“你们是谁？”黑麦威士忌强作镇定。
娜塔莎没有回答，只是利落地用塑料扎带反绑住他的双手，搜走了他身上所有的物品，包括一枚藏在衣领里的氰化物胶囊。
“告诉你的主子，”娜塔莎在他耳边冷冷地说道，“凌霄先生不是你们能招惹的。这次只是个警告，如果再有下次，来的就不会是我一个人了。滚出汉东！”
说完，娜塔莎一掌劈在他的颈后，黑麦威士忌眼前一黑，软倒在地。娜塔莎如同出现时一样，悄无声息地消失在楼梯间。
几分钟后，黑麦威士忌悠悠醒转，发现自己躺在垃圾堆旁，双手依旧被缚，所有装备不翼而飞。
他挣扎着站起身，脸色铁青，眼中充满了屈辱和骇然。
对方显然手下留情了，但这比杀了他更让他感到恐惧。
凌霄麾下竟然有如此可怕的人物，而且显然已经掌握了他们的动向。
他不敢停留，踉跄着逃离了现场，必须立刻向组织汇报这个重大情况！
商务车上，凌霄收到了娜塔莎“礼物已送达”的消息。他放下手机，看向窗外京州璀璨的夜景，目光幽深。
汉东的水，果然很深。但这样，才更有意思，不是吗？他的龙国之行，注定不会平静。而所有挡在他面前的魑魅魍魉，都将被他一一扫清。
钟小艾依偎在他身边，看着他那坚毅的侧脸，心中充满了前所未有的安全感。
她知道，有这个男人在，她的天空，再也不会坍塌。
黑麦威士忌（Rye）狼狈不堪地逃离了那片让他蒙受奇耻大辱的区域。他双手依旧被反绑着，只能靠着墙壁艰难地磨蹭，好不容易才在一条阴暗的小巷里找到一块锋利的碎玻璃，割断了塑料扎带。手腕上留下了深深的血痕，火辣辣地疼，但比起内心的震撼与屈辱，这点疼痛几乎可以忽略不计。
他靠在潮湿冰冷的墙壁上，大口喘着气，脑海中不断回放着那个神秘女人冰冷的声音和凌厉的身手，以及那瞬间让所有电子设备报废的未知手段。“凌霄……他手下都是些什么怪物？！”黑麦威士忌感到一阵寒意从脊椎升起。他原本以为这次来汉东监视一个“有点势力的黑帮头子”是件轻松任务，没想到却一脚踢在了铁板上，不，是钛合金板上！
他不敢再用任何电子设备，凭借着记忆，如同惊弓之鸟般在城市里绕了无数个圈子，确认绝对没有人跟踪后，才找到了一处酒厂预设的、极其隐秘的紧急联络点——一个老旧居民区里的公用电话亭。
投入硬币，他拨通了一个记忆中的号码，电话接通后，他按照暗语流程，用带着一丝不易察觉颤抖的声音汇报：“任务受阻。监视点暴露，对方拥有极强的反侦察和电子战能力，并派出了一名……顶尖的女性行动人员。我……我被解除武装，受到警告。对方明确要求我们离开汉东。”
电话那头沉默了片刻，随后一个经过处理的电子音传来，听不出情绪：“描述那名女性行动人员的特征，以及对方使用的手段细节。”
黑麦威士忌尽可能详细地描述了娜塔莎的外形（尽管他没能看清脸）、身手特点，以及那诡异的设备失灵现象。
“……她的手法，很像……传说中‘红房子’出来的那种风格，但又有些不同，更加……高效致命。”黑麦威士忌最后补充了自己的判断，他曾在某些渠道听说过那个可怕的苏联\/俄罗斯特工训练机构的传闻。
“红房子？”电子音似乎有了一丝极其微弱的波动，“知道了。放弃原有监视点，进入静默状态，等待下一步指令。评估报告：目标凌霄，威胁等级上调至‘高危’，其麾下拥有未知来源的顶尖军事\/特工资源。暂缓一切直接接触，优先进行外围情报搜集。”
