鬼兵！？
荒谬！！
但是，凭我对曹文诏的了解……
他不像是个爱鬼扯的人！
那就有意思了！这到底是何方神圣？
袁崇焕攥着那份曹文诏给他发的六百里加急密报，陷入沉思。
盏茶灭敌，无声无息？这是何等的效率！
死状诡异精准？这是何等犀利的凶器！
战场如狗舔？这是何等的冷酷！
眼睛突然扫过案头那块诡异的铁片。
此物，来自何方？！
他轻轻拿起那块铁片，凑近烛火，指腹轻轻抚摸那凹凸不平，蓝黑交错的表面。
不是明军的震天雷，更不是建奴粗制滥造的万人敌，这工艺……闻所未闻！
这背后，到底是谁？！
“来人！”
“督师，有何吩咐？”
“传祖大寿，何可钢，梁廷栋！”
“得令！”
寒意凝结，烛火被紧急挑亮几盏。
祖大寿按刀大步踏入，面沉似水，何可纲紧随其后，眉头紧锁，兵部郎中梁廷栋脚步略显轻浮，脸色发白。
简单见礼后，三人目光不约而同地聚焦案头那块诡异的铁片上。
“都看过了？”袁崇焕打破了死寂，目光扫过三人，
“大同曹文诏，不是怯懦之人。他笔下这‘索命无常’，还有这玩意儿…”
他指尖点了点铁片，“诸位，怎么看？”
梁廷栋，这位兵部派来的“监军”文官，脸色苍白，强作镇定，但眼神闪烁，不时偷瞄袁崇焕和那块铁片。
政治嗅觉告诉他，这事可能比建奴攻城更凶险。
祖大寿率先开口：“督师，末将信曹黑子！他不敢，也没必要胡诌！
盏茶功夫，无声无息屠了二十个建奴战兵？还收拾得那般干净？
这绝不是寻常兵马！
末将自问，便是带最精锐的家丁突袭，也绝无此等效率！”
他眼中闪过一丝骇然，随即被更深的忌惮取代，“只是…这路数，闻所未闻！是人是鬼？是友是敌？”
“敌友难辨，方为心腹大患！”
梁廷栋立刻接话，语气急促，“督师！此等鬼魅之师，战力诡异，行踪莫测！若为敌所用，趁我大军与建奴胶着之时，背后捅上一刀…
后果不堪设想！必须彻查！
请督师速发令箭，命各营严加戒备，遇不明兵马，格杀勿论！同时…应速报朝廷，请旨定夺！”
他刻意强调了“报朝廷”，目光在袁崇焕脸上逡巡。
“格杀勿论？”
何可纲抬起头，声音沉稳却带着质疑，
“梁郎中，若其真是友非敌呢？能如此屠戮建奴者，岂非强援？贸然格杀，岂非自断臂膀？更可能逼其反目！”
他转向袁崇焕，语速加快，“督师，当务之急，是弄清其根脚！末将建议，立刻加派精干夜不收，循曹文诏所报蹄印方向，不惜代价，找到他们！或接触，或…至少摸清底细！”
袁崇焕面无表情，手指摩挲着铁片边缘。
帐内陷入短暂沉默，只有烛火噼啪。
此时，一名满身尘土的传令兵疾步入帐，单膝跪地，声音嘶哑：
“报督师！德胜门最新战报！”
帐内所有人目光瞬间聚焦。
“讲！”袁崇焕声音一凝。
“十一月二十日，建奴主力猛攻德胜门！满桂总兵、侯世禄总兵率部迎战！
激战半日…侯总兵部先溃！满总兵独力支撑，死战不退！然…然…”
传令兵声音发颤，“城上我军发炮助战，因敌我混杂…误…误中满总兵军阵！伤亡惨重！满总兵身负重伤，仅率残部百余，退入德胜门瓮城固守！陛下闻讯，已遣中使携酒馔、太医前往抚慰！”
“误击？！”祖大寿猛地一拍大腿，怒目圆睁，“京营那帮废物！成事不足，败事有余！”
他深知满桂勇悍，此败非战之罪，更添憋屈。
梁廷栋倒吸一口凉气：“满桂重伤…德胜门如今只靠瓮城残兵和京营火炮…若建奴再攻，危矣！”
他看向袁崇焕，眼神更加焦虑。
何可纲则迅速抓住关键：“督师，满桂受此重创，必对…‘友军’恨之入骨。”
他刻意在“友军”二字上加重，意有所指。
袁崇焕与满桂的恶劣关系人尽皆知，此次“误击”，无论真相如何，满桂都可能迁怒于袁系。
袁崇焕眼中寒光一闪即逝。
德胜门误击，满桂重伤，这消息比预想更糟。
北京北面压力陡增！
他缓缓开口：
“侯世禄部溃散何处？宣府兵尚余几何？”
“回督师，侯总兵收拢残兵，退守西直门外，兵力不足三千，士气低落。”
“广渠门方向阿敏所部，有何动静？”
“据探，阿敏似遭重创，龟缩通州不出！但其散出劫掠之兵马，正被不明小股精锐疯狂猎杀！溃兵传言…如同…如同见了阎王索命！”
传令兵说到最后，声音带着恐惧，下意识瞥了一眼案上那诡异的铁片。
帐内瞬间死寂！
曹文诏的急报、德胜门战况、通州建奴劫掠队的遭遇…线索瞬间串联！
所有人的目光，再次死死盯住那块冰冷的铁片！
祖大寿喉结滚动，沙哑道：“督师…通州那边…莫非就是…曹黑子撞见的‘鬼兵’？他们在…猎杀建奴溃兵？”
梁廷栋脸色惨白如纸：“若真如此…此等凶兵就在京畿游荡…是福是祸？他们猎杀建奴后…下一个目标是谁？会不会…会不会也像德胜门‘误击’那样…”
他没说下去，但恐惧已写在脸上。
何可纲眼神锐利如刀：“督师！此乃天赐良机！若此‘鬼兵’真在猎杀建奴溃兵，其立场不言而喻！至少目前与我等目标一致！
当务之急，不是猜忌围剿，而是设法联系、引导！若能将这股力量，引向德胜门方向…”
他目光灼灼，“既可解德胜门之危，震慑建奴，亦可…堵住满桂悠悠之口！更可为我军增添一支奇兵！”
“引向德胜门？”
袁崇焕终于抬起了头，眼窝深陷，疲惫与锐利交织。
他盯着那块铁片，又仿佛透过它，看到了德胜门瓮城中满桂愤怒扭曲的脸。
看到了北京城下如狼似虎的后金大军，也看到了那股神秘、高效、冷酷的“鬼兵”在夜色中收割生命的场景。
一股巨大的、混杂着机遇与致命风险的漩涡，在他面前展开。
如何处置这柄双刃剑？
是福？
是祸？
棋局，已彻底失控。
“传令！”