这几日，皇后在景仁宫茶不思饭不想，满心都是想着如何把莞嫔的龙胎打掉。
早在几日前，皇后便命剪秋抱来一摞摞厚重的医书，自己则坐在案前，眉头紧锁，一页页仔细翻找。终于，在一本泛黄的古籍中，她看到了一个极为隐秘的方子。皇后的眼睛瞬间亮了起来，手指轻轻摩挲着书页，反复确认着方子的细节。
书中记载的那个歹毒方子，是她除掉莞嫔腹中胎儿的“希望”。按照方子所言，其中最关键的，便是一味极为罕见的药粉。这药粉，寻常医馆根本寻不到，它的炼制方法极为繁杂，原料也珍稀难觅，只在一些隐秘的古籍和江湖游医的传说里出现过。
皇后抬起头，目光落在自己最得力的亲信江福海身上，江福海是她的心腹太监，跟随她多年，办事也极为得力，所以她便把这件事交给江福海去办，并命令江福海不惜一切代价都在找到此药粉！
终于，江福海不负所托，在几日后便把药粉呈给了皇后。
皇后接过盒子，缓缓打开，看着里面的药粉，眼中闪过一丝狠厉的光芒。她轻轻合上盒子，心中暗自盘算着下一步的计划。
随后，皇后看向侍立一旁的剪秋，声音不疾不徐：“剪秋，你过来。”
剪秋连忙上前，恭敬地欠身，垂首听令：“皇后娘娘，有何吩咐？”
皇后轻轻打开盖子，露出里面淡粉色的药粉，递向剪秋：“这药粉极为神奇，放入饮食中无色无味。只要按计划行事，莞嫔不会察觉到任何异样，腹中胎儿也不会有胎动异常。只有到了生产之时，才会发现胎儿早已不保。到那时，皇上只会以为是莞嫔自身的问题导致孩子早夭，又怎会怀疑我们身上呢？”
“你把这个药粉给浣碧，记住，话一定要带到。告诉她，这个药对莞嫔不会致命，本宫也不想就此折了莞嫔的命，毕竟她在这宫中，还有些用处。”她顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒，“这个药粉只会让莞嫔在生孩子的时候吃点苦，疼得死去活来孩子生不下来罢了。那些太医一个个都只会按部就班地诊断，是绝对不会察觉到什么的。”
剪秋小心翼翼地接过药粉，放入怀中，点头应道：“奴婢明白，一定把话带到。”
皇后又端起茶盏，轻轻抿了一口，继续说道：“宫中虽然提倡节俭，但是再节俭，也不能委屈了莞嫔和她腹中的孩子，这可是皇上心尖上的人。你去命令内务府，每日给莞嫔送一碗燕窝，要挑最好的送来。这吃食上可不能出半点差错，否则，内务府那些人的脑袋可就保不住了。”
剪秋连忙屈膝行礼：“是，奴婢知晓了，这就去办。”
“嗯，此事要做得隐秘些，别让人看出破绽。”皇后挥了挥手，示意剪秋退下，眼神中流露出一丝不易察觉的得意，仿佛一切都在她的掌控之中 。
一切安排妥当，皇后靠在榻上，脸上露出志在必得的神情。她仿佛已经看到了莞嫔生产时的绝望与皇上的悲痛，心中的嫉妒与怨恨也似乎得到了些许满足 ，只等这场精心策划的阴谋按计划上演。
承乾宫的莞嫔已然有孕数月，这几个月来，她的胎象极为安稳，自上次误食夹竹桃花粉一事发生后，皇上心疼不已，雷霆震怒。为了确保甄嬛和腹中胎儿的安全，他下旨将承乾宫看管得密不透风，每一个进出宫门的人都要经过严格盘查，但凡稍有可疑，便会被立刻扣押审问。内务府也丝毫不敢懈怠，每日送来的膳食、用品，都经过了多道检验工序，生怕再有任何闪失。
甄嬛靠在软塌上，她轻抚着微微隆起的小腹，脸上洋溢着幸福的笑容。她以为，皇上这般细致入微的保护，是出于对她深深的爱意。在她眼中，她与皇上之间的感情纯粹而真挚，是这深宫中难得的温暖与依靠，她满心期许着孩子的降临，期待着一家三口未来的幸福生活，却不知，这看似平静的后宫，正暗流涌动，一场场阴谋正悄然酝酿 。
