夜色下的码头，咸湿的海风吹不散铁锈与柴油混合的气味。
一艘不起眼的改装渔船静静地泊在阴影里，船身斑驳，看上去和旁边那些常年劳作的船只别无二致。
“‘蛇头’，我们的人都到齐了。”叶冰依对着一个叼着烟斗，满脸风霜的船长说道。
被称作“蛇头”的男人吐出一口浓烟，瞥了一眼她身后的箫羽和另外三名全副武装的男人，“小丫头，这次的活儿可不比你在南亚倒腾那些小玩意儿。这片海，吃人不吐骨头。”
“钱我一分没少你的。”叶冰依回敬道。
“钱是钱，命是命。”蛇头敲了敲烟斗，“上了我的船，就得听我的。风浪和子弹，可不认你是叶家二小姐。”
箫羽没有理会他们的对话，他的注意力在那三名武装人员身上。他们装备精良，动作干练，为首的男人代号“雄鹰”，正用一块擦镜布反复擦拭着战术目镜的镜片。
“萧先生，”雄鹰开口了，他没有看箫羽，动作也未停，“冰依小姐说这次行动由你全权指挥。我想确认一下，你的指挥依据是经验，还是……直觉？”
这个问题很尖锐，充满了职业军人对门外汉的不信任。
“是结果。”箫羽只回了两个字。
雄鹰擦拭的动作停顿了一下，然后将目镜戴好。“明白。我们负责执行，你负责下达能够带来‘结果’的命令。如果命令会导致我们无谓的伤亡，我有权终止合作。”
“可以。”箫羽的回答同样干脆。
叶冰依有些紧张地在箫羽和雄鹰之间来回看着，她想打个圆场，但发现这两人之间的气场根本插不进去。
“都上船！”蛇头不耐烦地挥了挥手，“天亮前我们必须离开这片近海。”
一行人迅速登船。渔船的引擎发出一阵沉闷的轰鸣，缓缓驶离码头，融入了无边的夜色。
船舱内，空气压抑。雄鹰和他的两名队员在检查武器和通讯设备，每一个动作都精准而高效。叶冰依坐在一旁，双手紧紧地抓着自己的衣角。
箫羽闭着眼，将整艘船的结构，以及周围海域的波涛频率都映入脑中。他的大脑就像一台超级计算机，正在疯狂处理着各种信息，同时将精神力延展出去，作为无形的触须，探索着前方的黑暗。
“还有多久？”他问。
蛇头看了一眼老旧的雷达屏幕，上面只有一片杂乱的雪花点。“我们的干扰器开到最大了。按这个航速，三个小时后进入目标区域。那艘船，你们管它叫什么？”
“‘巨鲸’。”叶冰依回答，“它伪装成了一艘巴拿马籍的万吨货轮，每十二个小时会进行一次数据静默，那就是我们的窗口期。”
“巨鲸……”蛇头咀嚼着这个词，“希望它肚子里没有藏着能把我们一口吞下的东西。”
时间在摇晃的船舱里缓慢流逝。
“到了。”蛇头熄灭了引擎，渔船在海浪中轻微起伏。
远处，一个巨大的黑影卧在海面上，像一座钢铁构成的山峦。那就是“巨鲸”，几盏航行灯在夜色里显得微不足道。
“雄鹰，准备行动。”箫羽睁开了双眼。
雄鹰点了点头，对手下做了个手势。三人立刻挂上绳索，准备进行登船。
“等等。”箫羽忽然制止了他们。
“怎么了？”雄鹰的动作一僵，“现在是最佳时机。”
“船上有暗哨，”箫羽说，“右舷中部，第三和第四个集装箱之间，两个。船尾，高处平台，一个。”
雄鹰立刻举起热成像望远镜，仔细观察了半天，然后放了下来。“没有发现。热成像和微波探测都是一片空白。萧先生，你确定吗？”
“我确定。”
雄鹰与箫羽对视了几秒钟，空气仿佛凝固了。他的专业设备告诉他前方安全，但指挥官却说有埋伏。
叶冰依的心提到了嗓子眼。她相信箫羽，但她也了解雄鹰的专业。
“听他的。”最终，叶冰依开口了，她对着雄鹰说道，“按他说的做。”
雄鹰沉默片刻，最终对手下打了个手势，改变了原定的登船路线。“转到左舷，我们从船头登船。幽灵，你去处理船尾那个。”
