在石砖的缝隙间，银光如同潮水般缓缓退去，仿佛被一股无形的力量抽离。吴一处的靴底仍压着最后一块微微颤动的地砖，掌心还残留着铁钉插入符文节点时产生的反震感。他缓缓呼出一口气，肩背的肌肉这才松弛了些许 —— 方才那场重力的突然翻转，险些将三人的五脏六腑都甩到天灵盖上。
李铁柱瘫坐在地上，战斧横置于腿边，手背上青筋暴起，指节死死地抠进石缝之中。他的呼吸犹如破旧的风箱，每一口都显得格外沉重，而眼神却空洞得仿佛能映照出整片荒原。
“铁柱！” 虞媚儿快步上前，法杖轻轻点地，一圈淡青色的风纹荡漾开来，如涟漪般轻柔地拂过李铁柱的周身。她指尖微微颤抖，低声念出一段短促的咒语，风元素在空气中凝聚成细不可察的丝线，悄然渗入他的经络。
吴一处单膝蹲下，迅速扣住李铁柱的手腕，系统界面瞬间弹出： 【精神波动值：89%（临界）】 【魔力回路紊乱：左肩至心脉段延迟 0.7 秒】 【建议：立即稳定神经传导，否则可能引发幻觉残留】
“你并未受伤。” 吴一处凝视着他，声音虽不高，却如铁锤般砸向耳膜，“是你的心好似被人用刀剜了一下，而后还自行往伤口上撒盐。”
李铁柱嘴唇微微动了动，却未发出声音。
“星露凝液。” 吴一处右手快速翻转，一瓶泛着幽蓝微光的药剂已出现在掌心。瓶身晶莹剔透，内部的液体如液态星辰般缓缓流转，这是他耗费三个月时间，从星辰水晶碎屑和月光草中提炼出的顶级精神稳定剂 —— 整个公会仅存三瓶。
他拧开瓶盖，不由分说便往李铁柱嘴里灌了半口。
“咳咳 ——！” 李铁柱猛地被呛住，眼泪夺眶而出，“你…… 你这简直就是谋杀式治疗！”
“谋杀？” 吴一处将瓶子塞回空间夹层，顺手轻拍了一下他的脑门，“倘若我真想杀你，早就把你塞进重力陷阱里充当活体配重了。这药可是我用五瓶‘龙息回血膏’换来的，你要是吐出来，我是不是该拿它给你的战斧上漆？日后敌人见到你，恐怕都得问一句 —— 这位兄台，你斧头喷的是星空限定款防锈漆吗？”
李铁柱微微一愣，嘴角抽搐了一下，终于忍不住 “噗” 地笑出声来，随即又猛地收住，仿佛笑完才想起自己正处于 “自闭” 状态。
虞媚儿轻声说道：“刚才的幻象…… 是不是又回到矿洞塌方的那天了？”
李铁柱的手指微微颤抖了一下。
那天，他本应再使一把劲拉住同伴。然而，头顶落下的石块太过迅猛，他仅仅拽出了两个人，第三位同伴却被深埋在了底下。从那以后，他常常在梦中听见那声 “别丢下我”—— 而今日，这座塔又将这根刺重新扎进了他的心里。
“这座塔是在挑选我们内心最惧怕的事物进行攻击。” 吴一处站起身来，环顾四周。符文回廊依旧静谧无声，但空气中那股微妙的脉动并未消散，犹如一头正在假寐的巨兽。“它并不惧怕我们实力强大，唯独害怕我们对自己充满信心。一旦你开始产生怀疑，它所设下的陷阱才算真正发挥效用。”
他弯腰拾起李铁柱的战斧，用袖子用力擦拭斧刃，金属表面映出一道冷冽的光芒。
“瞧瞧这把斧头。” 他将战斧递向李铁柱，“上面有多少处豁口？十七处。这些豁口是怎么来的？是在魔域前线与骨魔战斗时留下的；还有的是在冰原追击雪狼王时崩裂的；更有一次，是上次救我时，你用它硬抗火龙尾巴扫出来的！你说它是把破斧头？我告诉你，它比那些崭新发亮的武器要硬气得多 —— 因为它每一道伤痕，都是在奋勇向前时留下的！”
