首领那句“你以为……是我逃？”像根钉子扎进吴一处的脑子。
他没动，也没冲上去，更没扔出手里的雷元素浓缩剂。反而把瓶子慢慢塞回空间，手指在系统界面上滑了两下，重新校准探查范围。
信号源还在，距离三百米，魔力波动没有减弱，反而在缓慢爬升。但问题来了——这股能量走向不对劲。不是往传送方向拉，也不是蓄力反击，倒像是……在往下沉。
“装神弄鬼。”吴一处低声咕哝，“伤成那样还能搞大阵仗？你当自己是充电宝啊，插地里就能回血？”
他回头看了眼虞媚儿。她躺在岩石上，外套盖着半身，呼吸短促，脸颊泛着不正常的红。体温比刚才又高了一截，估计是体内残留的黑暗魔法在反噬。
“再忍会儿。”他轻声说，“等我把这家伙的wiFi断了，立马给你叫外卖送药。”
说完，他转过身，贴着一棵巨树缓缓前行。脚下的落叶厚得能陷下半只靴子，每一步都悄无声息。雾气越来越浓，连系统探查的光点都有些发虚，像隔着毛玻璃看灯泡。
二百米。
前方林间空地边缘，几根断裂的藤蔓垂在地上，切口整齐，还冒着淡淡的青烟。吴一处蹲下，伸手碰了碰断面，指尖传来一阵麻痒，像是被静电打了一下。
“刚走不久，还顺手清了场。”他眯眼扫视四周，“怕我顺着痕迹追上来？那你跑什么？还留个祭坛在这儿当打卡点？”
他站起身，继续推进。
一百五十米时，空气开始变得粘稠。不是物理上的阻力，而是感官上的错觉——耳朵嗡嗡响，眼角余光总感觉有东西在动。系统弹出提示：
【精神干扰强度提升，建议减少暴露时间】
“建议个头。”吴一处直接把提示框甩到角落，“哥们儿期末考挂三科都没怂过，你现在拿这点小把戏糊弄我？”
他掐了下大腿，疼感清晰，说明意识还在。空间屏障自动调节频率，将大部分干扰能量偏转出去。他加快脚步，绕过一片密集的矮灌木，终于看清了前方景象。
空地中央，一个由枯枝和碎石堆成的简易阵法正在运转。地面画着残缺的符文圈，大部分被踩乱，但仍有几处亮着暗红色的光。阵眼位置插着一根断裂的权杖，宝石碎裂，裂痕里渗出黑色液体，正一滴一滴落入地缝。
首领跪在阵法中央，左手焦黑萎缩，右手撑地，额头几乎贴到泥土。他的胸膛凹陷下去一块，呼吸时发出破风箱似的声响，可双手却死死按着地面，像是要把最后一点力气榨出来灌进地底。
而就在他头顶上方，拳头大小的黑色光点悬浮着，缓慢旋转，表面泛着金属般的光泽，像一颗凝固的水银珠。
“这不是逃跑。”吴一处屏住呼吸，“这是埋种子。”
他忽然明白过来——对方根本没打算逃远。所谓的瞬移，只是为了把追兵引开，再趁机启动这个隐藏仪式。能量池被毁后，整个计划崩盘，但他没放弃，而是换了个方式，想从地脉里强行抽取残余魔力，重构某种存在。
“你这也太拼了吧？”吴一处咧了下嘴，“命都快没了还要续副本？”
他悄悄摸出那块废弃符文石板，捏在左手里。这玩意儿之前破过隐形结界，说不定也能干扰这个阵法节奏。右手指尖则轻轻勾住雷元素浓缩剂的瓶口，随时准备投掷。
七十米。
他改用匍匐前进，身体压低，借着巨树阴影一点点靠近。系统距离提示跳到五十米时，他忽然察觉不对——雾气流动的方向变了。
原本是贴着地面横向蔓延，现在却开始向上卷，像是被什么东西吸着往阵法中心聚拢。而那颗黑色光点，亮度微微增强了一丝。
“糟了。”
他立刻意识到，仪式进入第二阶段了。再不动手，等那光点成型，后果难料。
三十米。
他绷紧肌肉，准备突袭。
就在这时，首领猛地抬起头。
浑浊的眼睛直勾勾盯向他藏身的位置。
嘴角再次扬起。
“你终于来了。”
吴一处浑身一僵。
不是因为被发现，而是那一瞬间，他感觉到脚下土地轻微震颤了一下，仿佛有什么东西在地底苏醒。
紧接着，系统警报无声弹出：
【检测到深层魔力共鸣】
【来源：未知生物群落】
【距离：地下八十米，正快速上升】
他还没来得及反应，耳边突然响起一阵极低频的震动，像是远处有巨兽在敲鼓。地面裂开几道细缝，黑色光点猛然加速旋转，洒下一缕幽光，落在阵法边缘的一块焦土上。
那片土，动了。
不是风吹，也不是塌陷，而是像活物一样拱起一个小包，随即裂开，一根细长、泛着甲壳光泽的触须缓缓探出，轻轻摆动。
吴一处瞳孔一缩。
“你不是在逃。”他盯着首领，“你是……在叫帮手？”
首领笑了，笑声沙哑得像砂纸磨铁。
“我说过，这片森林，从来就不属于你们这些闯入者。”
话音未落，那根触须猛然抽搐，狠狠扎进旁边的树干。树皮瞬间变黑、龟裂，整棵参天古木发出吱呀声，缓缓倾斜。
吴一处迅速后退两步，右手已将雷元素浓缩剂握紧。
“叫帮手可以，但医药费得先结清。”
他盯着那不断涌出触须的裂缝，深吸一口气，猛地拉开瓶盖。
瓶身滚烫，蒸汽从口部喷出，在冷空气中凝成一道白线。
他抬手，就要掷出——
忽然，背后传来一声微弱的咳嗽。
虞媚儿在岩石上翻了个身，手臂无力地垂下，指尖擦过地面，留下一道浅浅的划痕。
那划痕，正好穿过一道隐蔽的符文残迹。
符文亮了一下。
像是被激活了什么。
吴一处眼角余光扫到这一幕，心头猛跳。
“别啊……这时候别触发隐藏剧情……”