薛九玄神色凝重地收起功法，将《焚天诀》藏入贴身衣物中。客栈外的脚步声越来越近，他能清晰感知到炼气四层长老那如渊似海的威压，在对方强大的神识笼罩下，整座客栈都仿佛成了一座牢笼。
“嘎吱——”客栈房门被粗暴踹开，王家长老带着一众修士鱼贯而入。此人银发披肩，眼瞳泛着暗红，嘴角挂着一抹阴鸷的笑：“小崽子，让我们好找！”他大手一挥，灵力凝成锁链，直取薛九玄咽喉。
千钧一发之际，薛九玄身形暴退，撞破窗户跃至街道。他反手打出三枚火球，正是修炼多日的“星火初现”。火球在空中交织成烈焰网，逼得追兵暂缓脚步。但炼气四层长老冷哼一声，袖中飞出一面黑色小旗，旗面翻涌间竟将火焰尽数吞噬。
“想逃？”长老话音未落，虚空突然扭曲，无数黑色丝线从四面八方缠来。薛九玄运转灵力，短剑舞成光盾，可丝线坚韧异常，接触到剑身便腐蚀出细密的孔洞。身后，其他王家修士结成剑阵，剑气纵横间，将他的退路彻底封死。
危机时刻，薛九玄突然瞥见街角有个身着灰袍的老者，正不紧不慢地擦拭着手中罗盘。此人周身气息内敛，看似普通，却让薛九玄莫名心悸——那是一种历经无数生死磨砺的隐晦锋芒。“前辈救我！”薛九玄当机立断，掷出一枚储物袋，袋中灵石与珍贵材料倾泻而出。
灰袍老者眼中闪过一丝诧异，随手甩出一张符纸。符纸化作金色巨网，将黑色丝线尽数震碎。“小家伙倒是机灵。”老者轻笑一声，手中罗盘突然迸发强光，地面浮现出复杂阵纹。王家众人脸色骤变，想要退避却为时过晚，阵纹光芒暴涨，将他们困在其中。
薛九玄趁机狂奔，老者却传音道：“往北三里，枯井之下有传送阵。”他依言而行，在杂草丛生的枯井中果然找到布满灰尘的阵盘。刚注入灵力启动阵法，身后便传来破空声。炼气四层长老挣脱了束缚，手中黑旗化作百丈黑幕，遮天蔽日般压下。
“轰！”传送阵光芒与黑幕相撞，薛九玄只觉浑身剧痛，意识在空间乱流中沉浮。不知过了多久，他重重摔在一片陌生的山林中。此地灵气稀薄，树木枯黄，空气中弥漫着腐朽气息，竟是一片被废弃的古战场。
“咳咳……”薛九玄挣扎着起身，发现储物袋中的疗伤丹药所剩无几。更糟糕的是，他的灵力紊乱不堪，似有一股暗劲在经脉中肆虐。低头看去，才发现手臂上不知何时缠上了一缕黑色丝线，正缓慢侵蚀着他的血肉。
“这是……”薛九玄瞳孔骤缩，认出这是王家长老法器上的腐蚀之力。若不及时清除，不出三日便会灵力尽散而亡。他强撑着身体在古战场搜寻，终于在一处断碑下找到半株“清灵草”。此草虽残缺，却刚好能克制丝线的腐蚀。
服下灵草后，薛九玄在一处山洞内开始疗伤。混沌神塔的时间加速让恢复进程大大缩短，但外界三天时间里，他仍能感受到数股气息在古战场外围徘徊。疗伤完毕那日，他刚踏出山洞，便与一队修士迎面相遇。
“这不是青州王家通缉的人吗？”为首修士眼中闪过贪婪，“抓住他，王家悬赏的灵石可不少！”原来，王家早已将他的画像传遍周边城池，重金悬赏。这队修士共有四人，最强者达到炼气二层。
薛九玄握紧短剑，经过此番生死磨砺，他对灵力的掌控愈发精妙。战斗瞬间爆发，他身形如鬼魅般穿梭，“星火初现”与短剑配合，竟在瞬息间压制住两人。但对方毕竟人多，一记偷袭让他肋下再添新伤。
“一起上，宰了他！”修士们疯狂围攻，薛九玄被逼至悬崖边。千钧一发之际，他突然发现悬崖下方有一处隐秘洞穴，洞口藤蔓间闪烁着奇异光芒。来不及多想，他纵身一跃，在众人惊愕的目光中坠入悬崖。洞穴内的神秘光芒越来越近，而下方等待他的，不知是生机还是另一场危机……本章完
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