当昌岭山的阴影在暮色中渐渐褪去，赵剑勒住缰绳，望着揟次县开阔的平原长舒一口气。
脚下的土地坚实而平坦，与方才崎岖险峻的山路形成鲜明对比。
军士们东倒西歪地散落在一片枯树林中，战马打着响鼻，将头埋进稀疏的草丛里，试图寻找哪怕一丝青草。
一清点，此路又折损了五十多人。
“就地休整！”赵剑翻身下马，膝盖重重磕在地上，险些栽倒。
山路太险，两日小心翼翼的行走，早已耗尽了他的体力，但此刻却不敢有丝毫懈怠。
他对庞德说道：“令明，挑选二十名精锐，换上百姓装束，分散出去寻找食物。
记住，不可暴露行踪！”
庞德亲自带人离去。赵剑则带着一些体力尚好的将士，在林间寻找了可吃的东西，虽然不多，也能让众人暂时填塞一下肚子。
夜色渐深，赵剑倚着树干假寐，耳朵却时刻警惕着四周的动静。
直到黄昏时分，庞德和派出去的士兵才陆续返回，有的背着半袋粗粮，有的扛着几只野兔。
“主公，附近村落多被叛军劫掠，百姓所剩口粮也不多。”庞德说话时，眼眶发红。
赵剑能够想象到这一带百姓的疾苦，他喉咙发紧，对庞德说道：“抓紧吃饱睡好，子夜出发。”
赵剑展开地图，庞德在地图上划了一下：“当地人上，过了这个鹰嘴崖，会进入狼道。
此道为低矮山脉，路面多沙砾与碎石，易迷失方向，需依靠红柳、沙棘或兽径辨别路线。”
话音未落，一阵山风呼啸而过，卷起的沙砾打在众人甲胄上发出细碎的撞击声，仿佛无数双鬼手在叩门。
子时后，继续前行。
当踏入狼道时，天色已黑。远远望去，红柳枯枝在月光下泛着惨白，沙棘丛中偶尔传来窸窣响动。
部队举着火把前行。
忽然，赵剑猛地抬手示意停步，刹那间所有人如凝固的雕塑。
黑暗中一双双幽绿的眼睛亮起，群狼低沉的嘶吼声在山谷间回荡。
“结阵！”赵剑暴喝，霸王剑直指夜空。
寒光划破夜幕的瞬间，一头狼凌空扑来，利爪几乎触及他的咽喉，却被反手一剑刺穿腹部，温热的鲜血喷溅在他冰凉的面甲上。
血腥味顿时激起了兽群的凶性，狼群从四面八方涌来，骑兵们举着燃烧的松木火把，在火光与黑影的交错中拼杀，惨叫声与兵器碰撞声惊飞了栖息在树枝上的夜枭。
穿过狼道，很快到达了白亭海，眼前的景象令人不寒而栗。
灰蓝色的湖面蒸腾着诡异的雾气，岸边布满发白的兽骨，仿佛诉说着无数冤魂的故事。
众人小心翼翼地贴着南岸挪动，突然，一声凄厉的马嘶划破死寂。
走在前列的战马前蹄突然陷入泥潭，任凭如何挣扎，泥浆仍如活物般将它缓缓吞噬。
赵剑挥剑斩断缰绳的刹那，一道黑影从泥潭中暴起，三角蛇头张开血盆大口，信子几乎擦着他的脸颊掠过。
他迅速抽剑刺出，蛇血喷涌而出，染红了周围的盐碱地。
“小心！别踩黑色的泥！”庞德大喊，声音里带着难以掩饰的恐惧。
众人屏息前行，每一步都仿佛走在生死边缘，泥浆吞噬碎石的咕嘟声，像是地狱传来的召唤。
两天后，又进入了垭口山上的一条“牧人小道”，垭口山的狂风更加肆虐。
又有如刀雨雾，将众人的视线切割得支离破碎。
马匹在湿滑的岩路上不断打滑，一名骑兵连人带马被狂风掀翻，顺着陡坡滚落，惊起一阵碎石。
赵剑见状，立刻翻身下马，用大戟死死抵住岩石，另一只手抓住滚落士兵的腰带，青筋暴起地将他拉回。
“抓住缰绳，贴紧岩壁！”他怒吼着，声音却很快被狂风吞没。
队伍如同一条受伤的巨蟒，在陡峭的山路上缓慢爬行，每一步都伴随着马匹的哀鸣和将士们粗重的喘息。
当苍松水河谷的涛声终于穿透雨幕时，所有人早已疲惫不堪。
许多人身上带着伤口，马匹也累得口吐白沫。
赵剑望着河谷中的溪流，手中裂开的水囊终于滴下最后一滴水。
他俯身捧起浑浊的河水，指缝间漏下的不仅是泥沙，还有这四百里险途中浸透的生死。
远处，暮色中的河谷在风雨后显露出一丝生机，仿佛在迎接这群从地狱出来的战士。
再一清点，出来时的两千人，折损了三百二十一人。
赵剑冲着来路深深鞠躬。