阿勇瞪大眼睛：“我？“
“你年轻，受过高等教育，又没有利益纠葛。“凌霄拍了拍他的肩膀，“最重要的是，和联胜现在走的是正道，说话有分量。“
阿勇若有所思地点点头：“我试试看。“
送走阿勇，秋堤推门而入，手里拿着一份请柬：“刚送来的，洪兴元老陈耀的七十大寿。“
凌霄接过烫金请柬：“什么时候？“
“下周三，半岛酒店。“秋堤坐到他身边，“据说邀请了所有堂口的话事人，看样子是想调解内斗。“
凌霄将请柬放在茶几上：“我们也去凑凑热闹。“
秋堤眼中闪过一丝担忧：“太危险了吧？现在洪兴的人见到你可能...“
“正因如此才更要去。“凌霄微微一笑，“有些事，必须当面说清楚。“
接下来的几天，香江的地下暗流涌动。洪兴各派系暂时停火，似乎都在等待寿宴上的博弈。凌霄则按部就班地处理着日常事务——审阅学校的扩建计划，与唐氏集团敲定教育基金的细节，甚至抽空去听了林小梅在红龙的第一次工作汇报。
周三傍晚，半岛酒店灯火通明。凌霄只带了艾丽莎和零赴宴，三人都穿着得体的正装，看起来更像是商界精英而非江湖人物。
宴会厅门口站着十几个保镖，严格检查每位来宾。凌霄递上请柬时，明显感受到周围投来的异样目光。
“凌生，久仰。“一位白发老者迎上来，正是今晚的寿星陈耀，“多谢赏光。“
凌霄拱手还礼：“陈伯福如东海。“
宴会厅内，二十多张大圆桌已经坐了大半。凌霄被安排在主桌旁边，周围都是洪兴各堂口的话事人。飞鸿就坐在他对面，眼神阴鸷。
“凌生好胆色啊。“飞鸿阴阳怪气地说，“就不怕有来无回？“
凌霄从容地倒了杯茶：“陈伯的寿宴，谁敢造次？“
陈耀适时地举起酒杯：“今天只叙旧，不谈公事，来，大家敬我一杯！“
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
凌霄注意到太子一直沉默寡言，而其他堂主则明显分成几派，彼此间暗流涌动。
“凌生。“陈耀突然凑过来，低声道，“后花园一叙？“
酒店后花园静谧幽深，与宴会厅的喧嚣形成鲜明对比，：“我撑不了多久了。“
凌霄扶他在藤椅上坐下：“有话直说。“
“洪兴不能散。“老人浑浊的眼中闪过一丝精光，“蒋家父子虽然不在了，但几千兄弟还要吃饭。“
“所以？“
“所以想请凌生做个见证。“陈耀从怀中掏出一份文件，“这是我拟的和平方案，十二个堂口重新划分地盘，共同推举新龙头。“
凌霄粗略浏览了一遍，方案相当公平，甚至有些过于理想化：“大家会同意吗？“
“这就是问题所在。“陈耀苦笑，“需要一个有分量的人来主持。“
凌霄将文件还给他：“我是外人。“
“正因为是外人，才公正。“陈耀突然咳嗽起来，“凌生，算我求你。“
看着这位，凌霄沉默片刻：“我可以出面，但有个条件——洪兴必须开始转型，像和联胜一样走正道。“
陈耀眼中闪过一丝欣慰：“正合我意。“
两人回到宴会厅时，气氛已经变得剑拔弩张。飞鸿正带着几个堂主逼宫，要求立刻选举新龙头。
“蒋家已经没人了！难道要等蒋天养从台湾回来吗？“飞鸿拍桌而起。
太子冷冷回应：“按照帮规，龙头必须由全体堂主投票产生。“
“够了！“
“今天是我寿宴，不是鸿门宴！“他环视众人，“三天后，总坛开会，届时请凌生做见证人。“
这个宣布引起一片哗然，飞鸿恶狠狠地瞪了凌霄一眼，但终究没敢在陈耀面前造次。
宴会结束后，凌霄刚走到停车场，就被太子拦住了。
“凌生，借一步说话。“太子示意手下退开，“陈耀找过你了？“
凌霄点点头：“你不想当龙头？“
太子苦笑：“我资历最浅，凭什么服众？“他压低声音，“飞鸿背后有十四K支持，如果让他上位...“
“所以你需要盟友。“凌霄直视他的眼睛，“比如和联胜。“
三天后，洪兴总坛。
这座位于新界的古老祠堂见证了无数次权力更迭，凌霄作为特邀见证人，与陈耀一起坐在上首。
十二个堂主分成三排就座，气氛凝重得几乎凝固。
飞鸿带着四个堂主坐在右侧，明显是一派；太子和三个年轻堂主坐在左侧；其余四人则保持中立。
“今日只议一事——推举新龙头。“陈耀的声音掷地有声，“按照帮规，需得七票以上。“
飞鸿第一个站起来：“我推举深水埗的肥佬黎。“
肥佬黎是飞鸿的结拜兄弟，这个提名毫不意外。接着太子也站了起来：“我推举铜锣湾的兴叔。“
兴叔是洪兴最年长的堂主，一向德高望重。两个提名一出，中立派顿时交头接耳。
投票开始前，凌霄突然开口：“诸位，容我说两句。“
所有人的目光都集中到他身上。凌霄不急不缓地站起身：“江湖不再是以前的江湖。警方o记已经盯上洪兴，如果继续内斗...“他扫视众人，“结果只会是全军覆没。“
飞鸿冷笑：“凌生这是威胁？“
“是忠告。“凌霄看向陈耀，“陈耀，您说呢？“
陈耀点点头，颤巍巍地取出一份文件：“这是转型方案，所有场子逐步合法化，成立洪兴实业有限公司。“
这个提议引起轩然大波。飞鸿猛地站起来：“那我们和那些西装佬有什么区别？“
“区别就是...“凌霄平静地接话，“不会被警方扫荡，不会被廉政公署调查，可以光明正大地做生意、娶妻生子。“
祠堂内一时陷入沉默。最终，投票结果出乎所有人意料——兴叔以八票当选新龙头，而他的第一项任命就是让太子负责转型事务。
会议结束后，飞鸿带着他的人愤然离场。太子走到凌霄身边，低声道：“多谢。“