\"若实在不行，明日待神侯入宫，属下拼死也要与他同归于尽！\"曹少钦眼中闪过决然之色。
\"不可。\"曹正淳断然否决，\"你绝非神侯敌手，纵使舍命也难以伤他分毫。即便加上老夫，也仅有三成把握。况且神侯麾下高手如云，更有十大将军的亲兵护卫。\"
老太监神色凝重：\"若刺杀不成反惹怒了他，不仅你我性命难保，更会连累圣上。\"
曹少钦默然点头。
\"不过你倒提醒了老夫。\"曹正淳突然话锋一转。
\"督主可是有了主意？\"
\"谈不上主意。我们缺的是人手，但有一人不仅武功盖世，手下更是能人辈出，或许能解此危局。\"曹正淳眼前浮现出韩浩的身影。
\"督主说的是五毒神君？\"曹少钦立即会意。
\"正是。若说京师有谁能对付铁胆神侯，非五毒神君莫属。\"曹正淳笃定道。
曹少钦忽然想起：\"可神侯向来睚眦必报，只怕黑石......\"
\"无妨。此次神侯谋反的消息，本就是五毒神君透露给老夫的。\"曹正淳吩咐道，\"你速去城中黑石据点，替老夫约见五毒神君。\"
曹少钦领命而去，借着夜色悄然离开皇城。
半个时辰后，他按图索骥来到城西一处破败巷弄。在挂着\"甲三\"门牌的院落前驻足，随即纵身跃入墙内。
正屋内隐约传来人声。曹少钦略一迟疑，径直推门而入。
屋内一对衣衫褴褛的男女警觉起身：\"这位是......？\"
京师城郊的小院里住着一对看似普通的夫妇，这二人实为黑石组织埋藏多年的暗桩。他们在市井中潜伏长达三十余载，平日里与组织毫无往来，唯有关键时刻才会被启用。
曹少钦手持信物踏入院门，沉声道：\"督主有要事与神君相商。\"年长的男主人接过令牌仔细查验，片刻后点头道：\"消息已传向总坛。\"
\"事关紧急，烦请速办。\"曹少钦语气中透着催促。男子转身步入内室，不多时返回告知：\"若帮主应允，很快会有回音。\"曹少钦闻言径自落座，在这简陋的屋檐下静候消息。
与此同时，北城地宫深处灯火通明。肥油陈捧着刚刚送达的密函快步走来，韩浩展开信笺扫过，嘴角浮现意味深长的笑意：\"曹正淳终于按捺不住了。\"
身旁的谋士低声道：\"多半是为应对护龙山庄之事。\"韩浩将信纸在烛火上焚毁，黑袍无风自动：\"正合我意。传令下去，今夜子时城楼相见。\"
当密信辗转回到葫芦巷时，曹少钦仍在闭目调息。木门吱呀作响，农户打扮的男子递来新的信函：\"帮主已有回复。\"
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“什么消息，快讲！”
曹少钦一听到韩浩回复，急忙追问，语气甚至透出几分紧张，生怕韩浩拒绝会面。
如今形势岌岌可危，胜负的关键全系于韩浩一身。
那汉子没有拖延，直接递上密信，道：“你自己看吧。”
曹少钦一把抓过信封，迅速展开，纸上只有简短数字——
“今夜子时，钟楼相见。”
看到内容，曹少钦眼中闪过一丝喜色，知道机会已经来临。
他收起密信，不再耽搁，向汉子告别后迅速离开。
走出巷口，曹少钦环顾四周，确认无人跟踪，纵身跃上屋檐，全力施展轻功赶往皇城，要将韩浩同意见面的消息禀报给曹正淳。
半个时辰后。
曹少钦避开巡逻士兵，悄无声息返回皇城，来到御书房外。
曹正淳正来回踱步，眉宇间透着焦躁，见他回来，立刻问道：“联络上五毒神君了吗？”
“督主放心，属下未负所托。”
曹少钦掏出密信递上前，道：“按督主吩咐，属下寻到黑石据点，这是五毒神君的回信。”
曹正淳满意地拍了拍他的肩，赞道：“此事办得不错。”
随即展开密信一看。
“好！好！好！”
曹正淳连道三声，难掩欣喜之情。
他并非沉不住气，实在是局势危急，此刻见到转机，难免情绪激动。
“有五毒神君相助，对付铁胆神侯总算有了把握。”曹正淳笑意满面。
“督主，黑石非朝廷势力，恐五毒神君借机索要高价。”曹少钦提醒道。
“无妨，只要他能助我们除掉铁胆神侯，些许条件算不得什么。”
曹正淳摆摆手，道：“况且黑石与护龙山庄势同水火，五毒神君心知肚明，若让铁胆神侯登基，黑石必遭覆灭。”
只要能保住皇权，他不在乎代价，反正有皇帝做后盾。
“要禀报皇上吗？”曹少钦看了眼御书房。
