孟舟望着掌心的蛋挞，心情十分微妙。
他在江家战战兢兢，伏低做小，跟在江苍山身边几年才见过小公主一面。
来桃源居不过半日功夫，就吃到了小公主亲手做的蛋挞？？
他何德何能啊。
孟舟精神恍惚地把蛋挞塞进嘴里，一边吃一边道谢。
“提醒都是应该的，谢谢小师妹请我吃蛋挞。”他现在不止嘴里甜，心里也甜滋滋的。
美死了。
宋嘉宁小脸一垮，“你喊谁小师妹呢？”
孟舟心里一咯噔，“不，不对吗？”
难道他想错了，来桃源居当学徒，连个名分都没有吗？
方才他喊彭师傅师兄彭师傅也没什么不喜啊。
“当然不对了！”
宋嘉宁一本正经，天上飞来一只肥嘟嘟的小白鸽落在她肩膀上，亲昵地蹭了蹭宋嘉宁脸颊。
孟舟有点失落。
不料宋嘉宁随即道：“我比你先来，你应该喊我一声师姐。”
什么小师妹，这当然要按照谁先入师门算起，怎么能按照年龄算呢？
孟舟愕然，大喜之下改口道：“没问题！小师姐！”
宋嘉宁总算满意了，有模有样地道：“乖，下次做了还给你吃。”
宋砚捧着一束刚摘的野迎春花从墙头翻进来，落在几人面前。
“小姐，花摘回来了。”
宋嘉宁欢呼着扑过去，“我去换我去换！”
她捧起宋砚手中的迎春花，蹬蹬蹬跑到大堂，把柜台上花瓶中枯萎的腊梅抽出来，放入鲜艳盛开的迎春花。
宋砚慢了一步过去，路过孟舟时脚步微顿，侧目看他一眼。
孟舟的笑容差点挂不住。
这位他当然也是认识的。
小公主的贴身暗卫嘛。
他在御膳房见过几次宋砚来取饭。
真倒霉。
怎么把他忘掉了。
果然宋砚开口了。
“你怎么在这？”
孟舟讪讪一笑，“您在说什么呢？我不认识您啊？”
宋砚：“少装。”
孟舟：“……”
幸好彭师傅去忙了，四下无人，不然就坏事了。
孟舟哪里敢瞒着对方，只好老实交代。
“我仰慕江老板的手艺，想来学学做菜，江老板已经同意了。”
宋砚眉毛一拧，还没开口说什么，面前的人又急匆匆补充道：“您放心，我一定老老实实的，绝对不会暴露小公主的身份，一个字都不往外说，如有违背天打雷劈。”
宋砚淡淡道：“什么小公主，你认错人了。”
说罢继续往前走，去寻宋嘉宁了。
孟舟松了口气，知道这一关自己算是过去了。
太难了。
与此同时，孟舟的信经过一夜长途跋涉，也送到了御膳房那边。
江苍山正忙着交代人安排饭菜，一转头见个小太监低头走进来。
“江副庖，您的信。”
江苍山现在听到副庖俩字就心里梗的慌。
他沉着脸一把抽过信，看上面是徒弟的字迹，神色缓和。
这个时候来信，定然是好消息。
菜谱肯定拿下来了。
江苍山迫不及待把信拆了，打眼一看，整张老脸都黑了。
师傅，江州风物甚佳，弟子在此发现数种新奇食材，其味独特，弟子欲深入探究其烹饪之法，待学有所成，必能为御膳房添彩。归期暂误，望师傅海涵。
什么玩意儿？
新奇食材？
什么样的新奇食材能让他留江州那么久？
江苍山憋屈坏了。
他总觉得有什么不对劲，又一时说不上来。
徒弟为了点食材扔下师傅不回来了？
说出去不得给人笑掉大牙？
江苍山捏着信纸的指节泛白，气得把信纸揉成一团。
他对着空气低吼：“这个小兔崽子！我让他去拿菜谱，他倒好。”
