卷首语
浊浪淘沙，方显真金本色；疾风劲草，更见忠臣丹心。当谢承宗父子肩负圣命巡视两浙盐政，面对的不仅是堆积如山的贪腐罪证，更是万千百姓的生计所托。范仲淹曾立 “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐” 的宏愿，此刻的谢府父子，正以行动诠释着这份千古担当，在盐政乱象中开辟出一条利民之路。
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐
泰昌八年腊月，杭州城笼罩在凛冽寒风中，钱塘江水翻涌，潮声如雷。盐运司后院的书房内，炭火噼啪作响，却驱不散满室凝重。十五岁的谢渊立在父亲谢承宗身侧，看着那支朱砂笔在泛黄的盐引竹简上疾走，鲜红的断潮符如同一道道利刃，划破积年的黑幕。
三个月前还被困在水牢的谢承宗，此刻两鬓霜白更甚，眼神却锐利如鹰。他重重掷下笔，竹简在案上发出闷响：“每引私加五斤盐，两浙万引便是五万斤！这些潮商竟敢打着吴国旗号，将私盐运往越国！” 话音未落，袖口扫落案头的算盘，算珠噼里啪啦滚落，恰似两浙盐政乱象的回响。
谢渊铺开新制的《盐引清查条规》，竹简的青木香混着朱砂气息。他想起暗访时所见：盐工们骨瘦如柴，在寒风中搬运私盐；百姓们排着长队，用糙米换发黑的私盐。笔尖微顿，墨迹在竹简上晕染开来，他忽然听见窗外传来山呼海啸般的欢呼。
推开雕花窗，钱塘潮声裹挟着百姓的喜悦扑面而来。被查封的盐仓前，白花花的官盐正化作救济灾民的米粥，热气蒸腾间，饥民们脸上露出久违的笑容。谢渊眼眶发热，转头看见父亲凝视着沸腾的粥锅，苍老的面容在雾气中忽隐忽现。
“玄桢可曾想过，为何贪官总盯着盐铁鱼税？” 谢承宗的声音低沉如暮鼓，手掌按在儿子肩头，力道沉稳。
谢渊望着父亲染霜的鬓角，想起水牢里的血书、金銮殿上的抗争，喉咙发紧：“因为这些都是吴越子民的命脉。盐可调味，亦可铸币；铁能制犁，亦能造兵；鱼税轻了，百姓方能饱腹……”
话音未落，门外突然传来急促脚步声。亲卫神色慌张：“大人！越商勾结水匪，劫走三艘官盐船！” 谢承宗瞳孔骤缩，腰间玉佩撞在桌角发出脆响。他抓起案头的《盐引清查条规》，对谢渊沉声道：“守好盐仓，我去会会这些魑魅魍魉。”
夜幕降临，钱塘江上战船列阵。谢承宗立于船头，望着对岸越商的船队灯火如鬼火明灭。寒风卷起他的官袍，露出内衬补丁 —— 那是三年前谢渊母亲亲手所缝。“传我将令，封锁江面，违令者斩！” 他的声音盖过浪涛，却在看见越商船头竖起越国军旗时，心中一沉。
这场对峙持续到寅时。越商仗着有越国水师撑腰，言语嚣张：“谢大人，吴越联姻，何必自断财路？” 谢承宗冷笑，取出景帝亲赐的尚方剑：“此剑可斩佞臣，亦能护国门！私盐通敌，形同叛国！”
僵持间，谢渊带着杭州守备军赶来，战船火把照亮江面。少年立于船头，腰间配剑正是伍子胥祠堂所赠的七星剑。“父亲！越国边军已在百里外集结，不可恋战！” 他的声音穿透夜色，却在望见父亲染血的衣袖时，心脏猛地抽痛。
原来白日里，谢承宗单刀赴会，在盐仓与水匪激战，手臂被弯刀划伤。此刻他却挥挥手，示意儿子稳住阵脚：“玄桢，记住，盐政关乎国本，一步也不能退。”
这场风波后，谢承宗父子加快了盐政改革。他们在钱塘江口设卡严查，将私盐贩子的眼线一一拔除；推行新的盐引制度，每道关卡都要加盖特殊印鉴，防止伪造。谢渊更是亲自走访盐场，与盐工同吃同住，制定《盐工抚恤条例》。
当第一份清明的盐政报表呈给景帝时，杭州百姓自发在盐运司门前立碑。碑文未刻一字，只画着一枝寒梅，暗香浮动。谢承宗抚摸着石碑，对谢渊叹道：“为官者，当如梅香，不求闻达，但愿能护这一方百姓周全。”
谢渊望着碑上寒梅，想起金銮殿上的誓言，想起父亲水牢中的坚持，郑重躬身：“孩儿定以范希文‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’为训，不负百姓，不负家国。”
片尾
两浙盐政的整顿虽初战告捷，却如投入深潭的巨石，激起千层浪。越国因私盐利益受损，边境屯兵日增；吴国朝堂上，被触及利益的旧贵族蠢蠢欲动。谢承宗父子站在杭州城头，望着潮起潮落的钱塘江，深知这场守护民生的战役远未结束。“先天下之忧而忧” 的信念，既是他们的护身符，也是高悬的达摩克利斯之剑。未来，他们将如何在暗流涌动的局势中，继续践行这份担当？且看下回分解。
（本集完）