战士们交换了个眼神，慢慢撤掉了最前排的几面排盾，双手端着连弩，手指扣在扳机上，警惕地盯着前方跪拜的身影；
远处雪橇战车上的连珠大铳也悄悄调整了角度，黑洞洞的枪口依旧对准那些人，谁也不敢放松警惕——
毕竟谁也说不清，这些突然放下武器、行中原大礼的陌生“朝拜者”，到底是真臣服还是在打什么歪主意。
察克图虽然带着族人摆出了部落里最恭敬的臣服礼节，额头还沾着雪粒，可语言的壁垒像一道无形的冰墙，让双方根本没法形成有效交流。
他跪在雪地里，嘴里反复念叨着“神族”“宽恕”“图尔山神”之类的词语，声音带着虔诚的颤音，可快应队战士竖着耳朵听了半天，一个字也没听懂，只觉得那发音又硬又拗口。
这让战士们颇感无奈：
出发前他们专门跟着通译官学过鞑靼语、女真语，甚至还练了几句简单的朝鲜语，本以为能应对远东的大部分族群，没成想深入冰原后，竟遇上这么一群语言完全陌生的人，连“你是谁”“来这里做什么”这种简单的交流都做不到，只能对着一群跪拜的人，举着武器干着急。
战士们私下里悄悄称这些人为“狗人”，倒不是有什么贬义，实在是图特亚人的装扮太过特别：
头顶戴着完整的狼头制成的帽子，狼的獠牙还露在外面；
身上裹着层层叠叠的驯鹿皮和海豹皮，臃肿的轮廓看着像一头立起来的狼犬；
尤其是他们跪拜在地时，身子蜷缩成一团，脑袋深深低垂，从远处看，和旁边瘫软趴地的雪橇犬几乎没什么两样。
战士们看着眼前又跪又拜、却一句话也听不懂的族群，心里都生出一种“世界太大，什么奇奇怪怪的生物都有”的玄奇错觉——
谁能想到，在这连金属都能冻裂的极北冰原上，会遇到穿着兽皮、行着中原人才懂的“三拜九叩”大礼，却连一句相通语言都没有的族群？
既然语言没法沟通，就只能靠肢体语言传递意思了。
有个胆大的战士试探着慢慢放下连弩，对着察克图伸出手，掌心朝上，又轻轻抬了抬胳膊，做了个“起身”的手势，接着指了指地上倒着的猎犬，想看看对方能否明白自己没有恶意。
好在简单的手语是近乎世界通用的“语言”，队员们和察克图比手划脚半天，居然真能沟通个三四成——
至少搞明白了对方是活生生的人，不是披着兽皮的狗或狼犬，也弄清楚了对方没有敌意，只是把他们当成了“神族”。
这个发现让双方都悄悄松了口气，战士们握着武器的手也放松了些。
察克图边用手比划边使劲指着南方，手指在空中划出山脉和河流的形状，试图告诉快应队：
图特亚人的部落主要住在南边，那里有连绵的山、流动的水，还有比雪林更茂密的丛林；
只有山顶和冬天会覆盖冰雪，其他时候都很温暖，尤其有很多冒着热气的温泉，哪怕到了冬天，温泉附近也能找到不结冰的溪流，族人常去那里洗衣、煮肉。
队员们看着他的手势，这才明白过来——
圣皇舆图上标注的“堪察加”，或许是因为图特亚人住得太偏远，和外界交流少，没能把“图特亚”这个部落地名传到中原，才被前人按地貌起了别的称呼。
不过这些都不重要了——
快应队既然踏上了这片土地，这里就有了新的归属。
有个战士上前一步，拍了拍察克图裹着兽皮的肩膀，又弯腰指了指脚下的雪地，接着用力挺直腰板，双臂向左右展开，朝着大明所在的西南方向划了一个大大的圆弧，比出“疆域”的手势。
虽然从头到尾没说一句话，但意思再明确不过：从今天起，这片土地就是大明远东行省的一部分，以后要叫“图特亚府”了。
察克图压根没想过要追究“神族”的“罪行”——
那些倒下的狩猎犬只能算运气不好，狩猎队能保住性命，全靠神族看懂了他们的臣服手势，否则此刻他们早已和猎犬一样，倒在这片驯鹿雪原上，鲜血染红的就不只是雪地了。
他猛地想起先人流传的话：
很久以前，神族只派来七百个战士，就消灭了上万扰乱冰原的邪魔，那份强大根本没法用语言形容，只知道邪魔的尸体堆得像小山一样高。
如今神族一来就是两万多人，整个图特亚部落男女老幼加起来，也绝不是对手。
再看看那些被神族驾驭的“神器”——
能喷出致命“黑雨”的连弩、不用狗拉也跑得比雪橇犬还快的蒸汽雪橇车，察克图心里更清楚：
就算图特亚人拿着石矛、驾着雪橇全上，恐怕表现也不会比那些狩猎犬好多少，最后只会白白送命，连部落的火种都保不住。
察克图赶紧对着身后的族人摆手，示意他们继续保持跪拜的姿势，连大气都不敢喘——
他死死盯着盾墙后的“神族”，生怕哪个族人不小心动一下，就惹恼了这些来自“神都”的强者，让整个部落都遭遇灭顶之灾。
忽然，察克图的心脏猛地一缩——
他亲眼见到一名“神族”战士从腰间抽出一把闪着寒光的短刀，抬手就砍向旁边一棵有大腿粗的松树。
刀刃落下的瞬间，树干竟“咔嚓”一声应声断成两截，断口平整得像用石斧劈了几十下。
“太可怕了……这一定就是先祖说的神族魔刀！
只有这样的神器，才会有如此伟力！”
他在心里疯狂惊叹，看向那把短刀的眼神里满是敬畏，连握着石矛的手都下意识攥得更紧。
可他不知道，快应队的军刀压根没有这么强的砍伐能力——
这棵松树早就被巡逻的战士们用随身带的小锯子锯断了八成，剩下的部分本就脆弱不堪，只是大家懒得再费力拉锯，才随手用军刀劈断而已。
谁也没成想，这一个图省事的举动，竟把察克图吓得浑身紧绷，连额头的冷汗都冻成了小冰晶。