昆仑后山的雪，似乎永无停歇之时。石屋内，油灯的火苗在穿隙而入的寒风中顽强地跳跃着，将一老一少的身影拉长，投在堆满古籍的粗糙石壁上。
萧小墨盘腿坐在冰冷的石地上，小脸皱成一团，正跟一块硬得像石头的杂粮饼较劲。他吭哧吭哧地啃着，腮帮子鼓得像只小仓鼠，含糊不清地嘟囔：“师父…这饼…比…比城墙还厚！硌牙！”他一边抱怨，一边偷偷瞟向石屋角落。那里，无涯子枯瘦的身影正背对着他，面对石壁，一动不动。他面前简陋的石案上，静静躺着那柄从玄机洞中带出的奇形怪刃。
自打从那个阴森森的洞里回来，师父就变成这样了。整日整夜地对着那柄亮闪闪的“小刀”，像块石头。萧小墨啃着饼，心里像有只小猫爪子在挠。那刀多好看啊，亮得能照出人影！比江州城里王铁匠铺子里最好的匕首还亮！上面的花纹弯弯曲曲，像天上的星星在打架。还有那几个歪歪扭扭的“虫子字”，到底写的啥呀？师父为啥看了它们，就跟丢了魂似的？连自己这个宝贝徒弟都顾不上搭理了。
“师父？”萧小墨终于啃完了饼，拍拍手上的碎屑，凑了过去，踮着脚尖想看清石案上的刀，“这刀真好玩，能切肉不？咱们晚上炖点雪兔子肉吧？我昨天在雪窝里看见脚印了！”他伸出冻得有点发红的手指，跃跃欲试地想碰碰那冰冷的刀身。
“莫动！”无涯子的声音低沉沙哑，带着一种萧小墨从未听过的疲惫与凝重，仿佛背负着千钧重担。他没有回头，枯槁的手指却轻轻拂过那暗银色的刀身，指尖微微颤抖，像是在触碰一块烧红的烙铁，又像是在抚摸一段尘封的、令人惊悸的岁月。“此物…非人间应有。”
非人间应有？萧小墨眨巴着大眼睛，更迷糊了。不是人打的刀？那难道是神仙掉的？妖怪用的？他想起阿姐给他讲过的那些山精野怪的故事，小脑袋瓜里顿时充满了各种光怪陆离的想象。
无涯子缓缓转过身。油灯昏黄的光映着他沟壑纵横的脸，那平日里如同古井深潭般的眼眸，此刻却翻涌着惊涛骇浪，充满了无法言说的困惑、震惊，还有一丝深埋的恐惧。他拿起那柄刀，动作异常缓慢，仿佛它重逾千斤。冰冷的金属触感透过指尖传来，带着一种与昆仑风雪截然不同的、深入骨髓的寒意。
“娃娃，你看此刃，”他将刀平举，让幽暗的刀面映着跳动的灯火。那刀面竟光滑得不可思议，清晰地映出萧小墨好奇的小脸，也映出无涯子自己苍老的容颜，纤毫毕现，比最上等的铜镜还要清晰百倍！“此等锻造之技，穷尽老夫平生所学，亦难窥其门径分毫。非金非铁，却坚逾玄铁，韧胜百炼精钢。其锋锐内敛，藏而不露，然一旦出鞘……”他顿了顿，目光扫过石屋角落一根备用的、手腕粗的青竹杖。手腕微动，刀锋无声无息地掠过竹杖。
没有刺耳的摩擦，没有火星四溅。
只有极其轻微、如同裂帛般的一声“嗤——”。
那根坚硬的青竹杖，竟如同被热刀切过的牛油，瞬间断为两截！断口平滑如镜！
“嘶——”萧小墨倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，小嘴张成了“o”形！他蹬蹬蹬跑过去，捡起那半截竹杖，小手摸着那光滑无比的断口，满脸都是不可思议：“我的老天爷！这…这比阿姐的蒹葭剑还快！切竹子跟切豆腐似的！”他看向那柄暗银色怪刀的眼神，顿时充满了敬畏和难以抑制的好奇。这哪里是刀，简直是神仙的宝贝！
无涯子却丝毫没有展示神兵的喜悦。他目光沉重地落在刀根处那几个微小的、如同天书般的符号上——“cdc-2050”。这几个符号，如同烧红的铁烙印在他的心头。
“cdc…2050…”他喃喃重复着，每一个音节都仿佛重若千钧，带着一种穿透时空的冰冷。“老夫年少时，曾于藏经阁最深处，一卷残破不堪、被视为妄言谶语的《天外异物志》中，见过类似的记载……”他浑浊的眼中，浮现出尘封已久的惊悚画面：天火坠地，焚山煮海，千里焦土，生灵绝迹！那坠落的“异物”，碎片所携之“毒”，无形无质，却能蚀穿金石，腐朽血肉，令接触者百日内形销骨立，哀嚎而亡！其状之惨，与皇帝所中的“牵机”之毒，何其相似！而那异物残骸之上，亦有类似扭曲怪异的符号！
“难道…那并非虚妄？难道…这柄刀，与当年那场几乎毁掉半个江湖的‘天坠流火’之祸…同出一源？”这个念头如同毒藤般缠绕上来，勒得他几乎窒息。若真如此，这柄刀的出现，意味着什么？是当年祸乱的余烬？还是…新的灾劫将起的征兆？
他猛地看向一脸懵懂、正对着怪刀啧啧称奇的萧小墨。这孩子怀中的“雷公法器”，其激发时暴烈无匹、至刚至阳的雷霆之威，与这柄刀的冰冷精确、非人间之技，隐隐透着某种同源的、令人心悸的气息！再联想到那本玄奥莫测、似乎蕴含着远超当世认知的《天工谱》……
