墙壁在无声地死去。
那构成墙体的青石，其内蕴的丝缕灵气正被一股无形的力量抽干，变得灰败，脆弱。
隔壁院落传来的哀嚎，从最初的尖锐刺耳，渐渐变得微弱，最终化作断断续续的呻吟。
又过了一炷香的功夫，连呻吟都消失了。
一股最后的，浓烈如墨的绝望与死气，穿透墙壁，涌入洪玄的掌心，被混沌道种吞噬得一干二净。
院子里，恢复了安静。
洪玄缓缓收回手掌，那张平庸的赌徒脸上，看不出任何表情。
他的神魂，在刚才那场饕餮盛宴中，壮大了一圈。
那户部侍郎毕生的恐惧与不甘，都成了滋养他道种的养分。
《千幻幽影诀》这门功法，简直是为他，为这座“磨坊”量身定做。
他关上屋门，在房间中央的蒲团上盘膝坐下，开始消化今夜的所得。
混沌道种之上，那枚代表“葬生”的灰色道韵，愈发深邃，仿佛一个能吞噬一切情绪的漩涡。
……
第二日，天光微亮。
洪玄推门而出时，对面的屋门也恰好打开。
玄二那张银色的鬼面，在晨光下反射着金属的冷光。
他似乎看了洪玄一眼，又似乎是看向了洪玄身后的那面墙壁。
墙还是那面墙，只是颜色比昨天黯淡了些许。
这种变化极其细微，若非日夜在此，根本无法察觉。
玄二没有说话，只是点了点头，便转身走出了院子。
洪玄同样一言不发，跟在他身后。
监察司的暗部，没有早晨。
这里只有任务，和等待任务的影子。
今天没有新的指令。
洪玄在暗部的卷宗室里待了一整天。
他查阅的，都是些陈年旧案，关于大衍王朝各地发生的，无法解释的修士失踪案。
这些卷宗，能让他更快地了解这个庞大的帝国机器，其阴影之下，究竟藏着多少秘密。
直到黄昏时分，他才回到自己的小院。
刚踏入院门，一股浓重的血腥味便扑面而来。
两名身穿黑甲的禁卫，正拖着一个浑身是血，四肢被铁链洞穿的人，走向隔壁的“磨坊”。
那人穿着天机宗的制式道袍，虽然披头散发，气息萎靡，但骨子里透着一股修仙者的桀骜。
他的嘴被封住，发不出声音，但一双眼睛却死死盯着周围，充满了怨毒。
玄二就站在院中，看着那名天机宗弟子被拖进磨坊，院门重重关上。
“新来的客人。”
玄二的声音，依旧沙哑。
“天机宗的探子，据说在追查一件失窃的宗门至宝。嘴很硬，骨头也应该很硬。”
他转过头，看向洪玄。
“今晚，大概会很吵。”
洪玄嗯了一声。
玄二又补充了一句。
“何大人交代过，这种硬骨头，磨出来的东西，‘营养’更好。”
他说完，便走回了自己的屋子。
洪玄站在原地，消化着玄二话里的信息。
何川，连这个都算到了吗？
他这是在刻意用天机宗的修士，来喂养自己？
洪玄回到屋里，关上门。
他没有急着修炼，而是静静地等待着。
夜幕降临。
隔壁的院子里，准时响起了沉闷的击打声，以及骨骼碎裂的脆响。
但预想中的惨叫，却没有传来。
那个天机宗的探子，意志力远超昨天的户部侍郎。
他承受着非人的折磨，却死死咬着牙，一声不吭。
可他越是压抑，越是忍耐，那股从灵魂深处渗透出来的恐惧与痛苦，就越是精纯。
洪玄闭上双目，神念再次探出。
混沌道种欢愉地颤动起来。
如果说昨晚的养分是普通的米饭，那今晚的，就是蕴含着充沛灵气的大妖血肉。
一股股磅礴的精神能量，穿墙而来，被他贪婪地吸收。
他的神魂，以一种匪夷所思的速度，开始增长，凝实。
时间一点点流逝。
墙那边，酷刑还在继续。
那个天机宗探子的意志，仿佛一块百炼精钢，坚韧得可怕。
但再坚硬的钢铁，在监察司这座“磨坊”里，也终将被碾成粉末。
不知过了多久。
在那股奔涌而来的痛苦洪流中，洪玄捕捉到了一丝不一样的“味道”。
“天枢……神将……”
“空间……波动……”
“虚空斩……追踪法印……”
“陨龙谷……最后……反应……”
断断续续的词语，在洪玄的识海中拼接起来。
他猛地睁开双眼。
一股寒意，从尾椎骨直冲天灵盖。
天机宗！
他们竟然开发出了追踪“虚空斩”空间波动的法印！
擎苍施展神通时留下的痕迹，成了指引他们方向的路标！
而他们追踪的最后地点，是陨龙谷。
是“韩立”这个身份，最后消失的地方！
洪玄的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
何川将这个天机宗的探子送到他面前，究竟是巧合，还是……试探？
他是在通过这种方式告诉自己，他的马甲，随时可能被揭穿？
无论如何，这都是一个警钟。
一道致命的警钟。
他必须做点什么。
就在这时，墙那边的刑讯，似乎也到了尾声。
那个天机宗探子的意志防线，在长时间的折磨下，终于彻底崩溃。
一股混杂着所有秘密，所有不甘，所有悔恨的庞大信息流，轰然爆发。
洪玄的混沌道种，骤然加速。
他将这股最后的精神狂潮，连带着其中蕴含的所有记忆碎片，一口吞下。
在那些纷乱的画面中，他看到了。
他看到了另一队天机宗的弟子，由一名手持罗盘的金丹长老带领，正向着陨龙谷的方向，疾驰而去。
那个罗盘上，一个光点，正在闪烁。
那光点，代表的不是傀儡，而是擎苍。
墙那边的声息，彻底断绝。
洪玄缓缓站起身，走到窗前。
窗外，月色如水，京城一片安宁。
可他却感觉到，一张无形的大网，正在从一个他完全没预料到的方向，悄然收紧。
他伸出手，一枚小巧的，如同手镯般的傀儡核心，出现在掌心。
天枢神将，他最强的底牌，此刻，却也成了最致命的隐患。
何川将那个探子送到他隔壁，真的是巧合吗？
这位监察司的镇抚使，恐怕早就对他的底细有所怀疑，这既是投喂，也是敲打。
是在告诉他，皇帝的刀，最好锋利且干净。
洪玄慢慢合拢手掌，将傀儡核心收起。
脸上那张属于中年赌徒的平庸面孔，没有半分波澜。
时间。
他现在最缺的，就是时间。
他不能赌天机宗的效率，更不能赌何川的耐心。
既然底牌已经暴露，随时可能引火烧身，那就只有一个办法。
在火烧过来之前，拥有足够的力量，从容地从火场中走出去。
筑基大圆满，不够。
面对一名手持宗门追踪法宝的金丹长老，他就算手段尽出，胜算也无限趋近于零。
必须结丹！
这个念头一冒出来，便疯狂滋生。