卷首语
奉天殿裁决既定，谢渊免冠顿首，额触金砖，声含哽咽而陈曰：“臣蒙陛下圣断，洗五年污名，复忠良之誉。德佑间筹赎金、固边镇，臣未敢有负君父；今陛下明鉴，臣愿以残躯护社稷，以热血守江山，万死不辞！” 其发梢微乱，鬓角霜白映金砖苔痕，悲欣交加之情溢于言表。
周德立阶下，眉峰紧蹙，指节攥朝笏至泛白，然帝威如芒在背，终被迫屈膝叩首，声闷如堵：“臣…… 臣知罪，此前无据诬劾重臣，有负言官之职，日后不敢复妄言。” 叩首时青布朝靴蹭过砖缝，不甘之色虽隐，却难掩眼底愤懑。
萧桓起龙座，伸龙袖轻扶谢渊臂，温谕曰：“谢卿赤诚，朕素知之。起身吧，大吴边防与吏治，尚需卿多费心。” 语毕，目光横扫殿列，龙威所及，东列石崇垂手敛袖，指节暗攥却不敢抬眸；徐靖低眉颔首，袖中密信一角几欲外露，复又紧藏，二人皆敛去此前嚣焰，唯余恭顺之态。
退朝未久，少保兼玄夜卫指挥使周显屏退左右，执密奏趋御书房，伏地启曰：“陛下，臣遣探子监石崇府宅，见其退朝即召镇刑司旧吏三人，密室议事逾一炷香，似谋‘边地生事，嫁祸谢渊’之策；徐靖亦遣亲信出城，欲联络大同卫旧党，其情可疑。”
萧桓览密奏毕，指尖叩御案紫檀纹，沉吟良久，谕曰：“密监勿动。旧党根基未除，今若猝然发难，恐余孽四散，难一网打尽。待其露形，握确凿之证，再行处置，方使朝野心服。” 显领旨退去，心中暗叹帝断之深 —— 既安当下朝局，又为日后肃奸留万全之策。
此役虽暂歇党争，然奉天殿柱阴影里，石崇眸底冷光未熄，徐靖袖中密信仍在，旧党余孽遍布镇刑司、诏狱署，暗流潜涌如江底伏礁。唯谢渊之忠、周显之谨、萧桓之断，如江堤峙立，暂阻浊浪。此非仅 “圣断安一时” 之局，实为 “长策固久安” 之转折 —— 待暗流尽显，便是肃奸清浊、朝局永宁之日。
赠谢公访瑶台
凌霄万仞高，金阙映九霄。
石猴生桀骜，敢搅帝庭嚣。
碎却琉璃盏，踏翻白玉桥。
二郎承天旨，骁勇冠诸寮。
手持两刃剑，星目射寒飙。
逐鹿瑶台下，扬尘斗孽妖。
玉帝怒扬眉，龙威震紫霄。
天兵千万列，戈戟耸云涛。
如来垂法相，慈悲亦有韬。
翻掌擎山岳，狂猿困寂寥。
乾坤归正统，秩序复昭昭。
万古尊天道，谁敢再称骄！
奉天殿内的烛火已渐稳，方才争执的余温还凝在金砖上，谢渊听得萧桓 “信你无罪” 的裁决，身体先是一僵，随即膝弯发软，缓缓免冠跪地。玄色朝服的衣襟随动作铺展在金砖上，露出里面素色的衬袍 —— 那是他德佑年间穿至今的旧物，领口处还缝着细密的补丁，是夫人当年亲手补的。他双手按在青砖上，指腹触到砖缝里的凉意，却似比不过心中翻涌的热流，声音先带着几分颤，随即渐趋坚定：“陛下圣明！臣自德佑年间承命筹赎金、固边镇，便常恐有负君父之托；天德年间遭周德大人弹劾，更惧污名累及忠良、动摇边防，日夜难安。今日陛下凭实证断是非，为臣洗清污名，此恩非仅臣一人之幸，实为大吴忠良之幸！”