菜谱没见，人也没了！
旁边的小太监吓得一哆嗦，赶紧低下头，假装自己什么都没听见。
江苍山深吸几口气，强压下怒火，反复读着信里的内容，越读越觉得不对劲。
“江州？桃源居？”他喃喃自语。
上个派去打听消息的人也是信没少寄，人拖了又拖隔了很久才回来。
肯定有问题。
江苍山招来小太监，“你去帮我叫个人。”
小太监听了他的吩咐，忙跑出去，不过片刻就喊了另一个小太监来。
小玄子扑通一下跪在江苍山脚边。
“江大人。”
江苍山居高临下望着他。
“你实话告诉我，上回让你去江州，你为何拖那么久才回来？”
小玄子支支吾吾。
“也没什么。”
江苍山黑着脸一拍桌子，“不说实话？”
小玄子缩了缩肩膀，“真的没什么，江大人吩咐奴才的事情奴才也打听了。”
江苍山：“你不说实话，可想过日后该如何？”
这就是明晃晃的威胁了。
小玄子脸色一白。
他彻底伏在地上，声音带着哭腔。
“江大人饶命！奴才不敢瞒您，是……是桃源居里的吃食实在勾人！”
江苍山眯起眼：“吃食？”
“是！”小玄子连忙点头，语速飞快地解释，“那桃源居的江老板手艺很好，一道糖醋鱼甜而不腻，羊蝎子炖得入口即化，连最普通的青菜汤都鲜掉眉毛！奴才本想打听完消息就回，可实在忍不住天天去吃，一来二去就忘了时辰……”
真的不关他的事情啊，是他的嘴和腿有了自己的想法，不听指挥！
江苍山烦躁得很。
如果只是吃食，倒也和小玄子带回的消息没什么出入。
桃源居的菜若是不好吃，他也不会让孟舟去买菜谱。
小玄子看他烦躁，不由小心问道：“江大人，可是发生了什么事？有奴才能帮的您尽管说。”
江苍山冷哼一声。
“我再问你，你在江州可见过什么新奇食材？”
小玄子一愣，下意识道：“那可多了？”
他在桃源居见的别的不多，就新奇食物多。
那甜滋滋的红薯，可口的冰糖葫芦，还有那热乎乎的奶茶，冬日抱着喝一杯人心口都暖了。
江苍山狐疑。
“真有？都有什么？”
小玄子脱口而出，“最让奴才难忘的就是那烤红薯！”
“江老板把红薯埋进炭火里焖烤，烤得外皮焦黑，一掰开里头橙黄软糯，甜香能飘出半条街！奴才第一次吃就惊着了，比御膳房的蜜饯还甜！”
他说得唾沫横飞，又补充道：“还有裹着糖霜的糖葫芦，酸甜开胃，冬日里喝的奶茶，奶香混着茶香，暖乎乎的熨帖极了！”
这些在京城都少见，可不就是新奇食材嘛！
江苍山盯着小玄子那副回味无穷的模样，眉头皱了又皱。
“你先前怎么不说？他们从哪弄来的红薯？”
红薯他知道，前两年番邦进贡就有这玩意，吃起来味儿确实不错，送到点心局做糕点去了。
桃源居怎么会有？
“回大人，先前您也没问呢。”小玄子委屈巴巴，“奴才也不晓得江老板从哪里弄来的，但就是有。”
江苍山手指在桌面重重一敲，心里的疑云散了大半，却又添了层新的火气。
合着孟舟没撒谎，还真有些新鲜玩意儿！
“让他去买菜谱，他真会耽误事儿。”他嘴角耷拉着。
小玄子偷偷抬眼瞄了眼江苍山的脸色，见对方怒气稍缓。
他是知道孟舟去江州的，没想到竟然是买菜谱去了。
现在迟迟未归，大抵也被美食馋住了嘴巴。
