初春时节，荆州的天气依然寒冷，寒意如影随形，不肯轻易离去。
枝头的残雪在吝啬的阳光下，仿佛被时间遗忘，缓慢地消融着，发出滴滴答答的声响，仿佛是大自然在为这座新野城简陋的官署敲响丧钟。
屋内，炭火盆烧得通红，熊熊的火焰跳跃着，试图驱散弥漫在空气中的沉重气氛，但一切都显得那么徒劳。
刘备的目光，如同被磁石吸引一般，长久地停留在面前那张粗糙的羊皮地图上。
这张地图上，清晰地勾勒出了荆州的山川城池，每一处细节都跃然纸上。
然而，最引人注目的，却是地图上被朱砂重重圈起的两处地方——南郡和南阳郡。
这两块膏腴之地，就像两颗璀璨的明珠，闪耀着诱人的光芒，但对于刘备来说，它们却如同剜去了他心头的肉一般，让他心痛不已。
“主公……”
简雍的声音打破了屋内的寂静，带着一丝不忍的迟疑。
刘备缓缓抬起头，他的眼窝深陷，仿佛被无尽的忧虑吞噬，疲惫如影随形，深深地刻在他的眉宇之间。
然而，尽管如此，那份坚毅和决心却未曾有丝毫动摇。
“翼德、陈到将军，还有士元先生……他们皆是我手足心腹，如今却身陷许都，日夜受煎熬之苦，备心何安？”
刘备的声音低沉而坚定，仿佛每一个字都承载着千钧之重。
刘备面色凝重，他的手指如同铁钳一般紧紧地戳在那两个朱砂红圈上，仿佛要将那地图戳穿。他的目光紧盯着那两个红圈，似乎能透过地图看到那两座城池的每一寸土地。
“此二郡，换他三人！”
刘备的声音低沉而坚定，带着一种不可动摇的决心。他的目光缓缓转向站在一旁的孙乾，眼神中透露出对他的信任和期望。
孙乾，这位刘备帐下的首席辩士，身材清瘦，面容白皙，眼神却如深潭一般沉静。
他静静地站在那里，身上的衣衫虽然有些陈旧，但却整洁得体。他微微躬身，对着刘备行了一礼，然后转身面向地图。
孙乾凝视着那被标红的两片土地，仿佛在与它们进行一场无声的对话。他深吸一口气，整了整有些褶皱的衣冠，然后对着地图上的那两片土地深深一揖，仿佛在向它们告别。
“乾，定竭尽所能，不负主公所托。纵使龙潭虎穴，亦要将三位将军、军师迎回！”
孙乾的声音虽然不高，但却字字清晰，如同洪钟一般在房间里回荡。他的话语中透露出一种决然和勇气，让人不禁为之动容。
许都的春天，仿佛比荆州的春天要晚一些到来。
官驿的庭院里，几株老梅在寒风中孤独地绽放着，它们那稀疏的花朵，在冷冽的空气中散发着淡淡的香气。
这股暗香，虽然冰冷，却也给这寂寥的庭院带来了一丝生气。
然而，这股暗香却无法掩盖远处市井的喧嚣和隐隐传来的兵马的肃杀之气。
孙乾被引入了一间宽敞而又透着寒气的厅堂，厅堂里的炭盆里的火，远不如新野的那般旺盛，那微弱的火苗，似乎随时都可能被寒风吹灭。
孙乾正襟危坐，静静地聆听着更漏缓慢的滴答声。这声音在空旷的厅堂里回荡着，让人感觉时间仿佛都被冻结了。
他不知道自己在这里已经坐了多久，只觉得那丝丝缕缕的寒意，正慢慢地钻进他的骨髓。
就在孙乾感觉自己快要被这寒冷吞噬的时候，一阵轻微的咳嗽声，伴随着从容的脚步声，由远及近地传来。
门帘被轻轻地挑起，一位身着锦裘的文士缓缓地走了进来。
这位文士面色苍白，略带几分病容，但他的脸上却挂着温雅的笑意。
然而，他的眼神却如同深秋的古井一般，幽深而又难以捉摸。
孙乾定睛一看，此人正是曹操最为倚重的心腹谋士——郭嘉，郭奉孝。
“孙公佑先生，久仰大名啊！”
郭嘉的声音不高，却带着一丝恰到好处的沙哑，仿佛冰面下潺潺流淌的流水，温润而又不失力量。
他面带微笑，向着孙乾微微颔首，礼数周到地表示歉意。
“嘉偶感风寒，身体略有不适，让先生久候，实在是失礼了。”
说罢，郭嘉在主位上缓缓坐下，自有侍从快步上前，恭敬地奉上一杯热气腾腾的香茗。郭嘉轻抿一口，茶香四溢，让他精神为之一振。
孙乾见状，连忙起身，还礼道。
“郭祭酒抱恙在身，乾本不该在此刻前来叨扰。只是我主玄德公对张飞将军、陈到将军以及庞统军师的安危忧心忡忡，日夜难眠，食不知味。乾此番前来，别无他求，唯望祭酒大人能看在昔日的情分上，从中斡旋一二，促成这三位贤才北归之事。”
孙乾言辞恳切，目光诚挚，显然对郭嘉寄予了厚望。
“旧谊？”
郭嘉嘴角微扬，似笑非笑地吹开茶盏上的浮沫，那笑容却并未抵达他的眼底。他缓缓说道。
“玄德公与我主，昔日一同讨伐国贼，确实有过一段袍泽之谊。然而，时过境迁，后来的事情嘛……”
他话锋一转，原本温和的目光突然变得锐利起来，如同一柄利剑，直直地刺向孙乾。那目光仿佛能够穿透人的内心，让人无所遁形。
郭嘉放下茶盏，原本温润的声音骤然变冷，如同屋外檐下滴落的冰水一般，寒意逼人。他接着说道。
“张翼德，万军之中取上将首级如探囊取物的猛虎，其悍勇之名，天下皆知。陈叔至，统领白毦精兵，忠勇无双，是玄德公的贴身护卫，犹如铜墙铁壁。至于庞士元……”
说到这里，郭嘉稍稍停顿了一下，发出一声意味深长的叹息。然后，他的声音略微低沉了一些，继续说道。
“‘凤雏’之名，与‘卧龙’齐名，其智谋超群，运筹帷幄之中，决胜千里之外，犹如鬼神莫测。此三人，皆是我主的心腹大患，同时，也是我主……极为看重之人。”