他垂首时，鬓角的白发扫过青砖，留下几不可察的痕迹，眼底闪过德佑年间的画面 —— 那时他变卖祖宅，夫人典当嫁妆，深夜在兵部衙署改谈判文书，咳得撕心裂肺仍不敢停，只盼能救回太上皇。如今想来，那些艰难皆未白费，陛下的明断，终让忠心得以昭雪。“臣此后定当以性命为质，掌兵部则固九边，领御史台则察吏治，凡大吴江山所需，臣万死不辞！” 谢渊的声音穿透殿内的静，落在每一位官员耳中，西列的礼部尚书王瑾听得眼眶微热，悄悄抬手拭了拭眼角 —— 他与谢渊共历德佑艰难，最知这份清白来得不易。
萧桓坐在龙椅上，看着阶下伏地的谢渊，心中既有对忠良的疼惜，也有对朝局的考量。他抬手，声音带着帝王的温和却不失威严：“谢卿起身吧。朕知你素来赤诚，德佑护主、天德固边，皆为实功，今日断案，非朕私恩，乃循实证、依律法。你既愿守江山，便需保重身体，边防与吏治，皆离不得你。” 谢渊闻言，缓缓起身，双手捧冠，指尖因激动而微微发抖，待戴好冠冕，又躬身行了一礼：“臣遵旨！定不负陛下所托！”
殿内西列的宣府卫副总兵李默见状，上前一步道：“陛下，谢大人忠勇，臣愿与谢大人共守宣府卫，不让瓦剌越雷池一步！” 户部尚书刘焕也附和：“臣愿调度粮饷，为谢大人的边防提供支撑，确保边军无粮草之忧！” 西列官员纷纷响应，声音整齐，透着对谢渊的支持。东列的官员们则沉默着，石崇垂着眼，双手攥着朝笏，指节泛白，却不敢再出一言 —— 萧桓的裁决已堵死所有辩驳的路，此刻若再发难，便是自寻其辱。
萧桓的目光转向阶下仍僵立的周德，声音里添了几分冷意：“周德，你可知罪？” 周德的身体猛地一震，像是被这声问话抽走了所有力气，他看着萧桓锐利的眼神，又扫过周围官员或冷漠或鄙夷的目光，终是缓缓屈膝跪地，朝笏 “啪” 地落在金砖上，发出沉闷的响声。
他额头抵在砖上，视线恰好落在谢渊的靴底 —— 那是一双旧靴，靴头处有磨损的痕迹，是谢渊常年奔波边防留下的印记。周德的喉间滚了几滚，才挤出 “臣…… 谢陛下宽宥” 几个字，声音闷在青砖里，带着压抑的不甘。他想起昨日石崇对他说的 “只要咬住谢渊伪造文书，陛下定会疑他”，想起自己在朝会上的慷慨陈词，再对比此刻的狼狈，心中满是屈辱与愤懑 —— 若不是谢渊拿出那些该死的证据，若不是王瑾、李默多嘴，自己怎会落到这般田地？
萧桓看着他这副模样，心中了然，却未点破，只道：“你既知罪，便该记住今日的教训。言官当以实证论事，以社稷为重，而非借弹劾谋私怨、附党羽。朕暂不罚你，是念及德佑护驾之功，但若再犯，休怪朕按《大吴律?诬告律》处置！” 周德的肩膀微微颤抖，却只能应声：“臣…… 臣谨记陛下教诲，日后不敢再妄言。”
殿内中立的吏部侍郎张文看着周德，心中复杂 —— 他既同情周德的处境，又鄙夷他的构陷行径。张文悄悄抬眼，看向东列的石崇，却见石崇正用眼角余光扫向周德，眼神里带着几分警告，似在提醒他 “不可多言”。张文心中一凛，连忙低下头，攥紧了手中的笏板 —— 他知道，旧党并未就此罢休，周德的谢罪，不过是党争的暂时停歇。
周德缓缓起身，弯腰捡起朝笏，手指抚过朝笏上的纹路，却觉那熟悉的笏板此刻重逾千斤。他不敢再看谢渊，也不敢再看萧桓，只能低着头，退回东列的末尾，与徐靖站在一起。徐靖悄悄用手肘碰了碰他，递过一个 “稍安勿躁” 的眼神，周德会意，却只觉心中一片冰凉 —— 他知道，自己已成为旧党弃子，若不能再立新功，恐难在朝堂立足。
