“原来……原来他们的处境，也不比咱们好啊。”
康松恍然大悟，终于明白肖青山的底气所在。
“所以我想跟他们谈，若是能说服他们投靠秦明，让民壮团和他们联手守县城，说不定真能拼出一条生路。”
肖青山的眼神坚定了几分。
“可那些士兵凶残成性啊！”
康松还是担忧，“先前他们征粮，为了逼百姓交粮，杀了李记粮铺的老板，还把城南王老汉活活打死！您要是用耿精忠的事要挟他们，万一惹怒了他们，您……”
“反正都是死，有什么区别？”
肖青山眉头一挑，说道：“而且我押注秦明，他还从没让我失望过，所以这次，我再信他一次。”
康松看着肖青山决绝的样子，心里一阵发酸。
他沉默片刻，猛地一咬牙：“不行！要去也该我去！您是朝廷命官，若是出了意外，就真的没退路了！我只是个师爷，就算出事，也连累不到旁人！”
“康老，你跟着我四年了，从江南到黑山，没少受委屈。如今这事本就与你无关，何必把自己拖进这诛九族的泥潭里？另外我还有要事要托付于你……”
“大人有什么事情尽管说。”
“城东柳巷街东边第三间房，那是我早前买下的，房中有文牒，有信件，你即日就可前往居住，不用再回县衙了……”
肖青山从怀中掏出一把钥匙放在桌上，说道：“日后等县城解封，你便可自行离去，回到老家，望能多多照顾我家妻儿老小……”
肖青山说完，随即走出了屋子…………
与此同时，城北西南角的平安卫军营里，夜色正被篝火的光撕裂。
几个士兵蹲在火堆旁，手里捧着粗瓷碗，干硬的麦饼咬在嘴里，像嚼着掺了沙的树皮。
他们偶尔抬头望向中央的大帐，眼神里满是不安，连咀嚼的动作都慢得像在应付差事，谁都知道，耿精忠的死已经像瘟疫一样在城里传开了，他们这些亲手参与“弑上”的人，早就是待罪之身。
而位于中间的大帐中，则是灯火通明。
十几个军官围坐在一起，而坐在上位的，则正是百户张青。
此刻大帐中的气氛有些沉闷，在场所有人脸上阴晴不定，似乎都在想着什么。
“张哥！别犹豫了！”
满脸络腮胡子的百户王虎猛地一拍桌案，震得桌上的烛台都晃了晃，“耿精忠的事都传遍了！城里的百姓指不定都在背后嚼舌根，等雁北关援军一到，他们要是把这事捅出去，咱们几百人都得被凌迟！不如现在就动手，把城里的人全杀了，回头就说是秦明干的，反正那反贼本来就跟咱们有仇，朝廷肯定信！”
“对啊张大哥！”
旁边一个瘦高个总旗凑过来，他的左臂还缠着绷带，说话时牵扯到伤口，疼得皱了皱眉，却依旧狠声道，“咱们都杀了四品指挥佥事了，还差这几千百姓？反正都是死，不如拉着他们垫背，说不定还能搏条活路！”
“我同意！动手吧！”
“杀了百姓，嫁祸秦明，这是唯一的办法了！”
帐内顿时响起一片附和声，几个年轻些的总旗甚至已经按捺不住，手按在了腰间的佩刀上。
可也有人沉默，坐在角落的百户李顺，手指无意识地摩挲着盔甲上的锈迹，突然开口：“杀百姓容易，可咱们的家室都在平安府卫所里啊！要是咱们跑了，指挥使能放过咱们的妻儿？到时候咱们就算逃到天涯海角，家人也得替咱们受罚！”
这话像一盆冷水，浇在了众人头上。
帐内瞬间安静下来，只有烛火燃烧的“滋滋”声。
提议分银子的百户赵三摸了摸下巴，眼珠转了转：“那不如咱们把城里的银子分了！我听说县衙库房里有几十万两，还有耿精忠搜刮的那些富户的钱，咱们几百人分，一人少说能分千两！拿着钱，找个没人认识的地方隐姓埋名，不比在卫所里受气强？”
“你傻啊！”
李顺立刻反驳，声音里满是无奈，“咱们都是卫所登记造册的军户，没有路引，出了黑山县就得被当成逃兵抓！再说，咱们的妻儿还在平安府，要是咱们跑了，他们轻则被没入官奴，重则被处死，你忍心？”
赵三被噎得说不出话，悻悻地坐了回去。
帐内的气氛又沉了下来，比之前更压抑，所有人都知道，他们就像困在网里的鱼，杀百姓是死路，回卫所是死路，逃跑也是死路，连挣扎都找不到方向。
张青看着眼前这些跟着自己出生入死的兄弟，心里像压着一块巨石。
他深吸一口气，声音沉稳得像淬了铁：“杀百姓不行，分银子逃跑也不行。咱们现在唯一的路，是想办法把‘弑上’的罪名摘了，或者找到一个能保咱们的靠山，不然，咱们这几百人，还有家里的妻儿，都得死。”
他的话刚落，帐外突然传来一阵急促的脚步声，一个穿着破烂盔甲的小兵掀开门帘跑进来，手里的长枪还在微微晃动，语气带着几分慌张：“张……张百户！县衙的肖县令来了，说有要事求见您，就在帐外等着呢！”
“肖青山？”张青猛地抬起头，眼里满是意外。他皱着眉思索了片刻——肖青山是黑山县令，这些日子一直对平安卫客客气气，甚至还送了不少钱粮，可如今耿精忠刚死，城里流言四起，这个时候肖青山突然来军营，到底是为了什么？
帐内的军官们也都愣住了，你看看我，我看看你，眼神里满是疑惑。
王虎率先反应过来，伸手按在佩刀上，语气警惕：“大哥，这肖青山会不会是来查耿将军的死因的？毕竟他是县令，城里出了这么大的事，他不可能不管！”
“不像。”
张青摇了摇头，手指轻轻敲击着桌案，说道：“此事本来就与他无关，他犯不着为此到这里犯险，再说了，就算查咱们的事情，那也是卫所的事情，轮不到他们一个县衙插手……叫他进来吧！”