源稚生收起双刀，快步走到瘫软在地、仍在瑟瑟发抖的美惠子身边。
他蹲下身，声音刻意放得低沉而平稳，带着一种令人安心的力量：“夫人，您没事吧？还能站起来吗？”
美惠子惊魂未定地看着他，嘴唇哆嗦着，说不出话。
源稚生从风衣内袋里取出一个证件夹，向她展示了一下。
那上面有他的照片和一个显眼的樱花徽章，以及“日本国家安全局特别对策室”的字样——这是蛇岐八家为方便行动而准备的多重身份之一。
“我是政府特派员，专门处理这类异常事件。”
源稚生的语气不容置疑，“请您立刻离开这里，回到家中锁好门窗，暂时不要靠近海边。”
“这里的一切请交给我们处理，并对今日所见严格保密，这是为了您的安全。”
政府的身份似乎起到了一些安抚作用。
美惠子艰难地点点头，在源稚生的搀扶下站起身，踉踉跄跄地朝着家的方向跑去。
不时恐惧地回头张望那艘如同鬼船般的“浦岛丸”。
目送妇人离开，源稚生脸上的温和瞬间消失，变得冷峻无比。
他按开通讯器，冷声道：“乌鸦，夜叉，樱。汇报情况。”
通讯器里立刻传来七嘴八舌却同样凝重的回应。
矢吹樱的声音最快最清晰：“大家长，东京湾、相模湾多处码头和沿岸地区报告类似袭击！”
“目标是人形蛇尾怪物，极度嗜血，力量速度远超常人，对普通武器有很强抗性！伤亡数字正在统计，执行局成员已出动，但它们出现得很突然，防不胜防！”
夜叉的大嗓门紧接着响起，带着暴躁和难以置信：“妈的！这些鬼东西到底是从哪个犄角旮旮旯里冒出来的？”
“砍掉脑袋还能动几下！老子差点被挠到！根本没见过这种品种的死侍！”
最后是沉稳但同样困惑的乌鸦：“大家长，情报部门没有任何关于这种生物的先期记录。它们像是凭空出现的。”
源稚生沉默了几秒，看着甲板上那些被斩碎的、正在缓缓化作污血的怪物残骸，眼中闪过一丝深沉的痛楚和了然。
他缓缓开口，声音低沉得仿佛压着千钧重担：
“我知道它们是什么。”
通讯器那头瞬间安静下来，等待着他的下文。
“……它们是我们蛇岐八家的‘先祖’。”源稚生的声音里带着一种难以形容的复杂情绪，有厌恶，有悲哀，更有一种沉重的责任，“是从那片本该永远沉寂的……神葬之所爬出来的‘鬼’！”
………………………
蛇岐八家，紧急召集的家族会议。
气氛前所未有的压抑和凝重。
巨大的环形会议桌前，各位家主脸色铁青。
屏幕上正实时播放着各地传来的血腥画面和伤亡报告。
“混账！这些东西……这些东西怎么敢……”犬山贺猛地一拍桌子，苍老的身体因愤怒而微微颤抖。
作为最年长的家主，他对家族的荣耀和历史知之甚深，也因此更加感到一种被亵渎的愤怒。
祖先们应该也维持这份荣耀，继续安睡在神葬之地，而不是出来侵扰他们的后代！
“冷静，犬山家主。”
龙马弦一郎推了推眼镜，试图保持理性，“当务之急是控制事态，减少民众伤亡，并查明它们大规模苏醒的原因。执行局的人手已经严重不足了。”
“控制？怎么控制？！”
风魔小太郎的声音如同寒铁，他负责风魔家的忍者势力，对情报和暗杀精通，但面对这种规模的怪物潮汐也感到棘手。
“它们从漫长的海岸线任何一个点都可能爬上来！我们难道能把整个日本的海岸线都围起来吗？”
“必须找到源头。”樱井七海秀眉紧蹙，语气果断，“只是被动防御我们会疲于奔命。政宗先生，您认为呢？”
她将目光投向一直沉默不语、面色沉痛的橘政宗。
