端妃离去后，翊坤宫内一片寂静，殿内烛火摇曳，光影在墙壁上不安地晃动，将年世兰的身影拉得老长。
年世兰坐在榻上，陷入了深深的思索之中。今日与端妃的一番交谈，如同一颗石子投入心湖，搅乱了她原本就不平静的内心。
“这到底是怎么回事？”年世兰忍不住喃喃自语，声音里透着几分茫然和不甘。她怎么也想不明白，富察贵人所用的香粉，可是皇上御赐的，又怎么可能被人替换掉呢？
“即便是皇后，她又如何能在神不知鬼不觉的情况下换掉香粉？”年世兰喃喃自语，眼神中满是狐疑与困惑。她缓缓起身，在翊坤宫的大殿内来回踱步，脚步声在空旷的殿宇中回响，更衬得她内心的烦躁与不安。
皇后，作为这后宫之主，平日里看似端庄贤淑，母仪天下。可在这深宫内，谁又知晓她藏在温婉表象下的心思究竟有多深？年世兰心中清楚，皇后纵然位高权重，但若做出这等偷换御赐香粉之事，一旦东窗事发，那便是万劫不复的下场。可若不是皇后，还有谁有这般胆量与手段呢？年世兰的脑海中迅速闪过一张张后宫妃嫔的面孔，却始终无法确定那个幕后黑手。
更让年世兰感到费解与不屑的是富察贵人。想到此处，年世兰嘴角扯出一抹充满嘲讽的冷笑，“哼，真是愚蠢至极！”她的声音中满是轻蔑，“连自己所用香粉被换都毫无察觉，连自己的身体和腹中孩子都保护不好，也妄想在这吃人的后宫里争宠？简直是自不量力！”富察贵人小产一事，本就令年世兰心中暗喜，可这背后隐藏的阴谋，却让她不得不警惕起来，而她，也绝不能坐以待毙，必须要尽快查出真相，以免自己也陷入这可怕的阴谋漩涡之中 。
翊坤宫内，天色渐暗，年世兰坐在榻上，目光紧紧锁在面前那盒看似普通的香粉之上，整个人完全沉浸在自己翻涌的思绪里，对外界的一切都充耳不闻。
就在这时，崔槿汐迈着步子悄然走进内殿。如今，她已被允许和颂芝一同伺候年世兰，对翊坤宫的诸事也越发熟悉。一踏入内殿，她的目光瞬间捕捉到年世兰直直盯着桌子上香粉的模样，那专注的神情，让崔槿汐心中不禁一紧，隐隐猜到这盒香粉怕是又牵扯出了什么不寻常的事端。
崔槿汐微微欠身，姿态恭敬，声音轻柔的问道：“娘娘在想什么，想得这般出神？”她的声音打破了内殿里略显压抑的静谧。
年世兰听到声音后回过神来，抬眸看向崔槿汐，眼神中闪过一丝警惕，转瞬又恢复了平日里的高傲。她轻轻抬手，拿起那盒香粉，在手中随意地把玩着，嘴角扯出一抹似有似无的冷笑，“本宫不过是在琢磨，这小小的一盒香粉，竟能引出这么多事端，有些人的手段，倒是越发高明了。”
年世兰向来心高气傲，可碰上这棘手的事儿，有事也从不隐瞒，便直接开口：“你们来得正好。这是端妃从景仁宫捡到的，你们闻闻，这香粉的气味和富察贵人所用的颇为相似。可是本宫实在想不通，这香粉又是如何到富察贵人那里的？富察贵人小产一事，定与这香粉脱不了干系，可这背后的门道，却怎么也理不清。”说着，她将手中的香粉往前递了递。
崔槿汐微微欠身，恭敬地接过香粉，轻嗅之后，她垂眸思索片刻，开口说道：“奴婢以为，这香粉未必需要到富察贵人手上。娘娘方才也说了，这两种香粉的味道颇为相似。而富察贵人的香粉一直是皇上身边的人赏的，若是突然换成内务府的人去送，难保富察贵人不起疑心。”
说到这儿，崔槿汐抬眼，目光中透着几分笃定：“那就只有一种可能，有人故意调制了和富察贵人香粉一样的气味。在这盒香粉中添加了对猫有刺激性的东西，目的就是确保猫会突然发狂扑人。猫本就嗅觉灵敏，可一旦受了刺激，便慌不择路，根本来不及分辨两种气味是不是完全一样的。如此一来，既能利用猫伤了富察贵人，又能巧妙地避开嫌疑，实在是心思歹毒、手段高明。”
