书接上回。高俅拍板定计，陆谦、富安领命而去，一张阴毒的网悄然撒向毫不知情的林冲。
且说林冲，自从与鲁智深义兄每日饮酒谈心，心中郁结稍解，只道那高衙内和陆谦暂时消停了。这一日，两人又溜达到阅武坊巷口。
忽见一条大汉，头戴抓角头巾，身穿旧战袍，手里捧着一口刀，刀把上插着根草标（卖货标记），在街边晃悠，嘴里念念有词：
“宝刀蒙尘无人问，明珠暗投空悲切！”
“偌大东京城，竟无一个识货的英雄汉！”
林冲正和鲁智深聊得兴起，没在意。那汉子却跟在他们身后，声音拔高：
“好一把吹毛断发的宝刀啊！可惜！可叹！遇不到明主！”
“唉！东京城里，竟无一人认得真正的神兵利器！”
林冲听他说得煞有介事，忍不住回头看了一眼。那汉子等的就是这一刻！“唰啦”一声，把刀从破旧刀鞘里抽了出来！
嚯！但见那刀：
寒光闪闪夺人目，冷气森森透骨凉！
远看如冰潭映月，近观似雪刃凝霜！
花纹密布鬼神惊，气象纵横奸党惧！
太阿巨阙算个鸟？干将莫邪也寻常！
林冲是行家，一见之下，脱口赞道：“好刀！你要卖多少钱？”
那汉子见鱼上钩，强压心中狂喜，故作深沉：“祖传宝刀！实不相瞒，索价三千贯，诚心要，两千贯拿走！”
林冲爱不释手地摸着刀身，掂量着：“值！绝对值两千贯！只是识货的少。你若肯一千贯出手，我买了！”
汉子一脸肉痛：“唉！急等钱用！看您真心喜欢，再让五百贯！一千五百贯！不能再少了！”
林冲摇头：“就一千贯，多一文没有。”
汉子长叹一声，演技浮夸：“罢！罢！金子当生铁卖了！一千贯就一千贯！一文不能少！”（心里乐开花：高太尉交代的任务，成了！）
林冲对鲁智深道：“兄长稍候，小弟回家取钱便来。”
鲁智深摆摆手：“洒家也乏了，先回菜园。贤弟明日再来寻我吃酒！” 说罢自去。
林冲引着卖刀汉回家，取了银子如数付清。随口问道：“这宝刀真是祖传？祖上哪位英雄？”
卖刀汉含糊道：“说出来怕辱没先人！不提也罢！” 揣起银子，脚底抹油溜了。
林冲得了宝刀，翻来覆去看了又看，越看越爱：“好刀！真是好刀！高太尉府里也有口宝刀，当个宝贝藏着掖着，几次想借看都不给！嘿嘿，如今俺也有了！改日寻个机会，跟他比比谁的刀更利！”
当晚，林冲抱着宝刀睡觉的心都有，挂在墙上，半夜还起来摸两把。第二天天没亮，又爬起来欣赏。
巳牌时分（上午九点），忽听门外有人高声叫道：“林教头！林教头在家吗？”
林冲开门一看，是两个面生的承局（府衙差役）。
其中一个道：“林教头！太尉钧旨！闻知您新买了一口好刀，特叫您带着刀去府里，太尉要亲自比看！府里专等，速速随我们去！”
林冲心里嘀咕：“谁这么多嘴？这么快就传到太尉耳朵里了？” 但上司有令，不敢怠慢。在两个承局催促下，穿了衣服，拿了宝刀，跟着就走。
路上，林冲觉得这两人眼生，问道：“二位面生，在府里哪个衙门行走？”
承局甲赔笑：“小人新近才拨到太尉府听用。”
说话间到了太尉府。进得府门，穿过前厅，来到后堂前。林冲停下脚步。
承局乙道：“太尉在后堂等您呢。” 引着林冲转过屏风，进了后堂，却不见高俅人影。
林冲又站住：“太尉何在？”
承局甲道：“太尉就在里面等您，教头随我来。” 又引着林冲穿过两三重门，来到一个去处。只见四周都是碧绿栏杆，戒备森严，气氛肃杀。