一名队员悄无声息地脱离队伍，融入了更深的黑暗里。
几分钟后，通讯器里传来三声轻微的敲击。
雄鹰看向箫羽，这一次，他的态度里多了一丝别的东西。“暗哨清除了。我们上去。”
一行人借助绳索发射器，无声地攀上了货轮的甲板。
甲板上空旷而寂静，只有海风吹过集装箱时发出的呜鸣声。一切都显得正常无比。
“我们得进入船舱内部的实验室，”叶冰依压低声音，指着船体中央的一个入口，“根据我买来的结构图，从这里进去，往下三层，就是核心区。”
“结构图可能是陷阱。”箫羽否决了她的提议，“跟着我走。”
他没有依赖任何图纸，而是像一个幽灵般在层层叠叠的集装????间穿行。他的脚步时而急促，时而停顿，每一次转向都毫无征兆。
雄鹰和他的队员紧随其后，他们发现，箫羽选择的路线完美避开了所有监控探头，并且总能找到最隐蔽的死角。这已经超出了规划所能达到的范畴，更像是一种本能。
“停。”箫羽再次抬手。
他侧耳倾听，精神力已经穿透了前方的钢板。
“前面是A3通道，有四人巡逻队，三十秒后经过。他们身上有生命体征探测器，我们躲不开。”雄鹰迅速报告，同时举起了装有消音器的步枪。
“不用动手。”箫羽说，“右边，那个通风管道，能进去吗？”
雄鹰看了一眼管道的大小，“可以，但很勉强。”
“进去。”
几人迅速钻进狭窄的通风管道。刚藏好身形，一阵沉重而整齐的脚步声就从外面经过。那脚步声非常奇特，不像是军靴，更像是某种金属义肢踩在地面上。
等脚步声远去，他们才从管道里出来。
“那些不是普通士兵。”雄鹰的表情变得严肃，“他们的心跳频率，几乎一模一样，连步幅都精确到厘米。是强化战士。”
“比你在雨林里遇到的更强。”箫羽补充道。
他能“听”到那些士兵脑子里被压制的情感和被强化的命令服从性。这些人，更像是披着人皮的机器。
“我们离核心区不远了。”箫羽的精神力感知到一个巨大的能量源正在下方运转。
他们来到一扇厚重的合金门前。门上没有任何电子锁，只有一个机械转盘。
“这道门不在图纸上。”叶冰依失声说道。
“这是物理隔绝门，一旦从内部锁死，外面用炸药都很难炸开。”雄鹰检查着门缝，“看来我们走到头了。”
“不。”箫羽走上前，将手放在了机械转盘上。
他闭上眼，脑中浮现出复杂的机械结构。无数齿轮、卡榫、配重块在他脑海里自行运转、组合。
“他在做什么？”一名队员忍不住问。
没有人回答。
只听见“咔哒”一声，箫-羽开始转动轮盘。左三圈，右七圈，停顿，再反向转动……他的动作行云流水，仿佛练习了千百遍。
在雄鹰和叶冰依不敢置信的注视下，那扇重达数吨的合金门，发出沉闷的机括声，缓缓向内打开了一道缝隙。
“走。”箫羽率先闪身而入。
门后是一条灯火通明的白色走廊，充满了消毒水的味道，与外面船只的破败截然不同，仿佛两个世界。
但这里空无一人，安静得可怕。
“不对劲。”雄鹰立刻警惕起来，“太安静了。”
箫羽的精神力也感受到了异样。他能感知到生命体的存在，很多，就在周围。但他们的思维却是一片空白，像是……待机的状态。
“是陷阱！”他脱口而出的瞬间。
走廊两侧和天花板的白色墙壁突然翻转，露出了黑洞洞的枪口！整个走廊瞬间变成了一个死亡囚笼！
“隐蔽！”雄鹰大吼。
几乎在同一时间，刺耳的警报声撕裂了这片虚假的宁静，红色的警示灯疯狂闪烁，将每个人的脸都映照得一片血色。
密集的火舌从四面八方喷涌而出，子弹如暴雨般倾泻而来，将他们刚才站立的位置打得火星四溅。
激烈的遭遇战，在毫无预警的情况下爆发了。