谢渊归列后，萧桓又训示群臣几句，无非是 “同心治国”“勿再党争” 之类的话，随后便宣布散朝。官员们按品阶依次退殿，西列的王瑾、李默走在谢渊身边，低声说着 “恭喜谢大人洗清冤屈”“日后还需大人多提携” 之类的话，语气里满是欣慰。东列的石崇、徐靖则走得极慢，落在最后，待其他官员走得差不多了，石崇才停下脚步，靠在殿柱上，眼神冷得像冰。
“废物！” 石崇压低声音，对着身边的徐靖道，“连个谢渊都扳不倒，还让周德落了把柄，若不是陛下念及旧情，周德今日定被流放！” 徐靖连忙道：“石大人息怒，非是我们无能，实在是谢渊的证据太足 —— 王瑾的当票、李默的伤疤、玄夜卫的档案，还有陛下在漠北的见闻，我们根本无从反驳。” 石崇冷哼一声：“无从反驳？那你昨日说的‘联络镇刑司旧吏，在边镇制造事端’的计划，为何还不实施？只要能让谢渊的边防出问题，陛下定会疑他！”
徐靖面露难色：“石大人，玄夜卫看得太紧了！我昨日派去联络镇刑司旧吏的人，刚出城门就被玄夜卫的探子盯上，只能中途折返。周显那老狐狸，定是得了陛下的旨意，专门盯着我们！” 石崇的手指敲击着殿柱，眉头拧成深纹：“盯得紧也要办！三日之内，你必须想办法联络上大同卫的旧吏，让他们在大同卫制造‘瓦剌袭扰’的假象，嫁祸谢渊防务不力！若办不成，你我都没好果子吃！” 徐靖心中发苦，却只能点头：“属下…… 属下遵令，定在三日内办妥。”
两人正说着，殿外传来脚步声，是玄夜卫北司指挥使秦飞带着两名探子路过。秦飞看到石崇、徐靖，停下脚步，抱拳道：“石大人、徐大人，怎还在此处？陛下已令各部门即刻办公，二位大人若再耽搁，恐误了政务。” 石崇强装镇定，道：“本大人与徐大人只是商议些镇刑司的旧事，这就离开。” 秦飞笑了笑，眼神却带着审视：“既如此，属下便不打扰二位大人了。只是提醒二位大人，近日京师不太平，二位大人若有要事外出，最好提前告知玄夜卫，也好让属下安排人手保护。” 这话明着是保护，实则是警告，石崇心中一怒，却不敢发作，只能道：“多谢秦大人关心，本大人知道了。”
秦飞带着探子离开后，石崇狠狠瞪了徐靖一眼：“听到了吗？玄夜卫已经盯上我们了！三日之内，必须办成事，否则我们都得完！” 徐靖连忙点头，两人不再耽搁，快步走出奉天殿，消失在廊道的阴影里。他们却不知，秦飞并未走远，而是躲在廊道拐角，将两人的对话听得一清二楚，随后便转身，朝着玄夜卫衙署的方向走去 —— 他需即刻将此事禀报周显，再由周显密奏萧桓。
谢渊离开奉天殿后，并未直接回府，而是先去了兵部衙署。兵部侍郎杨武已在衙署等候，手中捧着边镇的奏疏，见谢渊进来，连忙迎上前：“大人，您可算回来了！宣府卫副总兵李默奏报，瓦剌近日有游骑在边境活动，恐有袭扰之意；大同卫都督同知岳谦也奏请增派火器，说大同卫的火器已不足支撑一次大规模防御。”
