颜嫣还沉浸在赵父那“13矿区雷霆行动”带来的震惊中，下意识地挪向家中看起来最稳若泰山的定海神针——赵母。
赵母正站在客厅一角的黄花梨木雕花边柜旁，手里拿着一份张阿姨递上来的清单，气定神闲地吩咐着：“张姐，按上次去海南的规格准备，衣物、常用药、玩具绘本都带双份。霁儿那个安抚小毯子务必带上，离了它晚上要闹。再额外备两套厚实些的防寒服，内蒙古那边早晚凉。”她声音不高，却条理清晰，每一个指令都精准到位，仿佛赵父那惊天动地的决定不过是寻常的周末郊游。
她甚至没等颜嫣走到跟前开口询问，只微微侧过头，那双阅尽千帆却依旧清亮的眼睛扫过颜嫣脸上残余的惊愕，唇角便勾起一抹了然又略带调侃的弧度，轻声细语地开始了“解释”：
“吓着了？”赵母将清单递给张姐，示意她快去办，然后优雅地转身，面对着颜嫣，语气平和得像在谈论天气，“别慌。他这个人啊，”她朝还在电话里运筹帷幄的赵父方向抬了抬下巴，“天生就是台永动机。精力旺盛得吓人，脑子里但凡蹦出个火星子，立马就得燎原，一刻也等不得，消停不下来。这股子想到就立刻要干、天王老子也拦不住的行动力，”她顿了顿，眼神里闪过一丝复杂的情绪，有无奈，或许也有一丝不易察觉的欣赏，“正是他从当年两个矿井，一路折腾出这份赵氏矿业江山的原因之一。”
她拿起手边一把精致的檀香扇，轻轻摇动，带来一阵若有似无的清凉香气：“让他折腾吧，挺好。总比他前些年，精力过剩又找不到正经出口，折腾着去捧那些上不得台面的小明星强百倍。”赵母的语气轻描淡写，仿佛在说一件不值一提的旧事，但话里那“上不得台面”几个字，却带着千钧的分量，瞬间让颜嫣明白了她当年经历过什么，以及为何如今能如此“豁达”。“至少现在折腾孙子，花钱是花在自家人身上，还能落个天伦之乐的名声，省心多了。” 最后这句，带着点冷幽默，让颜嫣哭笑不得，却也莫名地安心了几分。
安抚完颜嫣对赵父“突发奇想”的忧虑，赵母的话题自然且不容置疑地转向了对颜嫣未来的安排。她合上檀香扇，目光变得务实而关切：
“嫣嫣，你自己的事也要抓紧了。算算日子，哈弗医学院的录取通知书，也就这几天该到了。”她语气笃定，仿佛录取已是囊中之物，“等通知书一到，就提前带你去趟美国。把房子定下来，生活安顿好是正经。柳嫂现在实在走不开身，严老爷子和你爸那边都离不开她。”她看着颜嫣，眼神温和却带着不容拒绝的力度，“我准备给你重新物色一个妥帖的人，跟着你去照顾起居。”
颜嫣刚想开口说“伯母，其实我自己能行……”，赵母仿佛预判了她的反应，那柄檀香扇的扇骨已经轻轻点在了颜嫣的手背上，止住了她的话头。
“别拒绝。”赵母的语气斩钉截铁，“就在帝国理工附近，找套安全、舒适、离学校近的公寓。家里得有人。等你下课回去，热饭热菜备着，衣服有人洗熨，屋子有人收拾，把你的生活料理得妥妥帖帖，你才能一门心思扑在学业上。这是必须的，没有商量余地。”她抬眼看了看墙上那座精致的珐琅座钟，“今晚你就别回去了，明天上午约几个经验老道、背景干净的阿姨过来面试，你也一起看看，挑个合眼缘、用得顺手的。”，她行事风格显然也深受赵父的影响，雷厉风行。
“伯母，不用麻烦了。”
齐司礼突兀却又不失礼数地声音插了进来，打破了两人的对话。
只见齐司礼不知何时已无声无息地站在了连接客厅与小偏厅的拱门处。午后的光影勾勒着他挺拔的身形，简单的棉麻衬衫在满室奢华中也丝毫不显局促。他手里无意识地摩挲着一个看起来有些年头的银质怀表表盖，步履从容地走近。
他先是对赵母微微颔首致意，目光随即平静地落在颜嫣身上，语气笃定：“我已经为颜嫣物色好人了。是吴妈。”
赵母摇扇的动作几不可察地停滞了一瞬，那双总是透着精明与从容的眼眸瞬间抬起，锐利地看向齐司礼。
齐司礼仿佛没注意到那瞬间的凝滞，继续用他那平缓无波的声调陈述，每一个字都清晰有力：“从小照顾我的那位吴妈。伯母您应当还记得她。她不仅做得一手极好的家常菜，尤其精通古法药膳调理，最是懂得温补养身，能把人的底子调理好。更难得的是，”他顿了顿，目光似乎陷入了短暂的回忆，“她会说英、法、德、日四国语言。早年，她曾跟随我母亲在欧美，尤其是在美国，生活过相当长的一段岁月，对那里的风土人情、生活细节都极为熟悉。”
他轻轻打开手中的怀表盖，看了一眼，又合上，发出清脆的“咔哒”声，仿佛在为他的话语打上句点：“当年我和明远刚搬出来自立门户时，原本是打算请吴妈过来帮衬的。后来您把赵管家安排给了我们，吴妈便一直留在我京郊的药山庄园里，算是半养老。不过她身体硬朗，精神头也足，闲不住，总念叨着想做点事。如今让她跟着颜嫣去美国，正是人尽其才，再合适不过。有她在颜嫣身边，无论是生活起居、学业适应，还是……”他微微停顿，目光若有深意地扫过颜嫣，“安全稳妥方面，都能让人放心。”
齐司礼的话音落下，客厅里一时间只剩下赵父在远处打电话的余音和窗外隐约的蝉鸣。空气仿佛凝滞了。
赵母静静地站在那里，手中的檀香扇彻底停住。她保养得宜的脸上看不出明显的情绪波动，只有那双阅人无数的眼睛，微微眯了起来，如同最精密的探照灯，在齐司礼那张俊美却毫无破绽的脸上缓缓逡巡。她的目光锐利而深沉，仿佛要穿透那层平静的表象，直抵他内心的真实意图。那眼神里有审视，有探究，或许还有一丝不易察觉的……了然？
时间仿佛被拉长。几秒钟的沉默，却像过了许久。
终于，赵母缓缓开口，她的声音依旧保持着那份贵妇的雍容，语调甚至称得上平和，但每一个字都像在平静的湖面投下了一颗石子，漾开无声却足以让人心惊的涟漪：
“司礼……”她轻轻唤了一声，尾音拖得略长，带着一种难以言喻的意味，“你倒是…用心。”
这短短五个字，轻飘飘的，却重逾千斤。没有明显的褒贬，没有直接的质问，但那微微眯起的眼睛里透出的深意，那刻意放缓的语调里蕴含的探究，以及那重音微妙地落在“用心”二字上的强调……都让这句看似简单的话，瞬间充满了复杂的弦外之音。它像一句意味深长的评语，又像一道无形的界限，悄然划在了这奢华客厅的空气里。
颜嫣站在赵母身边，莫名地感到一股无形的压力袭来，后背甚至渗出了一丝凉意。她看看神情莫测的赵母，又看看依旧平静如水的齐司礼，只觉得这看似和谐的家宅深处，仿佛隐藏着她尚未触及的、幽深复杂的暗流。