省人民医院的特殊病房区弥漫着消毒水特有的冰冷气味。
祁同伟的皮鞋踩在光洁如镜的地砖上，发出清晰而孤寂的回响。走廊尽头的病房门口守着两名警察，看到祁同伟过来，立即立正敬礼。
“祁厅！“
祁同伟微微颔首，透过门上的玻璃窗看向病房内。侯亮平躺在雪白的病床上，双腿打着厚重的石膏，被吊在半空中。他脸色惨白如纸，双目紧闭，但微微颤动的眼皮显示他并未睡着。
“情况怎么样？“祁同伟问守在门口的警察，声音平静无波。
“医生说双腿粉碎性骨折，就算治好也会留下严重后遗症，可能……可能以后要靠轮椅了。“年轻警察低声汇报，语气中带着一丝不忍。
祁同伟的嘴角几不可察地向上弯了一下，随即又恢复原状。他推门走进病房，脚步声惊动了装睡的侯亮平。
侯亮平睁开眼，看到来人是祁同伟，眼中瞬间爆发出强烈的恨意和屈辱。“是你……是你干的！“他声音嘶哑，挣扎着想坐起来，却因腿部的剧痛而跌回床上，额头上渗出豆大的汗珠。
祁同伟慢条斯理地拉过一把椅子，在病床边坐下，动作优雅得仿佛在参加一场高级宴会。“侯局长，话可不能乱说。“他轻轻整理着袖口，“我可是听说你见义勇为，在制止一起碰瓷敲诈时被歹徒报复。厅里正在研究给你记功呢。“
这充满讽刺的话语像鞭子一样抽在侯亮平心上。他死死盯着祁同伟，牙齿咬得咯咯作响：“祁同伟！你别得意！我就算死，也会拉着你一起下地狱！“
“下地狱？“祁同伟轻笑一声，身体微微前倾，压低声音，“你以为你现在在哪？人间不就是地狱吗？区别只在于，有的人是执鞭的阎罗，有的人……“他的目光扫过侯亮平被打断的双腿，“只能是油锅里的鬼。“
侯亮平气得浑身发抖，却因疼痛说不出话来。
祁同伟站起身，走到窗前，看着楼下熙攘的人群。“记得警校毕业那天吗？“他突然转换了话题，语气中带着一丝罕见的怀念，“你、我、陈海，我们三个站在操场上发誓，要当一辈子好兄弟，要扫清天下污浊。“
侯亮平愣住了，眼中闪过一丝恍惚，仿佛也回到了那个阳光灿烂的下午。
“可是后来呢？“祁同伟转过身，眼神冰冷，“你娶了钟小艾，攀上了高枝，眼里还有我这个兄弟吗？陈海死了，你怀疑是我干的。侯亮平，扪心自问，从始至终，到底是谁先背叛了谁？“
“我没有……“侯亮平虚弱地反驳，但眼神已经有些闪烁。
“无所谓了。“祁同伟摆摆手，像是要挥去什么不重要的东西，“现在说这些都没意义了。我来是想告诉你，厅里已经决定，鉴于你的身体状况，提前为你办理病退。毕竟，反贪局的工作强度大，不适合行动不便的同志。“
病退！这两个字像重锤一样砸在侯亮平心上。这意味着他政治生命的终结，意味着他这些年所有的努力和抱负都化为泡影。
“不……你不能这样……“侯亮平挣扎着想要抓住什么，却只抓到冰冷的空气。
祁同伟不再看他，转身向门口走去。在手触到门把时，他停顿了一下，背对着侯亮平说：“好好养病吧。至于钟小艾……“他故意拖长了音调，“我会替你'照顾'好的。“
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。侯亮平发出一声野兽般的嘶吼，猛地从床上滚落在地，打着石膏的双腿撞在冰冷的地面上，发出令人牙酸的声响。他像条濒死的鱼一样在地上抽搐，疼痛和绝望让他彻底崩溃。
祁同伟没有回头，径直走出病房，对守门的警察吩咐：“侯局长情绪不稳定，需要静养。没有我的命令，任何人不得探视。“
“是！“
关上病房门，隔绝了里面传来的呜咽和咒骂。祁同伟整理了一下领带，脸上没有任何表情。他知道，从今天起，侯亮平这个人，已经彻底从棋局中出局了。
走出住院部大楼时，夕阳正好。金色的余晖洒在他肩章上，反射出冰冷的光泽。手机震动，是沙瑞金发来的短信：“晚上七点，老地方见。“
祁同伟眯起眼睛。沙瑞金这个时候约他见面，绝不会只是谈工作。看来，这场权力的游戏，又要进入新的回合了。
他回复了一个“好“字，然后拨通了高小琴的电话。电话很快被接起，背景音是轻柔的音乐，看来她已经安全到达岩台了。
“同伟？你没事吧？“高小琴的声音带着担忧。
“没事。“祁同伟的语气柔和下来，“你那边怎么样？“
“很好，陈默很照顾我。这里很安静，就像我们刚认识的时候……“高小琴的声音有些哽咽，“同伟，我好想你。“
祁同伟的心微微抽痛了一下。“再忍耐几天，等我处理完手头的事就去接你。“
挂断电话后，他站在医院门口，看着来来往往的人群。每个人都在为自己的生活奔波，没有人知道，就在刚才，一个副厅级干部的政治生命被彻底终结。这就是权力的味道——冰冷，残酷，却让人欲罢不能。
晚上七点，祁同伟准时出现在省委招待所的一个隐秘包间。沙瑞金已经等在那里，桌上摆着几样精致的小菜和一瓶茅台。
“同伟来了，坐。“沙瑞金笑容和蔼，亲自为他斟酒，“今天的事情我听说了，处理得不错。侯亮平同志因公负伤，我们一定要妥善安置。“
祁同伟心中冷笑，面上却恭敬地举起酒杯：“都是沙书记指导有方。“
两人心照不宣地碰杯，一饮而尽。
酒过三巡，沙瑞金终于切入正题：“同伟啊，钟秘书今天找过你了？“
祁同伟心中一震，暗道果然是为了这事。“是，钟秘书关心汉东的治安情况，找我了解了一些工作。“