“明白。”黑麦威士忌松了口气，挂断电话，身影迅速消失在夜色中。他知道，组织暂时不会采取更激进的行动了，但这并不意味着结束。被酒厂盯上的人，很少有能真正逃脱的，只是时间和方式的问题。这个凌霄，已经成功引起了组织高层的真正重视。
龙腾集团的雏形与关雎尔的烦恼
接下来的几天，京州看似风平浪静，但暗地里的波澜却从未停止。
在钟家的全力配合下，“龙腾国际集团”的注册和前期筹备工作以惊人的速度推进。钟云山展现出了极高的效率和手腕，不仅迅速敲定了位于京州cbd核心区的一整层高档写字楼作为集团总部，还将一系列看似繁琐的审批手续在最短时间内搞定。
凌霄则通过零，从香江调来了一个精干的商业团队，负责集团的财务、法务和核心技术部门。同时，他也让阿布从跟随来的奥摩中，挑选了一批背景干净、能力出众的人员，组建了集团的“安全与后勤保障部”，由阿布直接负责。明面上是负责集团资产和人员安全，实际上则是凌霄在龙国内地武装力量的核心。
这天上午，在临时租用的办公楼层会议室里，正在召开龙腾集团的第一次高层筹备会议。
凌霄坐在主位，虽然穿着休闲西装，但那股不怒自威的气场让整个会议室都显得格外肃静。钟云山、钟小艾，以及从香江赶来的财务总监、技术总监等人分坐两侧。关雎尔也坐在末尾，面前摊开着笔记本，神情紧张又认真。
“……集团初步架构就是如此，各位有什么补充？”凌霄听完零（通过视频参会）关于集团架构和前期规划的汇报后，目光扫过众人。
钟云山首先开口，笑容满面：“凌先生的团队果然专业，规划非常完善！我们钟家这边负责的政府关系、本地资源对接以及……部分特殊渠道，也已经全部就位，随时可以启动。”
香江来的财务总监是一位戴着黑框眼镜、一丝不苟的中年女性，她推了推眼镜说道：“凌先生，按照您的指示，首批五十亿资金已经通过合规渠道分批汇入境内，可以随时调用。不过，我建议在初期投资上稍微稳健一些，毕竟我们对内地市场的具体环境和风险还需要进一步评估。”
技术总监则是一位年轻的博士，主要负责凌霄计划中重点投入的人工智能和生物医药领域，他显得有些兴奋：“凌先生，我们前期筛选的几个实验室和技术团队潜力很大，只要资金到位，我有信心在一年内拿出初步成果！”
凌霄点了点头，对众人的工作表示认可。最后，他的目光落在了紧张地攥着笔的关雎尔身上。
“关小姐，”凌霄的声音平和，却让关雎尔猛地一激灵，差点站起来，“关于文化传媒子公司，你有什么初步的想法？”
瞬间，所有人的目光都集中到了关雎尔身上。她感觉脸颊发烫，心脏砰砰直跳，深吸了一口气，才努力让自己的声音不那么颤抖：“凌……凌先生，各位前辈。我……我初步设想是，先从新媒体矩阵入手，打造几个在年轻人中有影响力的公众号和视频账号，内容偏向生活、科技和财经领域，树立专业和正面的品牌形象。同时……也可以尝试接触一些有潜力的网络文学Ip，为后续可能的影视改编做准备……”
她磕磕绊绊地说着自己的想法，这些都是她熬夜查资料、结合自己在外企学到的一点皮毛总结出来的。说完后，她忐忑地看着凌霄，生怕自己的想法太过幼稚可笑。
会议室里安静了几秒。钟云山微微皱眉，似乎觉得关雎尔的想法有些小家子气。香江来的两位总监则是不动声色，等待老板定夺。
凌霄的手指在桌面上轻轻敲了敲，忽然问道：“你觉得，舆论的核心是什么？”
关雎尔愣了一下，下意识回答：“是……是信息和观点？”
