初秋的晨光刚漫过单元楼的台阶，付天抱着一岁多的付紫珏，浅浅拎着帆布包正要锁门，楼道拐角就传来沉稳的脚步声。付霸川穿着深灰休闲西装，身形高大，手里把玩着车钥匙，看见门口的一家三口便笑了：“哟，这是准备去哪儿遛弯？”
他几步上前，修长的手指在付紫珏肉嘟嘟的脸颊上轻轻一戳，逗得孩子咯咯直笑，小手挥舞着要去抓他胸前的金属领带夹。“几天不见，小珏儿又长分量了。”付霸川挑眉看向付天，眼底的笑意淡了几分，“你小子行啊，抱娃姿势越来越标准。”
付天腾出一只手拍他胳膊：“别贫，刚要带她去公园。你怎么来了？”林婉笑着打圆场：“霸川哥快进来坐，我去倒水。”“不了嫂子，”付霸川摆摆手，目光转向付天，“我找他有点事，就在楼下说两句。”
付紫珏似乎察觉到气氛变化，小嘴一瘪往付天怀里钻。付霸川见状，从口袋摸出颗水果糖塞到孩子手里，又冲林婉点头：“嫂子你先带孩子去玩，我跟他十分钟就好。”林婉会意，接过付天递来的背包：“那我们在小区门口等你。”
看着妻儿的背影消失在晨光里，付天转身靠在栏杆上：“说吧，什么事还得你亲自跑一趟。”付霸川收起玩笑神色，从西装内袋掏出个牛皮纸信封递过去，指节在上面轻轻敲了敲：“城南那块地的竞标资料，今晚得敲定。”
送走付霸川后，付天望着天边渐远的剑光，回身牵起妻女的手。妻子林氏将女儿付灵儿揽在怀里，轻声道：\"终究是要暂别宗门了。\"付天嗯了一声，指尖凝出灵光，一艘青竹飞舟自储物戒中缓缓驶出，落在殿前空地上。
飞舟离地三尺时，付灵儿已按捺不住好奇，趴在船舷边望着下方逐渐缩小的山门。林氏替女儿拢了拢被风吹乱的发丝，转头看向丈夫：\"何草谷真如信中所说那般安稳？\"付天正操控飞舟穿过云层，闻言沉声道：\"天武宗主力被咱们拖在断魂崖，无暇他顾。再说何草谷地处偏僻，本就是药修隐居之地，想来不会惹上是非。\"
飞舟破开晨雾，下方山川河流如画卷般铺展。付灵儿忽然指着远处一片苍翠谷地惊呼：\"爹爹你看！那里的云都是绿的！\"付天顺着她指的方向望去，只见云雾缭绕间隐约可见层层药田，檐角飞翘的竹楼点缀其中，偶有药香随着山风飘来，竟带着几分清甜。
飞舟在谷口落下时，守谷的老药农正背着竹篓采露水。见是付天一家，他浑浊的眼睛顿时亮了：\"付先生可算来了！谷主昨日还念叨您呢。\"林氏望着谷内潺潺溪流与嬉闹的药童，紧绷的脊背终于放松下来，轻声对女儿笑道：\"灵儿你看，这里的蒲公英比咱们宗门后山的大多了。\"付灵儿早已挣脱母亲怀抱，追着一只彩蝶跑进了花丛，清脆的笑声惊起几只白鹭，掠过波光粼粼的药池，荡开一圈圈涟漪。
付溟琪正侍弄着药圃里的金线莲，听见山径传来熟悉笑语，提着竹篮从竹篱后转出来。青石阶尽头，付天一家刚转过青石屏，他肩上驮着半篓新采的菌子，见着她便朗声笑道：\"溟琪来啦。\"身侧的妇人笑着将油纸包好的桂花糕递过来，而那抹粉白身影已像只振翅的小雀，从爹娘身后蹿出来。
\"小姑！\"付紫珏的碎花裙裾扫过石阶上的青苔，不等付溟琪放下竹篮，就一头撞进她怀里。小姑娘咯咯地笑，发间别着的野雏菊蹭得付溟琪下巴发痒，\"我跟阿爹采了好多松蘑，晚上炖菌子汤好不好？\"
