泡面盒底部的二维码完全黯淡下去，由金丝凝结而成的 “眼” 形图案，在完成最后一次闪烁后，陷入了彻底的死寂。吴一处手掌心微微一收，空间随即闭合，那股若有若无的窥视感，如同潮水般缓缓退去，恰似退潮后沙滩上留下的脚印，虽清晰可见，却毫无声息。
他并未因此而放松，反而露出了笑容。
那笑容仿佛是刚刚在副本门口，成功蹲守到一位掉落装备的新手玩家。
“看够了吧？” 他低声说道，“轮到我出手了。”
帐篷帘子被猛地掀开，虞媚儿和李铁柱几乎同时迈步踏入。空气中还残留着符文屏熄灭后微微的焦糊气味，李铁柱搓了搓手，刻意压低了嗓音，但其中蕴含的火气却难以掩饰：“头儿，那只‘眼’…… 真的在盯着咱们？”
“并非‘眼’。” 吴一处抬起手，掌心迅速翻转，空间再次开启，泡面盒、净化矿石以及锈钥匙依次排列开来，“而是‘探针’。对方拿管理局的密钥，如同使用牙签一般，往咱们的门缝里试探了一下。”
虞媚儿微微皱起眉头：“他们究竟想做什么？”
“等待命令。” 吴一处指尖轻点系统日志，残影瞬间浮现，Ω7 权限请求、S.c. 署名、延迟批准…… 一条条信息在半空中快速闪现，“他们内部有人企图对我们采取行动，但尚未做出最终决策。我们此刻，恰好处于他们开会争论的间隙。”
李铁柱听得直挠头：“那咱们是不是趁着他们争吵，抄起家伙冲进去？”
“不。” 吴一处摇了摇头，眼神却亮得惊人，“我们既不开门，也不主动冲进去。我们 —— 组建一个小组，专门深入挖掘他们的会议纪要。”
他手掌心一合，空间关闭，紧接着从怀中掏出一张泛黄的纸张，轻轻放置在桌面上 —— 那是现实世界中那张写满红叉的试卷。
“从今天起，我们正式成立一个小组。” 他的声音虽不响亮，却如同战鼓擂响般震撼人心，“不进行挂名，不办理登记，也不走公会频道。目标只有一个：彻底查清楚，究竟是谁在背后将‘规则’当作利刃，砍向我们自己人。”
虞媚儿呼吸微微一滞：“你这是要对抗…… 那个‘管理局’？”
“并非对抗。” 吴一处笑了笑，笑容中带着一丝痞气，“而是查案。他们不是热衷于讲规矩吗？那我们就按照规矩行事 —— 谁触犯了规则，谁就得接受相应的惩处。”
他指尖轻轻点了点桌面，三道光芒从空间中激射而出，悬浮在空中形成三角阵型。
“第一，务必保证不暴露身份。我们并非叛乱分子，而是如同内部审计人员一般，暗中展开调查。” “第二，避免主动与对方交锋。他们既然想看戏，那我们就演给他们看，但绝不能真正发生冲突。” “第三，不依赖任何外部势力。这件事，只能依靠我们自己团队的力量。”
李铁柱听得热血沸腾，猛地一拍大腿：“头儿，你就说怎么干，我李铁柱就是一块人形盾牌，不管是挡枪还是挡刀，绝不含糊！”
“你先别急着当盾牌，先承担起管家的职责。” 吴一处递出一枚暗银色符文，“去把公会所有对外通讯日志全部锁定，尤其是北境方向的。从今天开始，所有信息的进出，都必须经过你这一关。”
李铁柱接过符文，咧嘴笑道：“明白了，就是搞‘信息防火墙’呗？包在我身上！”
吴一处将目光转向虞媚儿，掌心再次翻转，一枚刻有蜂巢纹路的符文静静躺在手心：“你前往北境哨站，名义上是巡查新兵的训练进度。到达之后，寻找合适的时机，将这个东西埋在林小刀经常停留的地方。”
虞媚儿接过符文，指尖微微发凉：“如果…… 他们已经控制了他呢？”
吴一处沉默了片刻，随后咧嘴一笑：“那就再好不过了。被控制的人，往往最容易在不经意间泄露信息。”