年世兰坐在榻上，全神贯注地听着崔槿汐条理清晰的分析，随着崔槿汐的每一句话，起初的疑惑逐渐被恍然大悟取代。当崔槿汐话音刚落，年世兰眉头瞬间舒展开来，忍不住拍手叫绝：“妙啊！槿汐，你可真是一语点醒梦中人！”
她的声音清脆响亮，在翊坤宫的内殿中回荡。说着，她转头看向一旁候着的颂芝，高声吩咐道：“颂芝，赏她！重重有赏！”颂芝连忙应下，准备去取赏赐之物。年世兰一边说着，一边站起身来，在殿内来回踱步，脸上带着懊恼的神情，连连摇头：“本宫竟然一直都没想到这一层，还在这儿百思不得其解，真是糊涂！”
她回想起自己之前为了这香粉之事绞尽脑汁，却不得其所，心中对崔槿汐的聪慧愈发赞赏。“若不是你今日这番话，本宫还不知道要被蒙在鼓里多久，这后宫之中，处处都是算计，稍有不慎便会落入他人圈套，还好有你在，”年世兰说着，再次看向崔槿汐，“往后有什么想法，你尽管说来，莫要藏着掖着。”
“这背后之人处心积虑，一环扣一环，算计得如此精准。如今这猫已经死了，死无对证，自然是查不到什么了。”若不是端妃在混乱之中眼疾手快捡到这盒粉，恐怕到现在她还被蒙在鼓里，根本不知道富察贵人的孩子究竟是怎么没的。
“哼，竟敢在本宫眼皮子底下耍这些阴招，不管是谁，本宫定要让她付出代价！”年世兰咬着牙，眼中闪烁着寒光，在这深宫里，她容不得别人这般肆意算计，更容不得有人在她关注的事情上耍心眼儿。
富察贵人小产的惨痛经历，在后宫中引起了轩然大波，太后对此尤为震怒。自那以后，太后便以陪自己礼佛为由，日日将皇后召到寿康宫。表面上看，这是太后对皇后的恩宠，让她陪伴自己修身养性，可实际上，太后是担心皇后再次为了巩固自己的地位，不择手段地残害皇嗣，所以才不得不将她拘在身边，时刻监视着。皇后纵然心中有万般不满，却也只能在太后面前乖乖听话，每日在寿康宫度过漫长的时光，心中的怨恨与不甘也在不断滋生。
沈眉庄在这段时间里，恩宠一直不温不火。她性子清冷，不屑于像其他妃嫔那般谄媚争宠，虽然也曾得到过皇上的青睐，但随着后宫局势的变化，她的恩宠渐渐趋于平淡。在这偌大的后宫之中，除了甄嬛凭借着自身的聪慧和皇上的喜爱，能够在一定程度上与年世兰抗衡之外，竟再无他人有能力与年世兰一较高下。
年世兰仗着皇上的宠爱和娘家的势力，在后宫中依旧我行我素，她丝毫没有因为富察贵人的事情而收敛自己的行为，她深知，在这充满争斗的后宫里，一旦示弱，便会成为众矢之的。甄嬛则小心翼翼地周旋在各种势力之间，凭借着自己的机智和对皇上的了解，努力在这复杂的环境中保护自己和腹中的孩子。
转眼间便到了年下，整个紫禁城都沉浸在一片热闹又忙碌的氛围之中。而在这后宫之中，莞嫔甄嬛的胎已经满了六个月，她的肚子愈发显怀，行动也渐渐变得迟缓起来。
皇后乌拉那拉宜修，作为后宫之主，在这特殊时期更是忙得不可开交。大大小小的事情都在等着她处理，从筹备年夜饭的食材、安排各宫的年礼，到组织后宫众人参加祭祀祈福活动，每一项都容不得半点马虎。
在这诸事繁杂之际，皇后心中清楚，仅凭自己一人之力，实在难以将所有事情都安排得尽善尽美。后宫这么多事儿，总要有个人能分担一二。而年世兰，不仅位分颇高，还握有协理六宫之权，自然是最好的人选，但是皇后内心却并不想分权给年世兰。