一个匪夷所思、却又似乎能串联起所有碎片的恐怖猜想，如同冰水般瞬间浸透了他的四肢百骸！
莫非…那场灾劫带来的，不仅仅是毁灭？还有…来自天外的、无法理解的“遗泽”？而这遗泽，已悄然渗透进这方天地？这孩子…这刀…这图谱…难道都是那场古老灾劫在现世掀起的涟漪？
石屋内的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。只有油灯的火苗还在不安地跳动，映照着无涯子阴晴不定、写满惊疑与忧虑的脸庞，和萧小墨捧着半截竹杖、对着怪刀满眼放光的懵懂身影。屋外，风雪呜咽，如同天地也在发出不安的低语。
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千里之外，深宫。
听竹轩的竹林，在冬日的寒风中沙沙作响，带着一种挥之不去的萧瑟。萧清漓倚在窗边，手中拿着一卷泛黄的医书，目光却落在窗外灰蒙蒙的天空。自从皇帝在听竹轩呕血昏迷，“牵机”二字如同无形的枷锁，将她牢牢困在这方寸之地。宫内的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，暗流汹涌，每一道投向她的目光都带着审视与猜忌。
“姑娘，贵妃娘娘宫里的胭脂送来了。”一个宫女低着头，小心翼翼地捧着一个巴掌大的、异常精美的掐丝珐琅小圆盒走了进来。盒盖紧闭，却依旧掩不住一股极其馥郁、甜得发腻的香气丝丝缕缕地透出来，瞬间充斥了整个房间。
萧清漓秀眉微蹙。贵妃？那位以容貌艳丽、性情骄纵闻名的柳贵妃？素无往来，为何突然赠她胭脂？她不动声色地放下医书，淡淡道：“放下吧。”
宫女将胭脂盒放在桌上，垂首退下。
萧清漓走近桌边，并未立刻打开。她伸出纤指，指尖在光滑冰凉的珐琅盒盖上轻轻拂过。这香气…过于浓烈了。甜腻中似乎还夹杂着一丝若有若无的…腥气？极其隐晦，若非她嗅觉远超常人，几乎无法察觉。
她想起幼时随母亲辨认草药，母亲曾指着一种开得极其妖艳、形似芍药的红花告诫：“此名‘醉胭脂’，花香甜腻惑人，然其花粉剧毒！常人嗅之不过头昏，然若遇‘紫云英’花粉沾染肌肤，则立时引发溃烂，痛痒入骨，药石难医！”
一丝寒意爬上萧清漓的脊背。她屏住呼吸，指尖灌注一丝微不可查的内力，极其谨慎地、无声无息地挑开了胭脂盒盖的一丝缝隙。
盒内，是色泽极其诱人、如同凝固鲜血般的嫣红膏体。香气更加浓郁地扑鼻而来。就在那膏体表面，极其细微的、肉眼几乎难以分辨的点点淡紫色粉尘，如同洒落的星辰，混杂在浓艳的红色之中！若非萧清漓早有警觉，又有内力加持目力，绝难发现！
“紫云英花粉！”萧清漓瞳孔骤缩！果然！柳贵妃送来的，根本不是什么胭脂，而是催命的“胭脂醉”！若自己不明就里，涂抹此物于面颊，再沾染上一点紫云英花粉……后果不堪设想！
好毒的心思！好狠的手段！
这深宫里的明枪暗箭，比江湖上的刀光剑影，更加阴狠毒辣，杀人于无形！
她轻轻合上盒盖，指尖却因用力而微微发白。愤怒如同冰冷的火焰在胸中燃烧。她不是任人宰割的羔羊！
一个念头，如同电光石火般在脑中闪过。以其人之道，还治其人之身！
她走到窗边，目光落在轩外小径旁几株在寒风中依旧顽强绽放的野花上。其中几簇不起眼的小花，花瓣呈淡紫色，正是深秋常见的紫云英！虽已近凋零，但枝头犹存不少花粉。
萧清漓唇角勾起一丝冰冷的弧度。她推门而出，脚步轻盈地走到花丛边，仿佛只是随意赏花。宽大的素色衣袖拂过那些淡紫色的花簇，极其隐秘地、用内力吸附了一些花粉在袖口内侧。动作行云流水，自然得没有引起远处任何暗哨的注意。
回到屋内，她取出一方干净的素帕，将袖口沾染的紫云英花粉仔细抖落在帕子上，包好收于袖中。然后，她拿起那盒“胭脂醉”，走到梳妆台前坐下。
菱花铜镜中映出一张清丽绝伦、却冷若冰霜的脸。她打开胭脂盒，用指尖挑起一小点那妖艳的嫣红膏体，却并未涂抹在脸上，而是极其小心地、均匀地涂抹在……一方干净的手帕边缘内侧。
做完这一切，她仔细净了手，将沾染了“胭脂醉”的手帕，和包着紫云英花粉的帕子，分开放入袖中不同的暗袋。眼神锐利如冰。
“贵妃娘娘，”她对着镜中自己冰冷的眼眸，无声低语，“这‘胭脂醉’的滋味，还是您自己……慢慢品尝吧。”
窗外的风，似乎更冷了。