付溟琪被她撞得后退半步，顺势搂住那团温软的小身子，鼻尖萦绕着孩童特有的奶香气。\"好啊，\"她笑着刮刮侄女翘翘的鼻尖，\"可你得先帮我把竹篮里的紫苏择干净。\"怀里的小姑娘立刻点头如捣蒜，毛茸茸的脑袋在她胸口蹭来蹭去，像只讨食的小兽。
山风穿过松涛，把这声笑送出去老远，惊起竹篱边两只彩蝶，绕着那抱作一团的身影翩跹起舞。
晨雾尚未散尽，何草谷已飘起浓郁的酒香。层叠的云气在山坳间流转，将百余个青石酒窖半遮半掩，窖门悬着桃木酒牌，朱砂写就的酒名在晨光里泛着微光。谷中阡陌间，数十口巨釜正蒸腾着白雾，穿粗布短打的酒工们肩扛陶瓮穿梭其间，将新榨的灵草汁液倾入釜中，几位身着青衫的修士则立于丹炉旁，指尖法诀频掐，调控着釜底灵火的温度。
谷口的空地上，十数辆重载灵车首尾相连，车厢里码放着封了法印的酒坛，坛身贴着“何草谷”的云纹标识。几位佩刀修士正与谷中管事清点货单，车把式甩着响鞭催促灵驹：“这批要发往南域的‘青禾酿’需在三日内抵达落霞城，误了仙盟的寿宴，仔细你们的皮！”不远处，两名驭风而行的信使刚落下云头，将来自紫徳界中州的加急订单递给账房先生，先生拨着算珠笑道：“这已是本月第三笔来自中州的订单，付谷主新酿的‘流霞醉’果然受欢迎。”
晨风拂过酒旗，“何草谷”三个大字在朝阳下熠熠生辉。昔日寂寂无名的山谷，如今已是紫徳界南域首屈一指的灵酒产地，每日从这里运出的灵酒，正顺着四通八达的商路，香飘万里，醉倒了无数修士。
竹篱笆围着的小院里，几竿翠竹疏朗地立着。付溟琪推开竹门，引着付天一家进了屋。屋内陈设简单，一张竹桌摆在中央，上面已摆好了几碟热气腾腾的菜肴：酱色的卤味、翠绿的时蔬，还有一碗香气扑鼻的菌菇汤，旁边温着的米酒正袅袅地冒着热气。
梳着双丫髻的付紫珏像只小馋猫似的第一个冲进屋里，眼睛倏地亮了。她小鼻子使劲嗅了嗅，嘴角立刻就挂上了亮晶晶的口水，拽着付天的衣袖直嚷嚷：“爹爹爹爹！好香啊！我要吃那个！”说着还踮起脚尖，伸手想去够桌上的卤鸭翅，却被母亲笑着用帕子擦了擦嘴：“你这孩子，口水都要流到菜里去了。”付溟琪见了，笑着将她抱到椅子上：“别急，这就开饭。”
席间热气氤氲，付溟琪执起青瓷汤勺为众人分羹，腕间银镯随着动作轻响。\"李伯尝尝这道莲子鸭羹，后厨新添了洪湖运来的鲜莲子。\"她笑语晏晏，目光扫过席间诸人，在触及主位那道身影时，眼底微光一闪而逝。
玉箸轻叩白瓷碗沿发出清越脆响，正是她与付天约定的传音密号。下一瞬，只有两人能听见的极细声线便卷入付天耳中：\"何草谷西侧山径近日常有雾气凝结，樵夫说夜半见过磷火飘移。山下药铺的陈七娘本月进了三批凝血草，比往年冬汛用量多了四倍。\"
付天执杯的手微不可察一顿，酒液在杯盏中漾开细微波纹。他抬眼望向窗外沉沉暮色，耳中继续传来妹妹的声音：\"镇口老槐树被雷劈那晚，有人看见穿玄色斗篷的人进了谷，腰间悬着青铜令牌。\"
付溟琪已转向另一侧布菜，银镯再次轻撞碗沿，将最后一句情报送入兄长耳中：\"三日前有商队在谷外失踪，马队蹄印进了迷雾便断了。\"话音落时，她正笑意盈盈地将一碟蜜饯推到账房先生面前，鬓边金步摇随着颔首的动作轻轻摇曳，与寻常世家小姐别无二致。