夕阳的余晖洒在平安县残破的城墙上，青砖被硝烟熏得黢黑，弹坑与血迹触目惊心，但那面鲜艳的红旗已然在最高处迎风招展，宣告着这座坚城的易主。
胜利的欢呼声浪过后，战场上弥漫的更多是疲惫与肃穆。战士们没有休息，他们拖着疲惫不堪的身躯，自觉地投入到新的任务中。
“快！这边还有伤员！”
“一排负责警戒西街口！二排三排，打扫战场，清点缴获！动作要快！”
“医务员！医务员在哪？！”
呼喊声、脚步声、偶尔零星的枪声交织在一起，构成战后特有的忙碌景象。
新二团的部队也从南门入了城，两支兄弟部队的指战员们互相打着招呼，脸上洋溢着胜利的喜悦和并肩作战后的情谊。
赵大勇和牛剑锋站在原日军中队部的院子里，这里刚刚经过一场激战，墙壁上布满了弹孔，地上散落着文件和破碎的器皿。
“老牛，统计伤亡和战果的事要抓紧，”赵大勇的声音沙哑，带着深深的疲惫，但眼神依旧锐利，“让各营连迅速上报，我们要尽快向师部汇报。”
“放心，老赵，我已经让他们在做…”
牛剑锋同样一脸倦容，军装沾满了泥土和血渍，他给赵大勇递来一个军用水壶：
“你先喘口气，嗓子都喊沙哑了。”
赵大勇接过，猛灌了几口，清凉的水稍稍缓解了喉咙的灼痛。他环顾四周，看着战士们忙碌的身影，目光最终落在那些被抬下去的烈士遗体和新兵们苍白却坚毅的脸上，沉声道：
“这一仗，我们打胜了，打出了‘钢铁一团’的威风……但代价也不小啊。很多好小伙子长眠于此……”
牛剑锋拍了拍他的肩膀，语气沉重而坚定：
“是啊，战争总是要流血的。他们的牺牲换来了平安县上千百姓不再受鬼子蹂躏，换来了根据地边缘的稳固。他们的血不会白流，他们的名字会刻在团史里，活在我们每一个人的心里。我们现在要做的，就是带好活下来的兵，让一团变得更强大，这才是对烈士最好的告慰。”
这时，胳膊上绷带渗出血迹、却依旧忙前忙后的李大牛跑了过来，脸上混合着黑灰和汗水，却兴奋地报告：
“团长！政委！大收获！城西的仓库基本完好，里面堆满了粮食！还有鬼子的弹药库，虽然炸塌了一角，但起出来不少三八大盖、歪把子，还有几箱甜瓜手雷和掷弹筒！伪军那边缴获就更多了，汉阳造、中正式堆得像小山，就是子弹少了点。”
赵大勇眼中闪过一丝亮光：“好！立刻组织可靠人员看守所有仓库，尤其是粮食和军火！造册登记，一颗子弹都不能少！等和新二团的同志协商后，统一由上级分配。李大牛，你伤怎么样？别硬撑！”
“没事！团长，皮外伤，蹭破点皮！”
李大牛满不在乎地挥了挥没受伤的胳膊，但略微苍白的脸色出卖了他。
“胡闹！赶紧给老子去医务所重新包扎！这是命令！”赵大勇虎着脸，“特务连这次立了大功，回头再给你们请功！现在，执行命令！”
“是！”
李大牛悻悻地挠挠头，转身跑了。
牛剑锋看着他的背影，笑了笑：“这小子，真是头犟牛。不过，这次特务连的敌前破障和侧后骚扰，确实起到了关键作用。”
不久，初步的战果和伤亡统计陆续报了上来。
参谋拿着本子汇报：
“团长，政委，初步统计，此役共毙伤日军约一百八十人，伪军二百余人，俘虏伪军四百余人，日军……仅俘虏重伤员七人。缴获步枪约六百支，轻重机枪二十余挺，迫击炮四门，掷弹筒九具，弹药和其他物资还在清点。我方……牺牲七十八人，重伤五十三人，轻伤……几乎每个参战连队都过半。”
听到伤亡数字，赵大勇和牛剑锋都沉默了片刻。虽然早有心理准备，但冰冷的数字背后是一个个鲜活的生命。尤其是那些补充进来的新兵，第一次战斗就永远长眠于此。
“牺牲的同志，要妥善安葬，做好标记。”赵大勇的声音更加低沉，“重伤员立即组织力量，优先转移到后方医院。轻伤员就地包扎，注意防止感染。”
“是！”
参谋记录后敬礼离开。这时，新二团的张团长带着几个干部大步走了过来，老远就笑着伸出手：