谢渊接过奏疏，坐在案前，仔细翻阅，手指在 “瓦剌游骑”“火器不足” 等字样上轻轻划过。他想起方才在奉天殿的誓言，心中暗道：“陛下信任我，我定要守好边防，不让瓦剌有可乘之机。” 谢渊抬起头，对杨武道：“你即刻拟两道公文，一道送工部尚书张毅，令他在五日内赶制两千件火器，优先送往宣府卫、大同卫；另一道送京营副将秦云，令他率五千士兵支援大同卫，协助岳谦防务，三日内必须启程。”
杨武躬身应道：“属下这就去办！只是…… 张毅大人近日正忙着江南水利工程的器械制造，恐难在五日内完成两千件火器，要不要宽限几日？” 谢渊摇头：“边患不等人！你告诉张毅大人，江南水利工程可暂缓几日，边防火器事关重大，必须优先完成。若有困难，可从工部其他工坊调工匠，实在不够，便从京营调懂火器制造的士兵协助，务必在五日内完成。” 杨武应声：“属下明白！”
谢渊又道：“还有，你去将德佑年间的谈判文书、户部账册、礼部副本整理成册，送到玄夜卫北司，交给张启主事，让他再仔细核验一遍，确保没有遗漏的证据。另外，通知陈默统领，让他加强对死士家属的抚恤，昨日陛下特意提及此事，不可怠慢。” 杨武点头：“属下这就去安排，保证件件落实。”
杨武离开后，谢渊独自坐在案前，看着桌上的边镇地图，目光落在宣府卫、大同卫的位置上。他想起德佑年间，自己就是在这两个卫镇与瓦剌周旋，如今再次面对瓦剌的威胁，心中却无半分惧意 —— 有陛下的信任，有王瑾、刘焕的支持，有李默、岳谦的勇猛，还有玄夜卫的监控，自己定能守住这大吴的边疆。谢渊拿起笔，在地图上圈出几个重点防御区域，又写下几条防务建议，准备明日呈给萧桓。
秦飞回到玄夜卫衙署后，立刻去见周显。周显正在查阅玄夜卫的密探档案，见秦飞进来，放下档案，道：“何事如此匆忙？可是石崇、徐靖有异动？” 秦飞躬身道：“大人英明！属下方才在奉天殿外，听到石崇与徐靖密谋，石崇令徐靖三日内联络大同卫的旧吏，制造‘瓦剌袭扰’的假象，嫁祸谢大人防务不力。另外，石崇还提及‘镇刑司旧吏’，似有调动旧党余孽的意图。”
周显的眉头拧了起来，手指敲击着桌面：“果然不出陛下所料，旧党并未就此罢休。你立刻派两名得力探子，密切监控徐靖的动向，尤其是他与外界的联络，若发现他派人去大同卫，即刻将人拿下，连同书信一并带回，不可走漏风声。” 秦飞应道：“属下遵令！已安排探子盯着徐靖府宅，只要他有异动，定会第一时间禀报。”
周显又道：“还有，你去通知张启主事，让他加快核验谢大人证据的进度，尤其是德佑年间镇刑司的旧档，若能找到石崇、徐靖构陷谢大人的证据，便可将他们一网打尽。另外，派人去大同卫，通知当地的玄夜卫探子，加强对大同卫旧吏的监控，防止他们与徐靖勾结。” 秦飞躬身道：“属下这就去办！”
秦飞离开后，周显拿起桌上的密奏纸，提笔写下石崇、徐靖的密谋，又写下玄夜卫的应对措施，随后便起身，前往皇宫 —— 他需即刻将此事密奏萧桓，让陛下知晓旧党的动向，以便提前部署。周显深知，玄夜卫作为直属帝辖的特务机构，职责便是 “察奸佞、护朝堂”，如今旧党蠢蠢欲动，自己绝不能有半分懈怠。