午后，在承乾宫的殿内，甄嬛手中随意翻着书卷，这时，殿门被轻轻推开，浣碧端着一个精致的托盘走进来。托盘上，放着一碗炖煮好的燕窝。
浣碧走到甄嬛身前，微微欠身，说道：“小主，这是内务府送来的燕窝，请小主用了吧。皇后娘娘下旨，让内务府每日送燕窝给您和福答应，说是盼着您身子养得好好的，早日为皇上诞下皇子，为皇家开枝散叶呢。”浣碧一边说着，一边抬眼偷偷瞧了瞧甄嬛的神色，见她并无异样，暗自松了口气。
甄嬛听闻，嘴角微微上扬，满脑子都是皇帝对自己的宠爱，压根儿没往别处多想。她轻轻放下手中书卷，打趣道：“流朱，你瞧瞧这丫头，平日里闷声不响的，如今竟然也会打趣我了。”话语间，尽是主仆间亲昵的调侃。
流朱从内室走出，听到甄嬛的话，笑了起来，她生性单纯，没有那么多心眼，想都没想便接口道：“那是自然，小主平日里待奴婢们好，我们心里都记着呢。也就小主有这样的好福气，能得皇后娘娘这般关怀，又有皇上的宠爱，这孩子啊，定是带着福气来的。”说着，便走上前，接过浣碧手中的托盘，小心翼翼地放在甄嬛面前的矮几上。
甄嬛看着眼前的燕窝，又看看身边两个贴心的丫头，心中满是温暖。她拿起银勺，轻轻搅动着燕窝，热气扑在脸上，暖到了心底。在这深宫里，有皇帝的呵护，甄嬛只觉自己是世上最幸福的人，丝毫没有察觉，在这看似温馨的关怀背后，或许隐藏着不为人知的秘密 。
翊坤宫内，华妃慵懒地半躺在贵妃榻上，颂芝满脸不悦，一边为华妃轻摇团扇，一边忍不住抱怨：“娘娘，奴婢今儿个可听说了，皇后下了旨意，命内务府每日都要送一碗燕窝到承乾宫和咸福宫去呢。您再瞧瞧咱们翊坤宫，就想额外要一盘蟹粉酥，还得使银子打点。这莞嫔和福答应不过就是怀个孩子罢了，皇后就巴巴地天天送燕窝，明摆着是在讨好皇上呢！”颂芝越说越激动，手中的团扇都不自觉地加快了速度。
华妃听了，微微皱眉，轻哼一声道：“她爱送燕窝就送吧，本宫也管不着。左右她是皇后，掌管着六宫诸事，这点赏赐又算得了什么？本宫又何必犯得上为了一碗燕窝去和她争辩，传出去倒显得本宫小气了。”虽说嘴上这般说着，可华妃心里却跟吃了个苍蝇似的膈应，毕竟在这后宫之中，她最是容不得别人得宠，更何况还是在她眼皮子底下被皇后这般关照。
这时，崔槿汐从外殿走进来，手中捧着一盏刚沏好的茶，将茶放在华妃身旁的矮几上，这才不紧不慢地开口：“娘娘，依奴婢看，这皇后给莞嫔和福答应送燕窝，对咱们未必是坏事。这后宫之中，人心难测，谁也不知道这燕窝到底有没有问题。若是贸然去质问皇后，万一惹出什么事端，反倒让旁人看了笑话。娘娘身份尊贵，又深得皇上宠爱，何必为着别人的孩子与皇后撕破脸呢？倒不如先静观其变，看看到底是怎么个情况。”
华妃端起茶杯，轻抿一口，崔槿汐的话倒是提醒了她，这皇后行事向来谨慎，突然如此大方地赏赐燕窝，说不定真有什么猫腻。想到这儿，华妃嘴角露出一抹笑容，“槿汐，还是你想得周到，本宫果然没看错你，既然如此，那就先看看这燕窝里到底藏着什么玄机吧。”说罢，华妃靠在榻上，眼神望向窗外，心中暗自盘算着，这后宫的争斗，怕是又要掀起一场波澜了 。
年世兰接着说道：“这件事，咱们就当做不知道，权当没听见没看见。你们也都给本宫记好了，不必四处乱说。若是走漏了半点风声，可别怪本宫翻脸不认人。”她扫视一圈屋内侍奉的下人，众人纷纷低下头，大气都不敢出。
