涨成这样’……现在想想，还是他见识远。”
苍雪忍不住问道：“那大师兄如今怎样了？”
“我们都回到寒山了，他没事。”秦川歇了歇，继续说，“看到水涨，天璇长老带我们绕高处走山路，迂回进寒山。等到了隆冬城，才发现雪已经在化了……后来又派人去幕岁那边查看，才知不止融化，冰川是在崩塌……上百米的冰，两边不断塌陷，声音吓人。幕岁城经过病灾天灾，几乎成了废墟……派去的人吓得赶紧跑回来报信。天璇长老带着我们拼命赶回寒山。”
苍雪没料到天璇行动如此迅速，判断又如此精准，心中不禁暗暗钦佩。听到大师兄安然返回，她总算放下心来，接着问道：“那其他人呢？寒山现在情况如何？”
晚照也关切地附和：“是啊，我们离开多年，寒山一切都还好吗？”
秦川苦笑了一下，声音有些虚弱：“我们回到寒山时，已经有不少雪境百姓逃难过来了。没想到的是，雪境的几位皇子和大臣们也早就被送到了这里。李沐光动作太快了，比我们整整早到了一个多月。我们到后不久，诗尾大人也赶到了。”
“李沐光到了寒山？诗尾还活着？”苍雪和晚照都十分意外，他们原以为这两人早已遭遇不测。
“是的，但麻烦也正由此开始。”秦川面露忧色，“李沐光带来了军队和文武官员。我们一回去就发现，寒山书院主要区域都被雪境的人占据了，两边冲突不断……真是屋漏偏逢连夜雨，鱼飞将军还带着数十万蜜合难民聚集在隆冬城外，企图强行攻入寒山。”