蒙毅的悲歌被刻意遗忘在廷尉府潮湿的墙角，王权的巨轮依旧沿着既定的冷酷轨迹碾压前行。东方的海疆，那片曾吞噬了第一支探险船队、被视为不祥之域的咸水，再次成为秦霄视野的焦点。上次的失败与耻辱，必须用血与火来洗刷。通往财富与远方的道路，绝不能止步于区区的海寇部落。
经过更长时间的准备，吸取了前次失败的惨痛教训，一支规模更大、装备更精良的船队已然成型。更大的楼船配备了改进的拍杆和简陋的投石器，船体结构更为坚固。水手和士兵经历了更严苛的水战训练，虽然依旧对深海心存恐惧，但纪律和赏罚足以压制大部分不安。
这一次，目标明确——彻底摧毁那个曾袭击前商队、盘踞于海岸险要之地的海寇部落“蛟吻部”，并在其废墟上建立起联盟的第一个沿海据点，将那片富饶的渔场和可能的盐田纳入掌控。
白苏根据幸存者零星的描述和新绘制的粗糙海图，反复推演了登陆点和进攻路线。她甚至根据对潮汐和洋流的粗浅理解，提出了建议的进攻时机。尽管心中对不可避免的杀戮感到抵触，但她深知，这是秦霄决意要走的路，她只能尽力让牺牲变得更有价值。
大军出征那日，气氛凝重而肃杀，没有多余的喧闹。秦霄亲自到河边送行，赐下酒肉，但目光冰冷，只下达了简洁而残酷的命令：荡平蛟吻部，筑城立碑，若有降者，皆为奴工。
船队扬帆起航，巨大的桨橹划开浑浊的河水，带着不容回头的气势，驶向未知的东方。
航行依旧艰苦，风浪无情。但此次准备充分，损失控制在可接受范围内。抵达预定的海岸区域后，舰队并未贸然进攻。主将派出小艇反复侦查，终于摸清了蛟吻部营地的布局——他们依附着一段陡峭的岩壁和一片复杂的礁石区建造巢穴，易守难攻。
主将采纳了白苏建议的一个险招：利用夜晚涨潮和特定流向，派遣敢死队乘小舟，携带火油和引火之物，悄无声息地潜入礁石区，尽可能接近蛟吻部停泊渔舟和小型战船的水域。
行动在月黑风高的夜晚进行。敢死队成员口衔枚，桨裹布，如同鬼魅般滑过漆黑的水面。礁石嶙峋，暗流涌动，数次险些暴露，但最终大部分人员成功抵达了预定位置。
黎明前最黑暗的时刻，数支火箭划破夜空，射向蛟吻部的舟船聚集区。
霎时间，火起！
被火油浸透的船只瞬间燃起大火，火借风势，迅速蔓延。蛟吻部人从睡梦中惊醒，顿时陷入一片混乱。哭喊声、惊叫声、木材燃烧的爆裂声打破了海岸的宁静。
此时，联盟舰队的主力趁着潮水和混乱，发起总攻。巨大的楼船不顾礁石风险，强行逼近，拍杆重重砸下，将试图冲出来救火或反击的小船击碎。投石器将点燃的油罐和石块抛向岸上的营寨，引发更大的混乱。
蛟吻部人虽然悍勇，熟悉水性与地形，但在有备而来的大军面前，尤其是这种突如其来的火攻和碾压式的舰船攻击下，他们的抵抗显得零星而绝望。他们试图驾着小船从礁石缝隙中突围，却被更大的联盟战船撞沉或拍碎；试图在岸上凭借地形固守，却被登陆的联盟士兵用盾阵和长戟步步紧逼。
战斗从黎明持续到午后。火焰吞噬了蛟吻部大部分的舟船和临水营寨，浓烟遮天蔽日。海水被鲜血染红，漂浮着破碎的木板、杂物和无数具尸体。联盟士兵也有伤亡，跳帮作战时落入水中溺死者、被冷箭射中者、在狭窄的礁石上搏杀时跌落者，不在少数。
但当联盟的战旗最终插上蛟吻部最高的岩壁时，抵抗彻底结束了。
幸存下来的蛟吻部人，大多是老弱妇孺，被驱赶到一片沙滩上，跪地投降。他们的眼神中充满了恐惧、仇恨和麻木。青壮年几乎战死殆尽。
主将严格执行了秦霄的命令。所有降者，无论男女老幼，尽数戴上木枷，登记造册，等待他们的将是运回内陆、充入各处劳役工坊的命运。他们的家园被付之一炬，彻底化为废墟。
清点战场时，景象更为惨烈。湾内漂浮着大量烧得焦黑的船骸残肢，许多尸体被烧得面目全非，与焦木难以分辨。未被烧到的水域，也浮满了溺毙者的尸首，随着波浪起伏，吸引着成群的海鸟盘旋啄食。腥臭的气味弥漫不散，令人作呕。
焦船浮尸，蔽日遮海。
胜利的代价同样巨大。联盟船队多艘受损，其中两艘因火势蔓延或撞击礁石而彻底焚毁沉没。士兵战死、溺死者数百，伤者更多。
主将下令，将阵亡士兵的遗体尽可能打捞上来，就地火化，骨灰将带回故土。而那些蛟吻部人的尸体，则无暇处理，任由其漂浮或被海浪冲走，成为了鱼虾和海鸟的盛宴。
在一片狼藉的废墟上，联盟士兵开始强行驱使俘虏和随军的奴工，砍伐周边的树木，搬运石头，按照预先带来的图纸，修建一座简易的营寨和海防据点——这是插在东海之滨的第一颗钉子。
消息通过快船传回王城。又是一场辉煌的胜利，拓土东海，剿灭海寇。朝堂之上自然又是一番庆贺。秦霄对主将大加赏赐，阵亡者家属也得到了抚恤（微薄但符合规制）。
王城的民众再次为胜利欢呼，仿佛忘记了曾经的失败和代价。
只有亲历者，才会永远记住那片被鲜血和焦糊气味笼罩的海湾，记住那浮尸蔽日、海鸟凄鸣的恐怖景象。胜利的荣光属于王座上的秦霄和受赏的将领，而战争的残酷与代价，则由无数无声的亡魂和幸存者的噩梦所承担。
海寇覆灭了，联盟的触角成功延伸到了海边。但焦黑的船骸与浮肿的尸首，如同一个巨大的阴影，预示着这条通往海洋的霸权之路，注定将由更多的鲜血与白骨来铺就。东方的海风，从此带上了一丝永不消散的血腥味。