周显抵达皇宫时，萧桓正在御书房批阅奏折。内侍通报后，周显进入御书房，躬身递上密奏：“陛下，玄夜卫北司指挥使秦飞禀报，石崇与徐靖密谋，欲在大同卫制造‘瓦剌袭扰’的假象，嫁祸谢大人防务不力。” 萧桓接过密奏，仔细阅读，脸色渐渐沉了下来：“这些旧党，真是死性不改！朕已饶他们一次，他们却仍不知收敛！” 周显道：“陛下，属下已令秦飞加强监控，若徐靖敢派人联络旧吏，定会当场抓获。” 萧桓点头：“做得好！继续监控，暂不要打草惊蛇，待他们动手，再将其一网打尽，让群臣心服口服。” 周显应道：“臣遵旨！”
吏部侍郎张文回到吏部衙署后，坐在案前，久久未动。他想起奉天殿内谢渊的感恩、周德的谢罪，想起石崇的冷光、徐靖的隐忍，心中满是纠结 —— 自己到底该站在哪一边？站在谢渊那边，恐得罪李嵩、石崇；站在旧党那边，又恐违背律法、触怒陛下。
张文拿起桌上的《文官考核制度》修订草案，看着上面 “以实绩论考核” 的条款，心中渐渐有了决断。他想起萧桓在朝会上的训示 “同心治国”，想起谢渊的忠勇、王瑾的正直，再对比石崇的构陷、徐靖的狡诈，终于明白 —— 只有务实做事，才能在朝堂立足，党争只会自取灭亡。
张文叫来吏部主事，道：“你即刻去整理近年来的官员考核档案，重点找出那些‘靠党系升迁、无实绩’的官员，尤其是镇刑司、理刑院的旧党成员，列出名单，明日呈给我。另外，修改《文官考核制度》草案，新增‘禁止官员结党’的条款，若发现官员有结党迹象，直接定为‘考核不合格’，不予升迁。” 吏部主事有些惊讶，道：“大人，这样做会不会得罪李嵩大人与石崇大人？” 张文摇头：“陛下令我们‘同心治国’，我们只需按陛下的旨意办事，无需顾忌其他。若因怕得罪人而违背律法，才是真的自寻死路。” 吏部主事应声：“属下遵令！”
张文又道：“你去通知户部侍郎陈忠，说吏部拟在考核中加入‘粮饷调度实绩’的条款，让他提供近年来户部官员的粮饷调度记录，以便我们参考。另外，去礼部拜访林文侍郎，问他是否有‘官员祭祀礼仪考核’的建议，我们也一并加入草案。” 吏部主事躬身应道：“属下这就去办！”
吏部主事离开后，张文看着窗外，心中松了一口气 —— 他知道，自己的这个决定，或许会得罪旧党，但却是唯一正确的选择。张文拿起笔，在《文官考核制度》草案上写下 “以实绩为本，以律法为纲，以民心为镜” 的字样，随后便开始认真修改草案，不再想党争之事，只专注于如何制定出一份公平、公正的考核制度。
礼部侍郎林文回到礼部衙署后，第一件事便是去档案库，查看德佑年间谈判文书的副本。档案库的库吏见他进来，连忙迎上前：“林大人，您今日怎么来了？这些副本昨日已整理好，按您的吩咐，分三份存放在不同的柜子里，加了‘密档’封条。” 林文点头：“打开柜子，我再仔细看看，确保没有遗漏。”
库吏打开柜子，取出副本，递给林文。林文接过副本，一页一页仔细翻阅，手指抚过上面的印鉴、墨痕，确认每一份副本都与原件一致，没有篡改的痕迹。林文想起谢渊在奉天殿的感恩，想起石崇的阴谋，心中暗道：“这些证据是谢大人的清白之证，也是制衡旧党的利器，绝不能出任何差错。”