“奴婢知道了，娘娘。”崔槿汐微微欠身，姿态恭顺，声音不卑不亢。她垂眸站在一旁，仿佛只是一个谦卑的侍女，但年世兰心里清楚，这个崔槿汐绝非池中之物，日后必定还能在这后宫争斗中帮自己出不少力 。
翊坤宫的庭院里，颂芝默默整理着花枝，眼神时不时飘向屋内，崔槿汐正陪着年世兰有说有笑，那模样，让颂芝心里不是滋味。这些日子，年世兰对崔槿汐越发器重，什么要紧事都爱与她商议，自己当了这么多年的大宫女，一直尽心尽力，本以为会是娘娘最倚重的人，如今却好似被崔槿汐分走了大半的宠爱，想到这，颂芝的眼眶微微泛红，手上的动作也不自觉地重了些，不小心扯断了一根花枝。
昨日，年夫人进宫探望年世兰，两人在屋内谈了许久。之后，年夫人把颂芝也唤了进去，拿出几个人的画像，让她挑选。颂芝看着那些画像，心中五味杂陈，自己在这宫里多年，见过太多女人的命运起伏，她也渴望有个安稳的家。
颂芝仔细端详着画像，突然，一个侍卫的画像吸引了她的目光。打听之下，得知这侍卫也在宫里当差，只是她在这翊坤宫，平日里接触的多是太监宫女，竟从未见过此人。颂芝的想法很简单，她在这后宫多年，早已将自己的命运和年世兰紧紧绑在一起，若日后自己嫁出去，丈夫能在宫里帮衬娘娘，也不枉自己多年的侍奉。于是，她没多犹豫，手指轻轻点在那侍卫的画像上，“娘娘，我就选他了。”
年世兰瞥了一眼那画像，嘴角勾起一抹笑意，“行，既然你选好了，本宫自会安排。”颂芝连忙跪下谢恩，心中却有些迷茫，不知道自己的这个选择，究竟会给自己和娘娘带来怎样的未来，只是一想到能为娘娘出份力，又觉得安心了些 。
年夫人离开之后，年世兰斜倚在贵妃榻上，看着一旁默默整理茶具的颂芝，虽神色如常，可那微微下垂的眼角，还是泄露了些许落寞。年世兰心中一软，轻启朱唇唤道：“颂芝。”
颂芝闻声，立刻放下手中物件，恭敬上前，垂首站定：“娘娘，有何吩咐？”
年世兰伸出手，轻轻拍了拍身旁的空位，示意颂芝坐下，和声说道：“你我主仆多年，何必分得那么清楚。本宫心里明白，你挑选陈侍卫，是想着他在宫中当差，日后能帮衬本宫一二。只是，本宫又怎会愿意因为这些，耽误了你的终身幸福呢。”说着，年世兰眼中满是关切，轻轻握住颂芝的手。
颂芝眼眶微微泛红，心中暖流涌动，忙回道：“娘娘，夫人替奴婢选的人，自然个个都是出挑的。奴婢满心感激，又怎会觉得被耽误呢，娘娘不必为奴婢忧心。”
这时，一直静静站在一旁的崔槿汐上前一步，欠身说道：“颂芝姑娘不必担心，实不相瞒，奴婢在内务府任职多年，因着往来采买、调度杂事，结识了不少宫中当差的人，这位陈侍卫，奴婢恰好曾经见过。”崔槿汐微微眯起眼，嘴角不自觉地上扬，流露出一丝认可的神情 。
“他身姿挺拔，武艺高强，平日里在宫中当值，不论是御前护卫，还是随驾出行，都尽职尽责，从无半点差错，武功在一众侍卫里头，那可是出类拔萃的。”崔槿汐讲述着，语气里满是肯定 。
“再说这人品，陈侍卫为人正直憨厚，对待同僚谦逊有礼，遇到有难处的人，还会主动帮忙，在宫中口碑极佳 。”她的声音清脆悦耳，每一个字都清晰有力，传入颂芝和年世兰耳中 。
“模样更是不必说，五官端正，气质英朗，与颂芝姑娘站在一起，那可是郎才女貌，天造地设的一对。”崔槿汐掩嘴轻笑，眼神里满是对这桩婚事的看好 。
话落，她又微微欠身，转向年世兰，恭敬道：“如此看来，陈侍卫确实是个值得颂芝姑娘托付终身的良人，娘娘这下也能安心了。若是娘娘仍有顾虑，大可以寻个合适的时机，见见这位陈侍卫，亲自为颂芝姑娘把把关。” 说罢，崔槿汐便安静地站在一旁，等待着主仆二人的回应 。