横县的雨季终于停了。
阳光穿透云层，照在郁江的水面上，泛起粼粼金光。我们三人站在江边，望着远处打捞队的船只来回穿梭——文物局的人正在清理象鼻山水洞里的南明遗宝。老张叼着根烟，眯眼望着水面：“可惜了，那十二箱宝贝要是能摸两件……”
老邻居白了他一眼：“别做，那都是国宝级的文物。”
我正想说话，手机突然响了。是县博物馆的小陈，声音压得极低：“周老师，您快来看看，我们在清理水洞时发现了点……奇怪的东西。”
博物馆的临时仓库里，小陈拉开防尘布，露出几个密封的玻璃箱。其中一个箱子里，静静躺着一把锈迹斑斑的短刀，刀身弯曲如新月，刀柄缠着早已腐朽的丝绳。
“这不是唐刀，”老邻居凑近观察，“是日本太刀！”
更令人震惊的是旁边箱子里的物件——一块青铜牌，上面刻着“遣唐使船第三舶”几个汉字，背面则是密密麻麻的日文铭文。
“我们请了日语专家翻译，”小陈递过一张纸，“大意是说，这艘船在唐会昌二年（842年）遭遇风暴，部分珍宝沉入江中……”
我心头一震。会昌二年，正是唐武宗灭佛时期，也是日本最后一批遣唐使滞留大唐的年代。
老张突然指向第三个玻璃箱：“这又是什么鬼东西？”
箱子里是一尊鎏金铜佛，佛像底座刻着“东大寺”三个字，而佛首却不翼而飞。更诡异的是，佛像手中捧着的不是常见的莲花或宝珠，而是一把微缩的唐横刀模型！
“东大寺是日本奈良的皇家寺院，”老邻居声音发紧，“这尊佛像是典型的唐代风格，但底座却是日文……说明它很可能是日本遣唐使从大唐偷回去的，结果半路沉在了这里。”
回到旅馆，我们连夜查阅资料。老邻居翻出一本发黄的《入唐求法巡礼行记》复印件——这是日本僧人圆仁在唐朝求法时写的日记。
“会昌二年六月，”老邻居指着一段文字，“圆仁记载，遣唐使船在返航时遭遇风暴，第三舶沉没，船上载有‘佛经三百卷，金铜佛像五尊，唐宫赐物若干’……”
我猛地合上书：“所以水洞里发现的，就是那艘沉船的部分遗物！”
老张挠头：“可这些东西怎么和南明宝藏混在一起了？”
“郁江自古就是交通要道，”老邻居分析，“明末清军南下时，可能把沉船遗物当作战利品收入宝箱，后来又被闵洪学沉入水洞。”
正说着，房门突然被敲响。开门一看，是个穿黑西装的陌生男人，递上一张名片——东京国立博物馆研究员 佐藤健一。
“冒昧打扰，”佐藤的汉语很流利，“听说贵方发现了遣唐使遗物？我国政府愿高价收购。”
佐藤开出的价码让人咋舌——三百万，只要那尊无头佛像。
“不好意思，”我婉拒，“文物已经移交国家了。”
佐藤微微一笑，从公文包里取出几张照片：“或许这些能让各位改变主意。”
照片上是另一尊鎏金佛首，佛首眉心有一颗罕见的红宝石。老邻居倒吸一口凉气——这分明就是水洞那尊佛像缺失的头部！
“三十年前，我祖父在横县‘收购’了它，”佐藤意味深长地说，“现在，是让佛像完整的时候了。”
我们这才明白，佐藤家族很可能是战后潜伏在中国的文物贩子！
“明天中午，茉莉花园见，”佐藤起身告辞，“带佛像来，佛首归你们。”
他走后，老张一拳砸在墙上：“妈的，小日本偷了我们的佛头，现在还想骗走佛像！”
老邻居却盯着照片出神：“你们看佛首的红宝石……像不像传说中日本偷走的‘赤玉’？”
次日正午，中华茉莉园游人如织。佐藤坐在茶亭里，身旁站着两个保镖模样的大汉。
我们亮出博物馆的仿制佛像（真品早已被文物局收走），佐藤仔细检查后，满意地点头，让保镖递过一个锦盒。
打开盒子，鎏金佛首赫然在目！老邻居假装鉴定，突然低声道：“这红宝石是假的！”
我猛地合上盒子：“佐藤先生，做生意要讲诚信。”
佐藤脸色一变，突然用日语厉喝一声。两个保镖立刻掏出手枪！
千钧一发之际，茉莉花丛中冲出十几名便衣警察——原来我们早就和文物局设好了局！佐藤和保镖被按倒在地，他挣扎着大喊：“你们不懂！那是圣武天皇的遗物！”
审讯室里，佐藤终于交代了真相：
那尊佛像是遣唐使从大唐“请”走的，但并非正当途径。会昌灭佛时，日本遣唐使趁乱偷走了长安青龙寺的镇寺之宝——一尊据传能“镇国运”的密宗佛像。佛像手中的唐横刀模型，实为唐玄宗赐予日本的“国信之宝”，象征两国友谊。
“我祖父战后在中国寻找它，”佐藤苦笑，“没想到它沉在郁江底……”
老邻居冷笑：“所以你们就假借研究之名，行盗窃之实？”
佐藤沉默片刻，突然说：“你们知道佛像为什么无头吗？因为当年沉船时，佛首被一个中国渔民捞走了——就是我祖父买到的那颗。”
一周后，在两国文物部门见证下，佛首与佛像在横县博物馆完成合体。x光扫描显示，佛首内部藏有一卷鎏金铜箔，上面用汉日双语记载着遣唐使盗宝的经过。
最令人震惊的是，佛像手中的“唐横刀模型”竟能拧开——里面是一卷完好无损的唐代丝绢，上面画着长安城密道图，标注着“安史之乱”时玄宗逃亡的路线！
“这哪是什么佛像，”老邻居感叹，“根本就是个移动保险箱！”
尾声
佐藤因走私文物罪被判刑。临上警车前，他回头对我说：“周先生，您知道吗？圆仁和尚的日记里写过，第三舶沉没时，有个中国少年救起了日本遣唐使……”
我心头一震——老韦头曾说他祖父在民国时救过几个落水的日本人！
离开横县那天，茉莉花开得正盛。老张嚼着芝麻饼嘟囔：“这趟亏大了，一分钱没赚到。”
老邻居却神秘一笑，从怀里掏出个小布包——那是他在水洞捡到的一块遣唐使铜牌，背面刻着“赐物”二字。
“留个纪念，”他眨眨眼，“反正文物局也没登记。”