民国十一年的深秋，寒意如潮水般从长江涌来，裹挟着江水的腥味，迅速弥漫过汉口江滩。黎明前的黑暗中，晨雾像一张湿漉漉的大网，沉甸甸地笼罩着码头上那成片的芦苇丛。
我静静地靠在那斑驳的石栏上，手中的铜烟杆里，烟丝忽明忽暗地燃烧着。微弱的火光在雾气中若隐若现，仿佛随时都会被这浓重的湿气扑灭。我低头看着手中的报纸，上面的铅字在薄雾的晕染下，渐渐变成了模糊的墨团，让人难以辨认。
就在这时，远处传来一阵熟悉的脚步声。我抬起头，看见纪白正提着两个油纸包，从晨雾中缓缓走出来。他的白大褂下摆，沾着些许露水，看上去就像落了一层薄薄的霜。
“还是热干面？”我弹了弹烟灰，看着他把那两个牛皮纸袋放在石桌上。纪白推了推他的金丝眼镜，镜片后的目光却落在了远处，似乎在凝视着那片被晨雾遮掩的江面。
“今早医学院解剖课用的尸体，是个产妇。”他的声音带着解剖室特有的那种清冷，仿佛那具尸体只是一件普通的教具，而不是一个曾经鲜活的生命。
“胎盘粘连，产钳夹碎了颅骨。”他的语气平静，没有丝毫的波澜，但我却能感觉到他内心的沉重。
话音未落，芦苇丛深处突然传来女人的尖叫。尖锐的声音撕破晨雾，惊起一群白鹭。我抓起警帽扣在头上，纪白已经跟着跑了过去。拨开枯黄的芦苇，一具女尸躺在潮湿的泥地上，墨绿色织锦旗袍浸透了江水，珍珠耳坠在晨光里泛着冷光。死者约莫二十出头，五官秀丽，唇角却凝着暗红血迹，原本姣好的面容因窒息而扭曲，呈现出诡异的青灰色。
“楚探长！”巡捕房的老周举着油纸伞跑过来，鞋帮上沾满泥浆，“今早打渔的发现的，不敢乱动。”我蹲下身，死者脖颈处缠绕着暗红色勒痕，边缘皮肤翻卷，显然是粗麻绳所致，深深的勒痕几乎陷进皮肉里，昭示着凶手的残忍与力量。指甲缝里嵌着淡粉色的碎屑，像是皮肤组织，又像是某种粉末，在苍白的指尖显得格外刺眼。
纪白已经戴上白手套，动作娴熟而冷静。他指节在死者关节处轻叩，眉头微微皱起：“尸僵开始缓解，角膜中度浑浊，死后六小时左右。”他翻开死者眼皮，瞳孔早已扩散成灰蒙的圆斑，“腹部胀气明显，初步判断是机械性窒息。”说着突然捏住死者下颌，用镊子从鼻腔夹出片褐色碎屑，“迷药，分量足以让人昏睡三小时。”他的声音平稳，却透着一丝不易察觉的凝重。
我翻开旗袍内衬，暗袋被利刃割开，空空如也。江风掀起她散在芦苇上的长发，发梢沾着星星点点的金粉。“没有随身物件，连鞋都只剩一只。”我掏出放大镜凑近那些金粉，细碎的颗粒在镜片下泛着奇异的光泽，不像是普通金箔，倒像是胭脂铺里的进口香粉。这些金粉在晨光下闪烁，仿佛是死者留下的无声控诉。
“死者左手小指戴过戒指。”纪白举起死者的手，指根处有明显的压痕，“脱卸时用力过猛，划破了皮肤。”他突然扯开死者旗袍领口，锁骨下方赫然有个暗红色指印，“凶手是左撇子，单手掐住她时留下的。”纪白的分析有条不紊，每一个细节都不放过，仿佛在还原案发时的每一幕。
老周在一旁记着笔记，铅笔尖沙沙作响。我直起腰环顾四周，芦苇丛被压倒的痕迹蜿蜒向江边，泥地上除了巡捕们杂乱的脚印，还有两行深深的拖痕，拖痕在泥泞中显得格外清晰，仿佛诉说着死者生前最后的挣扎。“去查最近三天的失踪人口，重点问胭脂铺、裁缝店。”我把烟杆别进腰间，“这种织锦料子，寻常人家可穿不起。”我扫视着周围，试图从环境中找到更多线索，不放过任何一个可能的细节。
回到警局时，日头已经西斜。档案室的老陈翻出厚厚的卷宗，灰尘在光柱里打着旋。“半个月内只有三起女性失踪，两个是丫鬟，一个...”他推了推老花镜，“是商会会长家的表亲，叫苏晚晴，二十三岁，上个月廿七出门后再没回来。”
照片上的女子穿着月白洋装，发间别着珍珠发卡，笑容温婉。我把照片和现场死者比对，眉骨和下颌的轮廓几乎重合。但眼前照片中那个明媚的女子，与江滩上那具冰冷的尸体，实在难以联系在一起，生命的脆弱与无常在此刻显露无疑。纪白拿着证物袋走进来，里面装着从死者指甲缝提取的碎屑：“送去法医科检验了，初步判断是香粉混着皮肤组织。另外，死者胃里残留物显示，她最后一餐吃的是虾仁烧麦和茉莉香片。”
我盯着墙上的汉口地图，用红笔在沿江一带画了个圈。虾仁烧麦，茉莉香片，进口香粉——这些线索像零散的拼图，却总差关键的一角。窗外传来更夫敲梆子的声音，已是戌时三刻。警局里的油灯昏黄，光影在墙上摇曳，气氛显得格外压抑。纪白把解剖报告放在桌上，纸页间夹着片干枯的芦苇：“凶手熟悉江滩地形，抛尸时特意选了退潮时段，想让江水冲走痕迹。”他的分析让整个案件更加扑朔迷离，凶手的谨慎与狡猾可见一斑。
“但他忘了芦苇会缠住尸体。”我捻起那片芦苇，锯齿状的边缘还沾着死者的发丝，“去查苏晚晴失踪前的行踪，尤其是和她来往密切的人。另外，把汉口所有胭脂铺的账本都调过来，重点查进口香粉的进货记录。”我看着那片芦苇，仿佛看到了凶手匆忙间的疏忽，这或许就是揭开真相的关键。
深夜的警局静得能听见钟表的滴答声。纪白坐在桌前整理尸检报告，钢笔尖在纸上沙沙作响。我望着窗外的月光，死者发梢的金粉和账本上的字迹在眼前交织成网。这场迷雾重重的凶案，或许就藏在某个精心粉饰的胭脂盒里，而我们要做的，就是抽丝剥茧，让真相大白于天下。每一个细节，每一条线索，都可能成为解开谜团的钥匙，我和纪白将全力以赴，为死者讨回一个公道。