橘政宗缓缓抬起头，脸上带着悲天悯人的沉重：“稚生说的没错，它们确是我等的‘先祖’，是沉眠于深海之下的恶鬼。”
“它们此刻苏醒，绝非偶然。我担心……这或许与‘神’的复苏有关。”
他巧妙地引导着话题，将嫌疑指向了白王的复苏征兆。
“神的复苏……”此言一出，所有家主的脸色更加难看。
如果牵扯到那位白色的皇帝，事情的性质就完全变了。
“无论如何，必须有人去下面看看。”
源稚生开口了，他的声音恢复了冷静，带着皇的决断力，“去那片‘神葬之所’，看看到底发生了什么？”
“是什么惊醒了它们？是否有办法让它们重新沉睡，或者……彻底终结这场噩梦。”
去深海极渊？
所有家主都沉默了。
那是绝对的禁忌之地，是蛇岐八家力量来源的埋骨场，也是极度危险的深渊。
历史上任何试图深入探查的人，几乎都有去无回。
“谁去？”樱井七海问出了关键问题，“执行局的主力必须留在岸上清剿死侍，保护民众。”
“而且，深入神葬之所，需要极强的实力和对高压深海的适应力，还需要……足够的勇气和觉悟。”
众人的目光下意识地看向了源稚生。他是皇，是最强战力，似乎是不二人选。
但橘政宗却缓缓摇头：“稚生不能去。他是执行局的局长，是岸上战力的核心，更是稳定人心的旗帜。他必须留在上面坐镇指挥。”
他顿了顿，目光扫过在场每一位家主，最终落在了宫本志雄身上：“志雄，岩流研究所的‘迪里雅斯特号’深潜器，应该还能使用吧？你是最了解它的人。”
宫本志雄身体微微一震，推了推眼镜，镜片后的眼神闪烁着复杂的光芒——有对技术的自信，也有对深渊的恐惧。
他沉默了几秒，深吸一口气，站了起来：“是的，大家长。迪里雅斯特号经过现代化改造，理论上可以承受神葬之所的压力。但是……我们需要一个合适的驾驶员和专员。”
“我去。”一个声音响起。
众人望去，是矢吹樱。
她脸色平静：“我受过深潜训练，而且作为忍者，更适合应对未知环境的突发状况。”
“不，樱，你留下辅助稚生。”橘政宗否定了她的提议，他的目光再次扫视，最终定格在了一个意想不到的人身上——
“让樱井明去吧。”
所有人都愣住了。
樱井明？
那个血统不稳定、曾经犯下大错、被严格监控的樱井家成员？
樱井七海猛地看向橘政宗，眼神锐利：“政宗先生！明他的状态……”
橘政宗抬手打断了她，语气沉稳却不容置疑：“他的血统在经过‘治疗’后已经趋于稳定，实力足够强大。”
“更重要的是，他对深海的环境有一种异乎寻常的适应性，这或许是唯一能成功抵达神葬之所并返回的机会。这是他将功折罪，为家族效力的时刻。”
会议室内一片寂静。各位家主神色各异，犬山贺皱眉，风魔小太郎面无表情，龙马弦一郎若有所思，樱井七海欲言又止，最终化为一声叹息。
源稚生看着橘政宗，眼神深邃，没有反对。
“那么，决议通过。”橘政宗一锤定音，“宫本家主，立刻准备迪里雅斯特号，进行最终检查。樱井家主，通知樱井明，准备执行任务。”
“其他各家，抽调所有可用人手，全力固守海岸线，清剿所有登陆的死侍！不惜一切代价，保护民众安全！”
“嗨！”各位家主齐声应道，声音沉重而决绝。
会议结束，家主们匆匆离去，执行命令。
巨大的压力笼罩着每个人，他们都知道，一场艰苦卓绝的防御战和一场深入地狱的探查，同时开始了。
源稚生最后离开会议室，他走到巨大的落地窗前，眺望着远方阴郁的海平面。
他的手不自觉地握紧了蜘蛛切和童子切的刀柄。
风暴来临了……