林文对库吏道：“从今日起，加强档案库的守卫，除了我与王瑾大人，任何人不得进入档案库，即使是陛下召见，也需有我或王瑾大人的手令。另外，每日对副本进行一次检查，记录副本的状态，若有任何异常，即刻禀报我。” 库吏躬身应道：“属下遵令！定当严加看管，不让任何人靠近副本。”
林文又道：“你去将副本的清单抄录三份，一份送内阁，一份送玄夜卫，一份送刑部，让他们也留存一份，以防我们礼部的副本出现意外。另外，在副本的每一页都盖上‘礼部存档’的骑缝章，这样即使有人想篡改，也能轻易发现。” 库吏应声：“属下这就去办！”
林文离开档案库后，回到自己的书房，写下一份《礼部档案库守卫细则》，详细规定了守卫的职责、检查的频率、副本的保管方式等内容，随后便将细则呈给礼部尚书王瑾。王瑾看后，对林文道：“做得好！这些证据至关重要，绝不能让旧党有机可乘。你放心，我会下令，让礼部的所有人都配合你的工作，确保副本安全。” 林文躬身道：“多谢王大人支持！”
周德回到自己的府中后，便将自己关在书房里，连家人都不见。他坐在案前，看着桌上的《大吴律》，却一个字也看不进去，满脑子都是奉天殿内的屈辱 —— 自己身为言官，却在朝堂上被陛下当众斥责，还要向谢渊低头，这让他如何甘心？
正当周德心烦意乱时，管家进来禀报：“大人，镇刑司的刘主事来了，说有要事找您。” 周德心中一凛，知道是石崇派来的人，却只能道：“让他进来。” 刘主事进来后，躬身道：“周大人，石大人让属下给您带句话，说您今日在朝堂上表现得很好，只是…… 还需再立新功，才能挽回陛下的信任。”
周德冷笑一声：“立新功？我如今连弹劾谢渊都不敢，还怎么立新功？” 刘主事道：“石大人已有计划，想让您去江南查赈灾粮饷时，找机会诬陷谢大人挪用赈灾粮饷。石大人说，只要您能办成此事，日后定会向陛下举荐您，让您升为吏部侍郎。” 周德心中一动 —— 吏部侍郎是他梦寐以求的职位，可他又想起萧桓的警告，心中满是犹豫：“若被陛下发现，我岂不是死无葬身之地？”
刘主事道：“周大人放心，石大人已安排好了，会给您提供‘证据’，只要您在奏疏中写明‘谢大人挪用粮饷’，陛下定会疑他。而且，石大人已联络了江南的旧吏，会配合您的行动。” 周德看着刘主事，心中挣扎 —— 一边是高官厚禄，一边是律法严惩，他该如何选择？
刘主事见他犹豫，又道：“周大人，您别忘了，您的家人还在京师。若您不配合石大人，您的家人…… 恐怕会有危险。” 这句话戳中了周德的软肋，他脸色骤变，咬牙道：“好！我答应你们！但你们必须保证我家人的安全！” 刘主事笑道：“周大人放心，石大人定会保证您家人的安全。您明日便启程去江南，‘证据’会在途中交给您。” 刘主事离开后，周德瘫坐在椅子上，心中满是绝望 —— 他知道，自己已彻底陷入旧党的泥潭，再也无法脱身。
次日清晨，谢渊便带着杨武，前往宣府卫。宣府卫副总兵李默早已在卫城门口等候，见谢渊到来，连忙迎上前：“谢大人，您怎么来了？边境不安全，您不该亲自过来。” 谢渊笑道：“我来看看将士们，也看看边防的情况。陛下信任我，我不能只在京师指挥，也该来前线看看，才能放心。”