曹正淳沉吟片刻，低声道：“暂且不必，待我与五毒神君谈妥后，再向皇上禀明。今夜我不在，你要加倍小心，确保皇上周全。”
“属下明白。”曹少钦郑重应下。
“你办事，我放心。”
曹正淳点点头，露出微笑。
夜深时分，距离子时还有半个时辰，曹正淳换上夜行衣，悄声离开皇城。
以他的身手，无人察觉行踪。
他来到长乐坊，此处本是黑石地盘，如今却空无一人。
坊市 矗立一座钟楼，高近十丈。
曹正淳飞身而上，俯瞰四周，静待韩浩现身。
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子时已至。
夜色深沉，曹正淳独自立于钟楼之上，眉宇间透出几分焦虑，不断环视四周。
约定的时间到了，却不见韩浩身影，这让曹正淳心中生出不安。
片刻后，一道黑影掠过屋檐，转瞬消失，又在十余丈外闪现。曹正淳见状不惧反喜，认出这正是韩浩独步天下的步法——咫尺天涯。
一袭黑袍的韩浩倏然立于钟楼之巅。
\"曹督主气色不佳，可是遇到棘手之事？\"韩浩神色从容，与满面愁云的曹正淳形成鲜明反差。
\"韩帮主...不，神君大人，眼下事态紧急，还望莫要取笑。\"曹正淳改了称呼，语气中透着恳切。
\"既如此，直言便是。宫中情形如何？\"韩浩直入主题。
曹正淳长叹：\"铁胆神侯已掌控十大将军，皇城尽落其手。御林军几近覆没，城外禁军亦无动静，想必同样受制。\"
这些消息韩浩早已知晓，神色未变。
\"神侯逼宫令圣上两日内禅位，太后亲赴护龙山庄亦是无功而返。\"曹正淳继续道，\"如今唯有一计可施。\"
\"但说无妨。\"韩浩示意。
\"恳请神君出手，与咱家合力诛杀铁胆神侯。群龙无首，其党羽自乱。\"
韩浩微微颔首。在绝对实力面前，任何阴谋都显得多余。
\"只是神侯身边高手如云，咱家又无人可用。望神君尽遣黑石精锐，一举定乾坤。\"曹正淳补充道。
\"此事无需担忧。\"韩浩淡然道，\"我曾与神侯交手，深知其底细。只需引其入宫，余下交由黑石处置。\"
曹正淳闻言大喜。韩浩向来言出必行，既出此言必有把握。
\"明日便是最后期限，神侯必定亲临皇宫逼宫。\"
\"好。\"韩浩点头，\"只要他踏入宫门，黑石必让他有来无回。\"
曹正淳放声大笑，愁容尽散。又正色道：\"还望神君全力以赴。若功败垂成，让神侯登位，东厂与黑石皆危矣。\"
\"我自有分寸。\"韩浩答道。
商议完毕后，韩浩身形一晃，自钟楼消失无踪。
曹正淳望着那道转瞬即逝的身影，眼中闪过讶色。
\"五毒神君功力精进如斯，难怪有此把握。真乃少年英才。\"
他既感慨韩浩年纪轻轻便达此境界，又暗自欣喜。韩浩实力越强，诛杀神侯的希望就越大。只要保得皇位，他曹正淳的地位便稳如泰山。
\"需速速禀报圣上，早作准备。\"
曹正淳提气纵身，虽不及韩浩的咫尺天涯，却也迅如疾风，很快消失在长乐坊外。借着夜色掩护，他悄无声息地返回皇城，径直来到御书房前。
深夜的御书房依旧灯火通明，外面层层御林军和太监严密把守。当曹正淳的身影出现时，曹少钦立刻迎上前去。
\"督主，事情可还顺利？\"曹少钦压低声音问道。
曹正淳轻哼一声：\"慌什么？本督主平日怎么教导你的？想要位极人臣，就得练就泰山崩于前而色不变的定力。\"
被训斥的曹少钦反而露出喜色，他知道若事情不顺，督主绝不会这般说教。
\"属下谨记督主教诲。\"曹少钦恭敬行礼。
\"记在心里便好。待本督主退隐之时，东厂还要交到你手上。若连这点城府都没有，本督怎能放心？\"曹正淳说着，拍了拍曹少钦的肩膀。
\"属下绝不辜负督主期望！\"
曹正淳满意地点头：\"伺候更衣吧，趁着皇上未眠，本督要去面圣。\"
\"五毒神君答应出手了？\"曹少钦一边帮曹正淳更衣一边问道。
\"自然应允。若让铁胆神侯登基，对黑石也是灭顶之灾。\"曹正淳任由曹少钦为他换上绛紫色蟒袍，系好玉带。
整装完毕，曹正淳径直走向御书房。推门而入，只见皇帝神色憔悴地坐在案前。
\"曹爱卿深夜前来，可是有要事？\"皇帝强打精神问道。
曹正淳直截了当：\"启禀皇上，老奴已想到破局之策！\"
\"当真？\"皇帝猛地站起身，急切追问：\"快说与朕听！\"