“老赵！老牛！打得好啊！你们一团真是名不虚传，这把钢刀真是锋利，硬是啃下了最硬的骨头！要不是你们及时打开突破口，我们这边还得磨多久都不知道！”
赵大勇和牛剑锋迎上去握手。赵大勇道：“老张，别这么说，没有你们在城南死死牵制住鬼子主力，我们西面压力更大，也不可能这么快突破。这是咱们协同作战的胜利！”
牛剑锋也笑道：“是啊，一家人不说两家话。伤亡怎么样？需要我们支援医护人员或者药品吗？”
张团长摆摆手：“还好，伤亡比预想的小。药品我们还有些储备。师部的最新命令已经到了，让我们两个团暂时共同负责平安县的防务和肃清残敌，等待地方部队和政府干部来接防。
缴获的物资，师部指示，原则上谁缴获谁优先补充，但也要互相调剂。我看，粮食和弹药，我们两个团先按需补充，剩下的上缴师部，如何？”
“没问题！就按师部指示和你的意见办！”
赵大勇爽快答应。他知道新二团在佯攻中也承受了压力，消耗不小。
两位团长就防区划分、俘虏管理、城内治安等事宜迅速交换了意见，并约定晚上召开联合会议详细部署。
接下来的几天，平安县城从战时的死寂迅速恢复了生机。地方政府的干部队伍很快进驻，开始组织群众，恢复秩序，发放粮食赈济贫苦百姓。
看到子弟兵打了胜仗，许多躲出去的百姓纷纷返回家园，脸上露出了久违的笑容。战士们帮助百姓修缮在炮火中受损的房屋，巡逻街道，维持治安。
独立一团利用这段时间进行了休整和总结。各营连召开了战评会，老兵们讲解实战经验，新兵们分享初次参战的感受和教训。
缴获的武器弹药优先补充了损耗，部队的装备水平得到了提升，尤其是多了几挺歪把子轻机枪和掷弹筒，让营连长们喜笑颜开。
赵大勇和牛剑锋几乎没怎么合眼，处理着千头万绪的事务：
慰问伤员、表彰功臣、整训部队、与地方同志协调……但他们精神却很好，部队经过血与火的洗礼，明显变得更加凝练和自信。
这天傍晚，赵大勇和牛剑锋再次登上了破损的西门城墙。眺望着逐渐恢复生机的县城和远处连绵的群山，两人心潮澎湃。
“老牛啊，”赵大勇点燃一支缴获的香烟，深吸了一口，“这一仗，我们算是真正站稳了脚跟。刘家台子的仇，算是报了一部分。‘钢铁一团’的旗号，咱们没给砸了，反而擦得更亮了。”
牛剑锋点点头：“是啊，战士们成熟得很快，尤其是那些新兵，见了血，死了人，能挺住，就是好兵。我们现在兵强马壮，弹药充足，士气正旺。师部下一步肯定会有更大的动作。”
正说着，通讯科长急匆匆跑上城墙，手里拿着一份电报：
“团长！政委！师部急电！”
赵大勇接过电报，迅速浏览，眉头先是微蹙，随即舒展开，眼中射出锐利的光芒。他将电报递给牛剑锋。
牛剑锋看完，抬头与赵大勇对视，两人几乎同时说道：
“又要出发了！”
电报上命令：独立一团与新二团顺利完成平安县攻坚任务，甚慰。命你部将防务移交地方部队后，于明日黄昏前开拔，向东急进至黑山峪地区隐蔽待机。
据悉，日军因平安县丢失，正从铁路沿线调集一个大队的兵力及大量物资，企图进行反扑。师部决心集中主力，在黑山峪一带伏击该敌，力争再歼其一部。你团任务为……
夕阳彻底没入远山，天边只剩下绚丽的晚霞，如同燃烧的烽火。城墙上，“钢铁一团”的战旗猎作响。
赵大勇扔掉烟头，用脚狠狠碾灭，对牛剑锋笑道：
“看吧，我就说歇不了两天。也好，战士们刚打了胜仗，求战情绪正高，正好一鼓作气！”
牛剑锋也笑了：“是啊，兵不能闲久了。走，老赵，回去开会，部署任务！这一次，我们要让小鬼子知道，他们的反扑，只会撞得头破血流！‘钢铁一团’，永远在路上！”
两人大步流星地走下城墙，身影融入暮色之中。身后，平安县渐渐亮起星星点点的灯火，宁静而温暖。
而前方，新的征途、新的战斗已在号角声中展开。这支从血火中重生、越战越强的英雄部队，再次擦亮钢枪，昂首走向下一个战场。