谢渊随李默进入卫城，直奔军营。将士们见谢渊到来，纷纷围了过来，脸上满是激动。谢渊走到将士们面前，声音洪亮：“将士们！陛下已为我洗清冤屈，还令工部为我们赶制火器，令京营支援大同卫！只要我们同心协力，定能守住宣府卫，不让瓦剌越雷池一步！” 将士们齐声呐喊：“愿随谢大人作战！守住宣府卫！”
谢渊又去查看了卫城的防御工事，对李默道：“这些工事还需加固，尤其是西北方向的城墙，那里地势低洼，容易被瓦剌攻破。另外，烽燧的联络要加强，每日至少联络三次，确保信息畅通。” 李默躬身应道：“属下遵令！今日便安排士兵加固工事，加强烽燧联络。”
谢渊在宣府卫待了整整一日，与将士们同吃同住，听他们诉说遇到的困难，一一记下，承诺会尽快解决。傍晚时分，谢渊准备返回京师，李默送他到卫城门口，道：“谢大人放心，有您的支持，有将士们的勇猛，宣府卫定不会出问题！” 谢渊点头：“辛苦你了。若有任何情况，即刻奏报京师，不可延误。”
谢渊回到京师时，已是深夜。他没有回家，而是直接去了兵部衙署，将宣府卫的情况整理成奏疏，准备明日呈给萧桓。杨武看着谢渊疲惫的模样，道：“大人，您辛苦了一天，该回家休息了，奏疏明日再写也不迟。” 谢渊摇头：“不行，宣府卫的情况很重要，必须尽快让陛下知晓。你也早点回去休息，明日还要处理火器调度的事。” 杨武无奈，只能应声：“属下遵令。”
三日后，萧桓在奉天殿举行朝会，听取各部门的政务汇报。户部尚书刘焕奏报：“陛下，江南赈灾粮饷已全部发放到位，工部的水利工程也已开工，预计三个月内完工。边镇的粮饷也已调拨完毕，宣府卫、大同卫的将士们士气高涨。” 萧桓点头：“做得好！继续关注江南的赈灾情况，确保百姓不受饥寒。”
兵部尚书谢渊奏报：“陛下，宣府卫的防御工事已加固，烽燧联络已加强；京营副将秦云已率五千士兵抵达大同卫，协助岳谦防务；工部的火器已完成一千五百件，剩余五百件明日便可完工，随后便会送往边镇。” 萧桓满意地笑道：“谢卿辛苦了！边防之事，有你在，朕很放心。”
吏部侍郎张文奏报：“陛下，《文官考核制度》草案已修订完成，新增‘以实绩论考核’‘禁止官员结党’等条款，现呈请陛下批阅。” 萧桓接过草案，翻看后道：“做得好！将草案发至各部门，征求意见后，再正式颁布实施。” 张文躬身应道：“臣遵令！”
朝会进行得十分顺利，没有再出现党争的情况，官员们皆专注于政务，朝堂呈现出难得的清明。然而，萧桓心中清楚，这只是暂时的平静 —— 玄夜卫的密奏显示，徐靖虽未敢派人去大同卫，却仍在暗中联络镇刑司的旧吏，石崇也在频繁与李嵩接触，旧党的暗流仍在涌动。
朝会结束后，萧桓留下谢渊、周显、周铁三人，在御书房商议。萧桓道：“旧党虽暂未动手，却仍在密谋，我们需提前部署，以防他们作乱。谢卿，你继续加强边防，确保瓦剌不会趁机袭扰；周显，你加强对石崇、徐靖的监控，若发现他们动手，即刻抓获；周铁，你整理旧党构陷官员的案件，为日后清算旧党做准备。” 三人躬身应道：“臣遵令！”
