矿洞内的滴水声在寂静中格外清晰，像某种古老的计时器。李云龙猛然惊醒，右手下意识地摸向枕下的驳壳枪。洞内一片漆黑，只有洞口警戒哨的烟头偶尔亮起一点红光。他摸出怀表，借着表盘微弱的荧光看了看——凌晨四点二十，睡了不到三小时。
腿上的旧伤隐隐作痛，李云龙轻手轻脚地爬起来，尽量不惊动身边熟睡的战士。他摸索着来到洞口，掀开挡风的毛毯。外面的雪已经停了，月光照在雪地上，反射出幽蓝的光。警戒哨的小战士正抱着步枪打盹，听到动静立刻警觉地抬头。
\"师...师长！\"小战士慌忙站起来，差点被自己的绑腿绊倒。
\"嘘——\"李云龙按住他的肩膀，\"继续警戒。我出去看看。\"
洞外的寒风像刀子般锋利，李云龙裹紧缴获的美军大衣，踩着齐膝深的积雪向高处走去。从这个位置可以俯瞰整个山谷，月光下的铁原城轮廓依稀可见，更远处是美军营地闪烁的灯火。
他蹲在一块突出的岩石后，举起望远镜。镜片很快蒙上雾气，他不得不用袖口反复擦拭。美军营地比昨天扩大了至少一倍，新到的部队正在搭建帐篷，十几辆坦克和装甲车围成环形防御阵型。
\"至少一个团...\"李云龙喃喃自语，\"看来是铁了心要打通这条补给线。\"
身后传来踩雪声，赵刚深一脚浅一脚地跟了过来，眼镜片上结满了霜花。
\"睡不着？\"李云龙递过望远镜。
赵刚摇摇头，摘下眼镜用衣角擦拭：\"做梦梦见楚兄了...他问我为什么不给他报仇。\"
李云龙沉默片刻，指向远处的美军营地：\"快了。等这批美军进了伏击圈，老子让他们血债血偿。\"
两人回到矿洞时，战士们已经陆续醒来。炊事班用缴获的美军罐头煮了一大锅杂烩汤，香气在冰冷的洞内格外诱人。李云龙盛了一碗，汤里飘着几片午餐肉和压缩饼干，热乎乎地喝下去，整个人都暖和起来。
\"弹药清点完了吗？\"他问军需官老周。
老周掏出个小本子：\"步枪子弹平均每人四十发，机枪子弹还剩十二条，手榴弹六十三颗，'铁西瓜'十二个。\"
\"迫击炮弹呢？\"
\"八发。\"老周叹了口气，\"昨天打得太狠了。\"
李云龙三口两口喝完汤，召集连以上干部开会。他用刺刀在冻土上画出简易地图：\"美军今天肯定会大举进攻。我们分三组：一组在正面诱敌，二组埋伏在侧翼，三组负责断后。\"
\"师长，咱们人太少了。\"一连长王大山忧心忡忡，\"正面诱敌太危险...\"
\"不是硬拼。\"李云龙指了指地图上的一条干涸河床，\"把美军引到这里。河床两侧都是松软的砂岩，埋上炸药，等坦克进去就引爆。\"
赵刚推了推眼镜：\"需要精确计算引爆时机，早了打草惊蛇，晚了...\"
\"交给我。\"爆破排长老陈拍拍胸脯，\"四三年在太行山炸鬼子碉堡，老子从没失手过。\"
计划敲定后，各部立即行动起来。李云龙亲自带人勘察伏击地点，选定了几处最佳爆破位。河床最窄处只有十五米宽，两侧是六七米高的砂岩壁，一旦坍塌足以困住重型坦克。
\"这里，这里，还有这里。\"李云龙用刺刀在砂岩上刻下记号，\"每处埋二十斤炸药，确保能炸塌整面岩壁。\"
战士们分组埋设炸药和地雷，用积雪精心伪装。李云龙则带着侦察排前出监视美军动向。上午十点左右，美军果然出动了——十二辆坦克打头，后面跟着至少一个营的步兵，空中还有两架侦察机盘旋。
\"按计划行动。\"李云龙对通讯兵说，\"通知各组进入战斗位置。\"
诱敌组由张大彪带领，任务是吸引美军进入伏击圈。他们故意暴露行踪，向河床方向\"溃退\"，沿途还丢弃了几支步枪和一只破旧的军帽。美军果然上钩，坦克加速追击，步兵紧随其后。
当美军先头部队完全进入河床时，李云龙举起信号枪，一发绿色信号弹腾空而起。
\"轰！\"
预先埋设的炸药同时引爆，两侧砂岩壁轰然倒塌，将六辆坦克埋在了碎石堆里。剩下的坦克试图倒车逃离，却被后续爆炸堵住了退路。美军步兵慌乱地寻找掩护，却被两侧高地上的机枪火力压制得抬不起头。