来到一座宏伟的堂前，承局乙道：“教头在此稍候，容小人进去禀报太尉。”
林冲捧着刀，站在堂前檐下。两个承局进了堂内，左等右等，一盏茶工夫过去，还没出来。
林冲心里起疑，探头往门帘里一看。只见那堂檐下挂着一块青底金字的巨匾，上书四个大字：
白虎节堂！
林冲脑袋“嗡”的一声！如同五雷轰顶！浑身汗毛倒竖！
“坏了！” 他心中狂吼，“白虎节堂是商议军国机密的重地！无令擅入，死罪！高俅这王八蛋要害我！”
他转身就想跑！晚了！
只听得身后传来靴声囊囊，环佩叮当！一个穿着紫色官袍的身影，在随从簇拥下，从外面走了进来——不是高俅是谁？！
林冲硬着头皮，捧着刀躬身行礼：“恩相……”
高俅脸色铁青，眼中寒光四射，厉声喝道：“林冲！本官并未传唤！你安敢擅闯白虎节堂？！你可知这是什么地方？！你手里拿着刀，莫非是来行刺本官？！有人举报，你前几日就持刀在府前窥伺，心怀叵测！今日人赃并获，还有何话说？！”
林冲冷汗涔涔，急声辩解：“恩相明鉴！是方才两个承局，奉钧旨唤小将带刀来比看！他二人言道恩相在后堂等候，引小将到此！他们已进堂禀报去了！”
高俅冷笑，声如寒冰：“承局？本官府中哪有这等承局？！敢擅入我后堂？！分明是你狡辩！来人呐！”
话音未落，旁边耳房里“呼啦啦”冲出二十多个如狼似虎的军汉！不由分说，将林冲按翻在地，五花大绑！那架势，活像老鹰抓小鸡，猛虎扑羔羊！
高俅怒指林冲：“你身为禁军教头，竟不知法度！手持利刃，擅闯节堂，图谋不轨！罪该万死！” 他大手一挥，“给我押下去！严加看管！待本官上奏朝廷，定你个死罪！”
林冲被军汉们横拖倒拽押了下去，口中只喊：“冤枉！恩相！冤枉啊！”
高俅余怒未消，命人将林冲的宝刀封存作为“罪证”，然后下令：“将此贼押送开封府！告诉滕府尹，就说林冲手持利刃，擅入白虎节堂，意欲行刺本官！人赃俱获！让他好生勘问，依律定罪，从重处决！”
开封府，正堂。
府尹滕大人刚升堂理事。但见：
绯罗帐壁紫绶围，朱红额匾斑竹垂。
戒石铭刻御制文，漆牌高悬“低声”规。
提辖掌机客帐勤，吏兵森严节级威。
藤条大杖列两旁，狱卒狰狞枷锁随。
明镜高悬断曲直，虽非神仙也生威！
高俅的亲信将林冲押上堂来，跪在阶下，呈上高俅的“指示”和那把作为“罪证”的宝刀。
滕府尹一看是高太尉亲自交办的“刺杀未遂”大案，不敢怠慢，一拍惊堂木：“林冲！你身为禁军教头，深谙法度！为何手持利刃，擅闯白虎节堂？！此乃十恶不赦之罪！按律当斩！”
林冲悲愤交加，叩首喊冤：“府尹大人明镜高悬！小人是冤枉的！容小人细禀！” 他将前因后果，一一道来：
1. 上月二十八，高衙内岳庙调戏妻子被喝退。
2. 几日后，好友陆谦假意请酒，伙同富安骗妻子去陆家，幸得及时解救。
3. 昨日买刀纯属偶遇。
4. 今日是太尉府两个承局传令，引他带刀入府，才误入白虎节堂！
“两次虽未成奸，人证俱在！买刀乃小人私事！今日误入节堂，实乃太尉设计陷害！望大人为小人做主啊！” 林冲声泪俱下。
滕府尹听着，眉头紧锁。他久在官场，哪能看不出其中猫腻？高俅权势熏天，他一个小小府尹，如何敢硬顶？