李铁柱低下头，手指缓缓抚摸着斧刃上的缺口。
“你绝非累赘。” 吴一处的声音低沉下来，“你是那个在全队魔力耗尽时，还能扛着二十斤矿石行走十里山路的李铁柱；是在哥布林突袭时，独自一人堵住山洞口，高呼半小时‘老子不怕死’的李铁柱；是在虞媚儿中毒那天，背着她狂奔八公里，差点把自己的肺都跑炸了的李铁柱！”
他稍作停顿，咧嘴一笑：“你说自己拖后腿？那你告诉我，谁敢当着你的面说出这话？我立刻就用火油瓶子给他洗头！”
李铁柱终于抬起头，眼眶泛红，却露出了笑容：“你这威胁…… 怎么每次都用火油瓶呢？”
“因为火油瓶最具仪式感啊！” 吴一处一把将他从地上拽起，“哗啦” 一声又从空间中掏出两瓶恢复药剂，塞进他怀里，“喏，补给包给你续上了。下次要是再陷入幻象，记得先喝一口，再哭 —— 可别浪费了我的存货。”
虞媚儿也笑了，指尖轻点李铁柱的太阳穴，最后一缕风元素悄然融入其中：“清神之息只能帮你稳住神经，而真正的解药 —— 是你自己振作起来。”
李铁柱深吸一口气，紧紧握住战斧，指节发出 “咔” 的一声轻响。他活动了一下肩膀，魔力回路终于恢复正常流转，体内那股被幻象冻结的燥热再次燃起。
“队长。” 他低声说道，“下次…… 我不会再踩错步伐了。”
“错步并无大碍。” 吴一处拍了拍他的肩膀，“只要别停下就行。咱们又不是在走 t 台，谁规定每一步都必须踩在节拍上？在混乱中取得胜利，那才堪称艺术。”
他转身朝着回廊深处走去，脚步轻快，仿佛刚才那场生死较量仅仅只是一场热身赛。前方，银光再次汇聚，隐隐勾勒出通往第三层的阶梯轮廓。
虞媚儿落后半步，突然停下。
她低头看向法杖顶端的水晶 —— 那抹银光残留的痕迹尚未完全消散，仿佛被某种无形之物轻轻咬了一口。她指尖轻轻拂过水晶表面，一丝微弱的共鸣在血脉中荡漾开来，手腕内侧的疤痕隐隐发烫，但已不再疼痛，反而如同被唤醒的脉搏。
她没有出声，只是默默地将法杖握得更紧。
吴一处在阶梯前站定，回头扫视了两人一眼：“都跟上？”
“跟上！” 李铁柱大步流星，将战斧扛在肩上，气势重回巅峰。
虞媚儿点头，正要迈步 ——
吴一处突然抬手，制止了她。
他蹲下身，从空间中取出刚才用过的 “星露凝液” 空瓶，指尖轻轻摩挲着瓶底。那层幽蓝的残留液光正以极其缓慢的频率闪烁着，似乎在回应着某种看不见的节律。
他眯起眼睛，系统探查悄然启动： 【检测到微弱能量共鸣】 【频率匹配度：31%】 【来源：回廊西侧第三根断裂石柱内部】
他不动声色地将瓶子收起，嘴角微微上扬，幅度极小，几乎难以察觉。
这种药，本不该与这座塔产生反应。除非…… 星辰水晶的成分，本就来源于这座塔的某一部分？
这个念头一闪而过，他并未说破。
“走。” 他站起身来，阳光般的笑容再次浮现脸上，“要是第三层再出现什么花样，咱们就教教它什么叫 —— 反向押题。”
三人踏上阶梯，脚步声在空旷的回廊中回荡。
就在他们的身影即将消失在银光之中时，吴一处突然回头，看了一眼那根断裂的石柱。
柱心深处，一抹幽蓝微光，轻轻闪烁了一下。
宛如呼吸。