萧桓看着三人，心中充满信心 —— 有谢渊守边防，有周显察奸佞，有周铁明律法，再加上王瑾、刘焕、张文等人的协助，定能彻底肃清旧党，让大吴的朝局真正清明，为天德中兴打下坚实的基础。御书房的烛火映着三人的身影，也映着萧桓坚定的眼神 —— 这场风波虽暂歇，但若要真正安定，还需一场彻底的肃奸之战。
片尾
冬季，大吴的朝局在萧桓的圣断与谢渊的务实中，渐趋稳定。谢渊主导的边防部署成效显着，宣府卫、大同卫的防务固若金汤，瓦剌游骑再未敢靠近边境；工部尚书张毅如期完成火器制造，三千件火器全部送抵边镇，将士们的战斗力大幅提升。吏部侍郎张文修订的《文官考核制度》正式颁布，官员考核以 “实绩” 为核心，钻营党系的风气日渐消散，不少有能力的官员得到提拔，吏治为之一清。
旧党方面，石崇、徐靖的密谋屡屡受挫 —— 玄夜卫的严密监控让他们无从下手，徐靖派去联络镇刑司旧吏的人被当场抓获，石崇与李嵩的接触也被周显密奏萧桓。萧桓虽未即刻处置他们，却削去了石崇的镇刑司密探调度权，将徐靖的诏狱署划归玄夜卫代管，两人虽仍在朝堂，却已无实权，只能在惶恐中暂敛锋芒。周德在江南查赈灾粮饷时，因未找到诬陷谢渊的 “证据”，又怕被玄夜卫发现，最终只能如实奏报赈灾情况，未敢再参与旧党的阴谋。
礼部侍郎林文归档的德佑证据，经张启再次核验，发现了石崇、徐靖当年篡改镇刑司旧档的痕迹，周铁据此整理出 “旧党构陷案” 的完整证据链，呈给萧桓。萧桓看着证据链，心中已有了清算旧党的决断，只待一个合适的时机，将旧党一网打尽。
次年春，萧桓召集群臣，在奉天殿举行 “天德中兴誓师大典”，谢渊、周显、周铁、王瑾、刘焕等人皆获赏赐，张文因整顿吏治有功被升为吏部尚书，林文升为礼部尚书。大典之上，萧桓手持谢渊的德佑文书，对众臣道：“此文书非仅为谢卿之证，更是大吴忠良之魂！朕愿与诸卿一同，以忠为魂，以律为纲，肃清奸佞，共兴大吴！” 众臣齐声应和，声震奉天殿，也震散了旧党最后的侥幸 —— 大吴的中兴之路，已在圣断与忠良的协力中，稳步前行。
卷尾语
《大吴通鉴?史论》曰：“天德年间‘恩承圣断’之役，非仅谢渊洗冤、周德谢罪之单次事件，实为大吴朝局‘从乱到治’之过渡。萧桓以圣断昭明忠奸，既安忠良之心，又慑奸佞之胆，虽暂留旧党之身，却收其权、监其行，实为‘以缓待急、以静制动’之帝王术。谢渊以感恩践诺，固边防、整吏治，为朝局立实功；周显以监控防乱，察奸谋、护证据，为肃奸埋伏笔；张文、林文之流弃党争而务实，为朝堂聚合力 —— 此皆为‘风波暂歇而根基渐固’之关键。”
奉天殿的金砖曾承谢渊的感恩之跪，也承周德的不甘之伏，更承萧桓的帝王之威。那些藏在殿柱阴影里的冷光，终在后续的肃奸之战中消散；那些归档的德佑证据，不仅洗清了一时的冤屈，更筑牢了长久的治基。这场 “恩承圣断”，告诉后世：君明则臣忠，臣忠则国兴；党争虽能扰一时，却难撼律法与民心之根基。
谢渊的感恩非为私恩，而为社稷；萧桓的圣断非为私宠，而为公正。君臣相得，忠良协力，旧党虽有暗流，却终难挡中兴之势。此役之意义，不仅在于风波暂歇，更在于为大吴立 “君以实断、臣以实功” 之规，为后世治国者留下镜鉴 —— 唯有以实立身、以律制乱、以民为本，方能让江山永固，盛世长存。