\"打！\"
埋伏在砂岩顶部的战士们同时开火，手榴弹像冰雹般落入敌群。一辆\"谢尔曼\"坦克炮塔疯狂转动，试图用机枪还击，却被反坦克小组的\"铁西瓜\"炸断了履带，像只瘸腿的野兽般瘫在原地。
\"冲锋！\"李云龙跃出掩体，端着冲锋枪冲向被困的美军。
白刃战在狭窄的河床内展开。刺刀捅进防寒服的闷响、工兵铲劈开钢盔的脆响、垂死的惨叫声混成一片。李云龙的大刀砍进一名美军军官的肩膀，刀刃卡在锁骨里拔不出来。他干脆松开刀柄，捡起地上的工兵铲拍向另一个美军的脸。那个大胡子士兵鼻子被打扁，捂着脸跪倒在地。
战斗正酣时，空中突然传来引擎的轰鸣。不是侦察机，而是四架满载炸弹的\"海盗\"攻击机。
\"隐蔽！\"李云龙大喊，但已经晚了。
燃烧弹像雨点般落下，整个河床瞬间变成火海。凝固汽油粘在人体上燃烧，惨叫声此起彼伏。李云龙眼睁睁看着三名战士被火舌吞没，在雪地上疯狂打滚却无法扑灭身上的火焰。
\"撤到第二防线！\"李云龙拖着一名伤员向后爬，\"快！\"
第二防线设在河床上游的一个天然岩洞里。当残存的战士们跌跌撞撞地撤到洞里时，李云龙清点人数——只剩不到六十人了，而且大半带伤。
\"弹药情况？\"他嘶哑着嗓子问。
\"机枪子弹不到两百发，步枪平均每人五发，手榴弹还剩九颗。\"军需官老周拖着条伤腿报告。
李云龙望向洞外。美军正在重整队形，更多部队从后方赶来。照这个架势，他们撑不过中午。
\"准备白刃战。\"李云龙拔出刺刀，\"就是死，也要拉几个垫背的！\"
战士们默默检查武器，重伤员把最后几发子弹交给还能战斗的战友。张大彪在洞口布置了最后几颗地雷，哼着山西小调给自己壮胆。
就在美军即将发起总攻时，远处突然响起密集的枪炮声。美军阵型大乱，坦克炮塔纷纷转向后方。
\"是我们的援军！\"观察哨激动地大喊，\"韩司令派援兵来了！\"
李云龙冲到洞口，只见美军后方阵地火光冲天，志愿军的冲锋号在寒风中格外嘹亮。韩山果然没让他失望，抓住时机从背后给了美军致命一击。
\"全体都有！\"李云龙举起刺刀，\"冲啊！\"
残存的战士们如猛虎下山，从岩洞里杀出。美军腹背受敌，顿时溃不成军。坦克试图突围，却被近距离的\"铁西瓜\"炸断了履带。步兵们更是丢盔弃甲，很多人直接跪地投降。
战斗在正午时分结束。美军丢下八辆坦克、六辆装甲车和一百多具尸体仓皇撤退。李云龙和韩山在河床中央会师，两人都伤痕累累却笑容满面。
\"老李，你这钓鱼的法子真绝。\"韩山拍了拍他的肩膀，\"一个装甲营就这么报销了。\"
李云龙正要答话，突然听到熟悉的引擎声。抬头望去，六架美军轰炸机正从云层中钻出，朝着河床俯冲而来。
\"隐蔽！\"
所有人立即散开寻找掩体。炸弹像雨点般落下，刚刚经历血战的河床再次被爆炸覆盖。李云龙扑倒在一个弹坑里，感觉有热流从额头淌下，模糊了视线。
当空袭终于结束，他挣扎着爬起来，看见韩山被半埋在炸塌的岩壁下，只有上半身露在外面。
\"老韩！\"李云龙冲过去徒手挖着碎石，\"坚持住！\"
韩山咳出一口血，脸色灰白：\"李兄...看来...这次我要先走一步了...\"
\"放屁！你他娘的要死也得死在中国！\"李云龙发疯似的刨着石头，指甲劈了也浑然不觉。
韩山艰难地从怀里掏出个染血的笔记本：\"给...总部...作战计划...\"他的手突然垂下，眼睛永远地闭上了。
李云龙跪在战友的尸体前，拳头攥得咯吱作响。远处，美军的炮火又开始轰击铁原方向，爆炸的闪光映红了半边天空。更近处，幸存的战士们正在废墟中搜寻伤员和烈士遗体，有人找到了老周的党匪和哲秀的布老虎，轻轻放在李云龙脚边。
他慢慢站起身，把韩山的笔记本和楚云飞的信封一起塞进贴胸的口袋。河床内飘起细雪，像无数洁白的纸钱，落在那些永远沉睡的年轻面容上。