登州，港口。
往日里宁静的渔港，如今已经变成了一座巨大的军事堡垒。
码头上，人声鼎沸，锤声震天。数千名从江南征调来的船匠，正在热火朝天地赶工。一艘艘崭新的战船龙骨，在船坞里拔地而起。这些船，比寻常的渔船更狭长，线条流畅，船头和两侧都预留了安装武器的平台。这便是李承乾亲自设计，专门用来对付倭寇快船的“猎倭舰”。
港口外，一支支由渔民、猎户、甚至是游侠组成的民间船队，正在整装待发。他们装备简陋，有些人手里拿的还是鱼叉和柴刀，但每个人的眼睛里，都闪烁着嗜血的光芒。
太子殿下那道“十贯一颗人头”的悬赏令，就像一剂最猛烈的春药，彻底点燃了整个山东半岛的血性。
在这些亡命徒眼里，那些神出鬼没的倭寇，不再是可怕的海上恶魔，而是一座座移动的、价值十贯钱的宝库。
郑和身着一身玄色劲装，腰佩长剑，站在港口最高的望楼上，面沉如水地看着眼前这片喧嚣而又充满活力的景象。
短短数月，他已经褪去了深宫内侍的谦卑与谨慎，取而代之的，是身为一方统帅的果决与威严。
“郑公，”一名百骑司的校尉快步走上望楼，躬身道，“刚刚得到的消息，张家三兄弟的船队在刘公岛附近，发现了一处倭寇的临时据点，双方已经交上了火。”
“伤亡如何？战果如何？”郑和的声音没有一丝波澜。
“张家船队损失了两艘小船，死了七八个人。但他们也成功击沉了对方一艘船，斩获首级二十三颗，还活捉了两个。现在，那二十三颗用石灰腌制好的人头，就摆在港口的悬赏台前。”
校尉说到“人头”二字时，语气中还带着一丝兴奋。
郑和点了点头，目光望向远处那片蔚蓝的大海，思绪纷飞。
以民制寇，以利驱人。
太子殿下的手段，果然有效。用这些民间力量去猎杀倭寇，探明他们的航线和巢穴，不仅能最大限度地保存己方实力，还能让倭寇陷入人民战争的汪洋大海之中。
“传令下去，赏金即刻发放，一文钱都不能少。另外，告诉张家三兄弟，他们这次干得不错。让他们把那两个活口审清楚，倭寇在附近还有没有别的据点，下一次补给是什么时候。问出来，再赏！”
“是！”校尉领命而去。
郑和的目光，又落回了船坞里那些初具雏形的猎倭舰上。他知道，这些民间的力量始终有限，真正要将倭寇连根拔起，还得靠殿下口中的“钢铁巨兽”和训练有素的王师。
就在这时，一名传令兵飞马而来，高声喊道：“京师急报！圣旨到！”
郑和心中一动，快步走下望楼。
圣旨的内容，正是命薛仁贵等三十名武举贡士，前来登州听用。
郑和接过圣旨，脸上终于露出了笑意。
太子殿下这是要将登州，当成一个巨大的练兵场。用倭寇的鲜血，来为大唐未来的海军，磨砺出最锋利的战刀。
……
当登州沿海杀得人头滚滚之时，千里之外的关中平原，却是一片祥和安宁。
春耕时节，万物复苏。
与往年不同的是，今年田间地头，除了忙碌的农人，还多了一群穿着统一服饰，走村串户的年轻人。他们是“大唐皇家银行”的信贷专员。
蓝田县，王家村。
村口的大槐树下，银行的信贷专员小刘，正被一群村民围得水泄不通。
“刘专员，俺家想贷五贯钱买种子和一头牛犊，你看中不中？”
“刘专员，俺家就贷两贯，买点好肥料，这利钱……真跟太子殿下说的一样，那么低？”
小刘耐心地解答着每一个问题，脸上始终挂着和煦的笑容：“乡亲们放心，太子殿下有令，凡用于春耕生产的贷款，一律享受最低利息，而且可以秋收后用粮食抵债。只要大家伙儿好好种地，保证你们今年都能有个好收成！”
村民王二狗，去年靠着种红薯发了家，今年更是雄心勃勃，第一个在贷款契约上按下了手印。
“俺信太子殿下！俺贷十贯！”他咧着嘴，露出一口大黄牙，“俺要把后山那片荒地也开了，全种上红薯！秋后给太子殿下还二十贯！”
周围的村民发出一阵哄笑，气氛热烈，充满了希望。
曾几何时，青黄不接时向地主乡绅借贷，是他们唯一的选择。那驴打滚一般的高利，压得他们祖祖辈辈都直不起腰。
而现在，太子殿下办的这个皇家银行，就像一道光，照进了他们灰暗的生活。
在关中，在河东，在河南……无数个像王家村这样的村庄里，同样的场景正在上演。
......
与此同时，长安城，朱雀大街。
一座崭新的、风格典雅的院落，悄然挂上了牌匾——“大唐皇家女子学院”。
此事一出，犹如在平静的湖面投下了一颗巨石，整个长安城都为之侧目。
“女子学院？专门教女子读书识字？简直是闻所未闻！”
“女人家，相夫教子，操持家务便可，读那么多书作甚？莫不是想与男子争权夺利？”
守旧的腐儒们对此口诛笔伐，认为这是动摇国本的荒唐之举。
然而，许多思想开明的世家，以及那些渴望改变自身命运的女子，却看到了另一番景象。
学院门口，负责招生的正是东宫良娣武媚娘。
她今日未施粉黛，穿着一身干练的劲装，亲自为前来咨询的夫人小姐们讲解学院的章程。
“诸位夫人，诸位姐妹。太子殿下有言，女子并非只能困于后宅。我大唐女子，亦可有自己的事业和追求。本学院，除了教授《女则》、《女训》等传统德行课程，更会开设算学、医护、管理、甚至是格物等新式学科。成绩优异者，将来可入皇家银行、医学院、大唐日报等处任职，甚至可以获得官府授予的品阶。”
武媚娘的声音清亮而富有感染力，她的话，让在场的许多女子，眼中都亮起了光。
一名衣着华贵的妇人，正是武士彟的夫人杨氏，她拉着武媚娘的手，满脸骄傲地对周围人说：“我家媚娘，便是得了太子殿下赏识，才能有今日。你们看，女子只要有才干，一样能出人头地！”
她这番现身说法，比任何说辞都管用。
一时间，报名者络绎不绝。
麦子熟了几千次，女子上学第一次啊！