江苍山摸了摸下巴，想起前两年点心局用红薯做的糕点，确实清甜爽口，就是数量太少了。
要是能搞来红薯，再改良改良做成御膳，说不定能讨皇上欢心。
“还算他有点良心。”江苍山脸色缓和了些，又追问，“那奶茶和糖葫芦呢？”
小玄子来了精神，说得更起劲了。
“那糖葫芦是江姑娘做的！选的都是最红最甜的山楂，裹上熬得晶莹剔透的糖霜，咬一口嘎嘣脆，酸甜劲儿直往心里钻！还有奶茶，江老板用鲜奶和上好的茶叶煮的，里头还加了点桂花蜜，喝着又香又暖，奴才冬天喝一杯，浑身都热乎了！”
江苍山沉默了片刻，捡起地上揉成团的信纸，展开又读了一遍。
这次再看“新奇食材”“深入探究”这些字眼，倒觉得没那么刺眼了。
他思忖片刻，决定给孟舟一些时间。
若是到时候孟舟带不回自己要的东西。
哼，那就不是这么简单的事儿了。
他定然要将人赶出江家不可！
他身边不需要没用的东西！
江苍山抬头看向小玄子：“你先下去吧，这事别跟旁人瞎嚷嚷。”
小玄子连忙应下，磕头谢恩后一溜烟跑了出去，刚出门就靠在墙上大口喘气，心里直喊侥幸。
总算把江大人糊弄过去了。
江苍山把信纸烧了，又吩咐小太监：“去，在前面引路，我要去趟点心局。”
他得去问问，那红薯除了做糕点和烤着吃，还能不能弄出别的花样。
江州出现了红薯，对御膳房也是好事。
小太监不敢耽搁，连忙跑去备东西。
江苍山望着窗外，心里盘算着。
等孟舟那小子回来，先罚他抄十遍《饮膳正要》，还要把菜谱带回来，不然看他怎么收拾他！
-
桃源居。
孟舟丝毫不知宫中发生的事情，他正攥着菜刀跟萝卜花较劲。
天可怜见，他真的没雕刻过萝卜花。
这不是他擅长的啊。
“你这萝卜花怎么比我雕的还难看。”彭师傅一脸嫌弃。
他三两下雕出一朵，拿给孟舟。
“喏。”
孟舟扫了眼，顿时惊呆了。
那萝卜花沾着水珠，栩栩如生，俨然真的像一朵盛开的花。
“这么好看。”
彭师傅得意道：“我也是最近才练的，你没见过老板雕的，那才叫好看，老板不止会雕萝卜花，还会其他的小东西，什么小猫咪，小伞，小老鼠，小鸽子，总之万物皆可雕。”
“这么多！”
孟舟正惊叹着，就听见门口传来一声轻笑：“彭师傅又在背后夸我了？”
转头一看，江茉手里端着个白瓷盘走进来，盘子里摆着几样刚雕好的果蔬摆件。
翠绿的黄瓜雕成了展翅的蝴蝶，嫩白的萝卜刻成了蹲坐的小猫，连红透的小番茄都被做成了咧嘴笑的小娃娃，眉眼清晰，憨态可掬。
“老板！”彭师傅立刻收起得意，挠着头嘿嘿笑，“我这不是跟孟舟夸您手艺嘛！”
江茉没拆穿他，走到案板边拿起孟舟雕坏的萝卜，指尖捏着小刀轻轻转动。
刀刃在萝卜上灵活游走，时而轻削，时而细刻，不过片刻功夫，一朵层层叠叠的牡丹就绽在了萝卜上，连花瓣上的纹路都清晰可见。
孟舟看得眼睛都直了，手里的刻刀差点掉在地上。
“老板，您这手艺也太神了！”
江茉把萝卜花放在他面前的盘子里，笑着说：“雕这个不难，主要是练手感。你先从简单的五瓣花练起，等手感熟了，再学复杂的造型。”
她顿了顿，又补充道，“食材不仅要好吃，也要好看，客人见了舒心，吃起来才更有滋味。”