“一派胡言！攀扯衙内，污蔑太尉！来人！枷了！收监！” 滕府尹只能先按程序走。林冲被当堂上了枷锁，推入大牢。
消息传开，林冲的岳父张教头（也是禁军教头）和众邻舍纷纷赶来。张教头一面让家人给狱中送饭，一面上下打点，使钱疏通。他自己更是豁出老脸，四处求告，花钱如流水。
黑暗中的一缕光：孙定。
开封府里有个档案孔目（掌管文书档案的吏员），姓孙名定。此人天生一副侠义心肠，秉性鲠直，最爱打抱不平，专好周全落难之人，人送外号“孙佛儿”。
孙定很快就听说了林冲的案子。他暗中调查，弄清了来龙去脉，心里跟明镜似的：这分明是高太尉为了儿子，构陷忠良！
他辗转找到滕府尹，私下进言：“大人，此案蹊跷甚多。据卑职所知，林教头所言句句是实。这分明是屈打成招的冤案啊！大人当设法周全！”
滕府尹苦笑：“孙孔目，本府岂不知冤？可高太尉批文在此，咬定林冲‘手持利刃，故入节堂，图刺本官’！铁了心要办成死罪！你叫我如何周全？”
孙定正色道：“大人！这开封府南衙，到底是朝廷的开封府？还是他高太尉家的开封府？！”
滕府尹脸色一变：“放肆！休得胡言！”
孙定豁出去了，侃侃而谈：“大人！谁不知高太尉当权，倚势欺人？他府里什么龌龊事干不出来？稍有不顺他意的，就发来开封府，要杀便杀，要剐便剐！难道这大宋的王法，真成了他高家的家法？！若如此，还要这开封府作甚？还要大人您作甚？！”
这番话，句句戳心！滕府尹脸上青一阵白一阵。他虽畏惧高俅，但作为一府父母官，读书人的良知未泯。孙定的话，激起了他心中残存的正气。
滕府尹沉吟良久，低声问：“依你之见，当如何处置方能周全？”
孙定早有主意：“大人！此案关键，在于那两个‘承局’无踪无影，死无对证。但林冲所供前情，如岳庙之事、陆谦骗局，皆有人证可查！若硬顶高太尉，恐招祸端。不如折中：让林冲招认‘不合腰悬利刃，误入节堂’，此乃过失，非蓄意行刺！判他脊杖二十，刺配远恶军州（比如沧州）。如此，既不全拂高太尉面子，也算给林冲留条活路！”
滕府尹思量再三，长叹一声：“唉！也只得如此了！” 他硬着头皮，亲自去了一趟太尉府，将孙定的建议和林冲的供词，委婉地向高俅禀明。
高俅心里也清楚自己这栽赃手法经不起细究（主要是那两个假承局不能见光），加上滕府尹态度坚决，又有孙定在下面顶着，若真闹僵了，反而不好收场。他权衡利弊，只得捏着鼻子认了：“哼！既是府尹勘问明白，便依此办理吧！便宜了这厮！”
生死簿上改一笔。
回到开封府，滕府尹立刻升堂。去了林冲长枷，当堂判决：
林冲不合腰悬利刃，误入白虎节堂。
脊杖二十，刺配沧州牢城营！
文笔匠上来，在林冲脸上刺下两行金印（犯人标记）。当庭又钉了一面七斤半重的团头铁叶护身枷（防止逃跑）。贴上封皮，写了押解公文。点了两个有名的防送公人（押解犯人的公差）——董超、薛霸，负责押送。
一切办妥，林冲被押出开封府。只见岳父张教头带着众邻舍，早已在府外等候。众人簇拥着林冲和两个公人，来到州桥下一家酒店。
张教头叫了酒菜，好生款待董超、薛霸，又悄悄塞给他们一大包银子（这是规矩，叫“赍发”）。酒过三巡，林冲拉着岳父的手，眼中含泪，说出了一番石破天惊的话……