他稍作停顿，声音压低：“记住，只进行监听，不要与之接触。你此行的目的，并非救人，而是如同去‘安装一个 wIFI 信号增强器’。”
虞媚儿忍不住笑了：“你还真敢这么比喻。”
“我这人，一向注重实际。毕竟当年在论坛里就没少做实事，如今好不容易有了一件正经事，自然要全力以赴。”
帐篷内原本紧绷的气氛，因这一句话而稍有缓和。李铁柱笑得直拍膝盖，虞媚儿也微微低头抿了抿嘴唇。
吴一处收起玩笑的神情，眼神重新变得锐利：“我负责系统追踪。x - 7 留下的 7.3 赫兹信号并非终点，而是起点。我要顺着这个信号，找出背后隐藏的节点。”
他手掌心再次翻转，在空间的最底层，泡面盒静静悬浮着。他指尖轻轻一勾，一缕极其纤细的金丝从二维码边缘缓缓剥离，如同抽丝剥茧一般，被封入一枚微型符文瓶中。
“他们用金丝当作眼睛来窥视。” 他紧紧握住符文瓶，“那我就用这缕丝，反向编织一张网。”
李铁柱看得瞠目结舌：“头儿，你这操作…… 比游戏里开外挂还要夸张。”
“这并非外挂。” 吴一处收起符文瓶，“这是‘售后服务’。谁家系统出现问题，不得找客服解决？我这就是给他们发一个‘差评追评’。”
三人相互对视一眼，彼此心领神会，无需再多言语。
吴一处站起身来，掀开帐篷，夜风扑面而来。封印阵旧址的焦痕在月光的映照下，泛着暗红色的光芒，宛如一块尚未愈合的伤疤。
“走。” 他简短地说道，“去点火。”
三人来到封印阵的边缘，吴一处从空间中取出那张泛黄的试卷，指尖轻轻一弹，火苗瞬间跃起，纸页迅速卷曲、变黑，最终化为灰烬飘散在空中。
“他们说我毫无用处。” 他凝视着火焰，声音平静却如同刀锋般锐利，“但就是这个‘一无是处’的人，此刻站在这里，要对他们进行清查。”
李铁柱咬了咬牙，从背后卸下那柄陪伴他历经上百场野战的旧战斧，斧刃早已出现卷边，他双手用力一合，将其投入到残余的火焰之中。
“我李铁柱，以前就靠着这把斧子闯荡。” 他咧嘴一笑，“现在，我要凭借智慧闯出一番名堂。”
虞媚儿默默取出一片布料 —— 那是她第一件冒险者法师袍的残角，边缘还绣着歪歪扭扭的初阶符文。她轻轻将其放入火中，火光映照在她的眼中，仿佛星火即将燎原。
“我不再是那个只会躲在队友身后的新人了。” 她说，“我一定要知晓真相。”
火焰逐渐熄灭，灰烬随着微风轻轻扬起，如同一场无声的宣誓。
吴一处手掌心一翻，空间界面随即浮现。系统右下角，那个从未命名的异常图标，突然停止了闪烁。
取而代之的，是一个极小的数字，静静出现在屏幕上：
72:00:00
倒计时正式开始。
他没有再多看一眼，直接合拢空间，转身。
“从现在起，我们三人，便是‘蜂巢小组’。” 他的声音虽不高昂，却如同战鼓擂动，“不发布公告，不树立旗号，但我们的每一个行动，都要让他们 —— 寝食难安。”
李铁柱紧紧握住拳头：“头儿，下一步怎么做？”
“等。” 吴一处望向北境方向，嘴角浮现出一丝冷笑，“等他们，自己把破绽暴露出来。”
虞媚儿突然开口：“如果…… 他们已经不再是人类呢？”
话音未落，吴一处手掌心猛地一震。
空间界面骤然弹出一条提示：
【检测到异常数据流】 【频率：7.3 赫兹】 【来源：北境哨站外围，坐标锁定中……】
他眼神瞬间一凛，指尖迅速在符文屏上划过，追踪路径自动生成，终点指向一片荒芜的峡谷。
“不是人？” 他冷笑一声，“那反而更容易处理。”
他猛地合掌，空间闭合，声音坚定而果断：
“即使是鬼，也必须遵守规则。”