冬日的紫禁城，寒风凛冽，养心殿内，暖炉散发着融融暖意，驱散了些许冬日的寒意。
皇上端坐在御座之上，手中正批阅着奏章。看到前来请安的皇后，皇上敏锐地察觉到，她的面容略显憔悴，眼底藏着几分不易察觉的倦意。
皇上微微皱眉，放下手中朱笔，轻声说道：“就到年下了，后宫诸事繁忙，这段时间倒也辛苦皇后了。”他的声音温和，在寂静的养心殿内缓缓回荡。
皇后听闻，脸上立刻浮现出温婉的笑容，微微欠身行礼，柔声说道：“能为皇上分忧，是臣妾的分内之事，谈不上辛苦。年下诸事繁杂，臣妾理应将后宫安排妥当，让皇上安心。”她的声音轻柔，话语间尽显作为后宫之主的担当与恭顺。
皇上微微颔首，目光中流露出一丝认可，“皇后向来尽心尽责，后宫有你操持，朕也能少些后顾之忧。只是也要多注意自己的身子，莫要累坏了。”说罢，皇上又拿起奏章，准备继续处理政务。
而站在一旁的皇后听闻，脸上立刻浮现出温婉的笑容，回答道：“能为皇上操劳，是臣妾的福分。臣妾与皇上是夫妻，皇上在前朝操心朝政，日理万机，为了江山社稷殚精竭虑。臣妾在后宫，理应为皇上安顿好后宫诸事，让皇上再无后顾之忧。这是臣妾的职责所在，臣妾是乐在其中的，又怎会觉得辛苦呢？”
年世兰侍立在旁，皇上召见皇后商议年下事宜，她本就百无聊赖，随意听着二人对话。可当皇后含笑说出“臣妾与皇上是夫妻”时，年世兰敏锐地捕捉到皇上的脸色瞬间起了变化。
皇上原本还带着几分温和的神色，在听到“夫妻”二字的刹那，脸上的笑意淡了下去，取而代之的是一抹不易察觉的落寞与追忆。年世兰心中暗自冷笑，她再清楚不过皇上这反应的缘由。在皇上的心中，皇后可以有许多个，后宫佳丽三千，位分最高者皆可称皇后。但真正能被他视作妻子，占据他心底最重要位置的，却永远只有一人，那便是纯元皇后。
纯元皇后，即便已经香消玉殒，却依旧是皇上心口的朱砂痣、白月光，无人可及。在这世上，还没有谁能越过纯元皇后，敢大言不惭地声称自己是皇上唯一的妻子。年世兰看着皇上的反应，又瞥了瞥一脸不知所以的皇后，嘴角勾起一抹极浅的嘲讽弧度，这后宫之中，人人都在为了权力与恩宠争得头破血流，可又有几人能真正懂皇上对纯元那深入骨髓的深情呢 。
皇上坐在龙椅之上，眼神晦涩难辨，静静地看着眼前皇后一副温婉贤淑的模样，虽说心中泛起诸多复杂情绪，但念及皇家颜面与后宫安稳，到底还是给了皇后面子。他微微抬眸，声音不疾不徐，带着几分帝王的威严与关切：“皇后的辛苦，朕都看在眼里。”
“华妃有协理六宫之权，有华妃在，皇后也可以少劳累些许，朕瞧着皇后最近又憔悴了不少。”皇上这番话看似是关心皇后，实则言下之意便是要让皇后分出部分宫权给华妃。在这后宫之中，宫权可是极为重要的东西，掌控宫权便意味着掌控后宫的诸多事务，甚至能影响各宫妃嫔的恩宠与地位。
皇后又怎会不明白皇上的心思？她心中一紧，面上却依旧维持着端庄的笑容，眼神里闪过一丝不易察觉的不悦。皇后轻轻欠身，开口说道：“华妃妹妹年轻，又要伺候皇上，到底是经不起折腾的。这些繁琐事务，倒不如由臣妾来操劳，也好让华妃专心侍奉皇上。”
皇后的话语绵里藏针，表面上是在体贴华妃，实则是不想将手中的宫权拱手让人。她在这后宫之主的位置上多年，凭借着宫权积累了不少势力，一旦分权，她的影响力必然会受到削弱。更何况，她与华妃之间本就明争暗斗不断，又怎会心甘情愿地让华妃有更多插手后宫事务的机会呢 。