商务车在夜色中穿行。
车厢内一片死寂，只有引擎在低沉地工作。西京市的霓虹灯被飞速甩在身后，化作一片片模糊的光斑，最后彻底融入黑暗。
箫羽靠着车窗，额头抵着冰冷的车玻璃。每一次颠簸，都让他的太阳穴针刺般地抽痛。巷道里发生的一切，像一部失焦的电影，在他脑中反复回放。狂暴的精神力，失控的边缘，以及……那枚金属残片。
他摊开手，残片正静静躺在掌心。那股安抚的能量依旧在，微弱，却执着。
“你是怎么做到的？”
阿K的声音没有任何起伏，像机器发出的询问。他坐在副驾驶位，通过后视镜注视着箫羽。
箫羽没有回答，只是将残片握得更紧。
“我的手下检查过现场，”阿K继续说道，像在陈述一份报告，“没有弹孔，没有电击痕迹，甚至没有能量残留。那两台猎犬的中央处理器像是被灌入了某种……病毒，直接烧毁了。”
他停顿了一下，似乎在选择措辞。
“一种我们无法理解的方式。所以，我再问一次，你是怎么做到的？”
“我不知道。”箫羽开口，嗓子干得发涩。这是实话。他只是一个媒介，一个管道，将失控的洪水引向了另一个地方。
“他救了我！”叶冰依忍不住插话，她的情绪很激动，“这还不够吗？你是在审问犯人？”
“在我的工作范畴里，任何无法解释的变量，都等同于威胁。”阿K的逻辑冰冷而清晰，“叶小姐的安危是首要任务。一个连自己做了什么都无法解释的人，本身就是最大的不稳定因素。”
“你……”叶冰依被噎住了。她无法反驳这种冷酷的专业主义。
“我需要一个理由去信任你，”阿K的视线依旧锁定着箫羽，“或者说，一个能让我向叶雪嫣小姐汇报的，合理的解释。”
叶雪嫣。
这个名字像一根刺，扎进了箫羽的神经。
他闭上眼，剧烈的头痛再次袭来。烦躁，混乱，各种负面情绪随着疼痛翻涌。他下意识地将所有注意力都集中到掌心的金属残片上，渴求那份冰凉的慰藉。
就是这一刻。
当他的精神完全沉浸其中时，世界消失了。
车厢、阿K、叶冰依，都化作了遥远的背景音。他的意识被一股无法抗拒的力量拉扯，坠入一片深邃的黑暗。
那不是虚无。
那是一片古老的无法想象的星空。没有一颗星星是他认识的，星云的色彩瑰丽而陌生。在这片星空的中央，一个巨大到匪夷所思的能量漩涡正在缓缓旋转。它吞噬着光，吞噬着周围的一切，像宇宙的一个伤口，一个通往未知的入口。
归墟？
这个词莫名地出现在他的脑海。
画面猛地一转。
无垠的黄沙，烈日当空。一座巨大的超出现实逻辑的金字塔，矗立在沙漠的尽头。它不是土黄色，而是呈现出一种奇异的暗金色，表面布满了非欧几里得几何的纹路。
“……沙漠……”
“……金字塔……”
箫羽无意识地喃喃自语。
“你说什么？”叶冰依凑近了一些，她的声音里带着担忧。
箫羽猛地睁开眼，现实的景象重新占据了他的视野。车窗外是纯粹的黑暗，他们已经行驶在远离城市的荒野公路上。
“他情况不对劲。”驾驶位上，阿K的一名手下低声说。
阿K没有理会，他只是看着箫羽，像在评估一件工具的性能。
就在这时，一阵独特的卫星电话铃声响起。
阿K接通了电话，只说了一个字：“说。”
电话那头传来叶雪嫣冷静清晰的声线，即便经过电子信号的转换，也带着一种不容置疑的穿透力。
“情况如何？”
“目标已脱离西京监控范围。途中出现意外，‘创生’清理外围的猎犬介入了。”阿K的汇报简洁到极致。
“他怎么样？”叶雪嫣问的不是叶冰依，而是箫羽。
“状态不稳定，”阿K看了一眼箫羽，“但他处理了那两台猎犬。用了一种……我无法理解的方式。”
电话那头沉默了片刻。
“把电话给他。”
阿K将卫星电话递到后座。
箫羽接过电话，冰冷的机身让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
“箫羽？”
“是我。”
“你的身体还好吗？阿K说你动用了你的力量。”叶雪嫣的语气带着关切，但措辞却精准得可怕。
动用力量。她知道。她什么都知道。
一股怒火毫无征兆地从箫羽心底窜起，盖过了身体的虚弱和精神的疲惫。
“那些猎犬，是你计划中的一部分，对不对？”他质问道，“你早就料到它们会出现。”
“没错。”叶雪嫣的回答没有任何犹豫，坦然得近乎残忍。
车内的空气瞬间凝固。叶冰依不敢置信地看着箫羽手中的电话，脸色变得苍白。
“那是一场测试。”叶雪嫣的声音继续传来，“我需要知道你的极限在哪里，也需要知道那块碎片能做到什么程度。面对‘创生’，任何一点未知都可能是致命的。”
“测试？”箫羽重复着这个词，感觉无比荒谬，“用叶冰依的命做赌注的测试？”
“我的人就在附近，她不会真的有事。”叶雪嫣解释道，但这种解释更像是一种冷酷的宣告，“在棋盘上，每一颗棋子都必须发挥出它的价值。你，我，还有冰依，都是棋子。”
“叶雪嫣！”叶冰依终于爆发了，她抢过电话，对着话筒怒吼，“你疯了吗！我差点就死了！在你眼里我到底算什么？”
“一个还不够成熟的妹妹。”叶雪嫣的回答让叶冰依浑身一颤，“如果你足够成熟，就不该把希望寄托在一个状态不稳的箫羽身上，而是应该第一时间执行b计划，引爆Emp炸弹，然后撤离。”
“我……”叶冰依一句话也说不出来。
“把电话还给箫羽。”
叶冰依失魂落魄地将电话递了回去。
箫羽重新把电话放到耳边。他心中的怒火已经平息，取而代之的是一种彻骨的寒意。和叶雪嫣这种人打交道，愤怒是最无用的情绪。
“你想从我这里得到什么？”他问。
“合作，”叶雪嫣说，“一个让你摆脱现状，也让我能达成目的的合作。那块碎片是钥匙，而你是唯一能使用它的人。它给了你提示，对吗？”
箫羽想起了那片星空，那个漩涡，还有那座沙漠中的金字塔。
线索指向更西之地。
他没有回答叶雪嫣的问题，而是用一种陈述的语气开口。
“我们去西部，去沙漠。”
这是他第一次，主动选择前进的方向。
电话那头再次陷入了短暂的沉默。
“很好。”叶雪嫣似乎笑了一下，“阿K会安排好一切。箫羽，记住，让自己变得更强，强到可以掀翻棋盘，这才是你唯一破局的方法。”
通话结束了。
阿K从后视镜里看着箫羽，那是一种全新的审视。
车厢里寂静无声。
箫羽将那枚金属残片放进口袋，然后望向窗外。前方，是无边无际的黑暗。