“是影响力，和引导力。”凌霄纠正道，语气依旧平淡，“你刚才说的那些，是手段，是渠道，但不是核心。我要的，不是小打小闹的网红账号，也不是跟风去买什么Ip。我要的，是一个能够发声，并且在关键时刻，能让很多人听到、并且相信我们声音的平台。”
他看向关雎尔，眼神深邃：“你可以先从你熟悉的领域做起，但眼光要放长远。资金和人手，我会给你支持。半年内，我要看到这个平台初步成型，并且具备一定的舆论影响力。能做到吗？”
关雎尔感受到巨大的压力，但同时也有一股被信任、被赋予重任的激动涌上心头。她用力地点了点头，眼神变得坚定起来：“我能！凌先生，我会努力的！”
“好。”凌霄不再多说，转向下一个议题。
会议结束后，关雎尔还沉浸在那种既紧张又兴奋的情绪中。钟小艾走过来，温柔地拍了拍她的肩膀：“别给自己太大压力，凌霄他看人很准，既然把这件事交给你，就是相信你的能力。有什么不懂的，随时可以来问我，或者云山哥。”
“谢谢小艾姐。”关雎尔感激地说，她感觉自己在经历一场不可思议的冒险。
不速之客与凌霄的底线
就在龙腾集团紧锣密鼓地筹备时，一些不速之客也找上门来。
这天下午，凌霄正在临时办公室听阿布汇报安全部门的组建情况，钟云山脸色有些难看地走了进来。
“凌先生，有点麻烦。”钟云山叹了口气，“赵立春虽然倒了，但他以前手下那帮人，树倒猢狲散，有些成了没人管的野狗。有个叫‘疯驴子’的，以前是赵瑞龙手下的打手头子，纠集了一帮人，在开发区那边欺行霸市。他不知道从哪儿听说我们龙腾集团背景硬、资金厚，今天派人来递话，说要收什么‘区域协调管理费’，张口就是每年五千万，不然就让我们的工地开不了工。”
“疯驴子？”凌霄挑了挑眉，这名字倒是直白。
阿布眼神一冷：“老板，我去处理。”
凌霄摆了摆手，问钟云山：“警方那边什么态度？”
钟云山苦笑：“这种地头蛇，滑溜得很，抓不到什么大把柄。而且……我怀疑，分局里可能有人和他们有点不清不楚的关系，每次都是小打小闹抓进去几天就放了，出来变本加厉。”
凌霄点了点头，表示知道了。他沉吟片刻，对阿布说道：“阿布，你带两个人，去跟这位‘疯驴子’‘聊聊’。记住，我们是守法商人，要讲道理。”
阿布心领神会：“明白，老板。我一定跟他‘好好讲讲道理’。”
当天晚上，京州某家喧闹的夜总会包厢里。
“疯驴子”正搂着两个小妹，和一群手下喝酒划拳，气氛热烈。他个子不高，但浑身肌肉虬结，眼神凶狠，脖子上挂着粗大的金链子。
“妈的！钟家又怎么样？那个什么凌霄，香江来的过江龙？强龙还不压地头蛇呢！到了京州这一亩三分地，是龙得盘着，是虎得卧着！五千万，少一个子儿都不行！”疯驴子灌了一口啤酒，嚣张地叫道。
“驴哥威武！”
“就是！不给钱，看他们的工地怎么开！”
手下们纷纷附和。
就在这时，包厢的门被无声无息地推开。阿布带着两名穿着黑色西装、面无表情的奥摩走了进来。喧闹的包厢瞬间安静下来，所有人都警惕地看着这三个不速之客。
“谁他妈让你们进来的？滚出去！”一个愣头青手下站起来骂道。
阿布看都没看他，目光直接锁定在疯驴子身上：“你就是疯驴子？”
疯驴子推开身边的小妹，眯着眼睛站起来，打量着阿布和他身后那两个气息冰冷的壮汉，心中微微一凛，但仗着在自己地盘，依旧强硬：“是我！你谁啊？”
“龙腾集团，安全顾问，阿布。”阿布的声音没有任何起伏，“我来跟你谈谈‘管理费’的事情。”