栎阳书声
栎阳的秋老虎总带着股渭水的潮气，把夯土城墙蒸得冒白烟。南门老槐树下，那根曾让卫鞅砸下五十金的木头早被移走，如今立着块丈高的木牌，上面用漆写着“栎阳学堂”四个大字，墨迹被雨水泡得发乌，却依旧扎眼。
槐树下蹲着个穿粗麻短打的汉子，正用树枝在泥地上划拉。他叫黑九，前两年还是公子虔封地的奴隶，去年靠着军功升了公士，分到半亩田。此刻他儿子狗剩正扒着学堂的木栅栏，喉咙里发出呜呜的声响——那是想进去又怕被先生打的模样。
“进去吧，”黑九把树枝一扔，粗粝的手掌在儿子后脑勺上拍了拍，“左庶长说了，咱秦人也能认字，认了字才知道新法写的啥。”
狗剩眨巴着黑黢黢的眼睛，盯着栅栏里那些穿得比他整齐的孩子。他们正跟着一个戴高冠的先生念：“一兔走，百人逐之，非以兔为可分以为百，由名分之未定也……”声音忽高忽低，像渭水滩上的水鸟叫，却比鸟叫更让人心里发颤。
这是栎阳头一所百姓能进的学堂，开了整半年。先前这里是间废弃的粮仓，梁上还挂着去年的谷壳。卫鞅让人拆了粮仓的土台，砌了三十张土案，又从军中挑了三个识文断字的老兵当先生。头天招生时，来的不是拖鼻涕的娃，倒是一群扛着锄头的老汉，堵着门问：“认字能当饭吃？”
先生里年纪最大的叫赵平，原是魏国大梁人，当年跟着卫鞅从安邑来的。他记得开蒙那天，卫鞅亲自站在学堂门口，手里捏着一卷竹简。有个豁牙的老秦人死盯着他腰上的剑，突然啐了口：“念书？前年官府征粮，把我家存粮都搬空了，咋不教咱咋保住口粮？”
卫鞅没动气，解开竹简念：“新法规定，耕织致粟帛多者，复其身。意思是，种粮多、织布多的，能免徭役。”他指着旁边刚立起的木牌，“这上面写着各县粮税定数，谁家该缴多少，清清楚楚。不认字，咋知道官府没多要？”
那老秦人梗着脖子还想说啥，却被身后一个妇人拽了拽。妇人怀里抱着个襁褓，露出的胳膊上满是纺车磨的茧子：“先生，我闺女能来不？她织的布上个月还得了赏。”
卫鞅点头：“男女都能来，白日学认字，夜里教算数。学会了，自家田亩多少，算得比账房还精。”
这话像块石头投进渭水，荡开了圈圈涟漪。头一个月来的多是像黑九这样的新军功户，他们盼着娃能比自己强；第二个月，连甘龙家的佃户也偷偷把娃送来——毕竟谁都想弄明白，为啥今年租子突然少了两成，是不是新法里写了啥讲究。
狗剩溜进学堂时，赵平正在教孩子们数算。他手里举着根算筹：“五家为一伍，十家为一什。谁家藏了逃兵，一伍都要受罚，这叫连坐。算一算，十家有一家犯法，多少人要跟着担责？”
底下的孩子七嘴八舌地喊，有说五个的，有说十个的。坐在最前排的女娃阿绣突然站起来，她是从魏国逃来的流民赵二牛的闺女，辫子上总系着根红布条：“先生，是五十人！五家一伍，一伍五户，十家就是两伍，两伍五十人！”
赵平眼里露出笑意：“说得对。记住了，新法不是官府的事，是咱每个人的事。算不清账，保不齐哪天就吃了连坐的亏。”
阿绣坐下时，偷偷看了眼窗外。她爹正蹲在墙根，手里攥着块刚领到的新布——那是她娘这个月织帛多，官府奖的。上个月她教爹认了“赏”字，爹乐得在麦场上翻了三个跟头，说这辈子头回知道官府的告示上，还有写着自家好的字。
日头爬到头顶时，学堂突然静了。卫鞅穿着一身玄色锦袍，带着两个吏员走进来。他刚从渭水边巡查回来，靴底还沾着泥。孩子们吓得直往案几底下缩，去年渭水岸边一次斩了七百个犯法的人，血把河水都染红了，孩子们都怕这个据说杀人不眨眼的左庶长。
卫鞅却没看他们，径直走到墙上挂着的《垦草令》抄本前，指着其中一行问赵平：“这‘戮力本业，耕织致粟帛多者复其身’，孩子们都懂了？”
“回左庶长，”赵平躬身，“已讲过三遍，还让他们把自家去年的收成算成数字，对照条文看是否够得上免徭役。”
“不够。”卫鞅摇头，目光扫过那些怯生生的小脸，“要让他们知道，这不是条文，是活路。”他蹲下身，正好对着狗剩，“你爹是黑九吧？他去年斩了一个魏兵，升了公士，对不对？”
狗剩吓得直点头，嘴里发不出声。
“那你知道他为啥能升官？”卫鞅从怀里掏出块竹牌，上面刻着“公士”二字，“新法写着，斩一首者爵一级。这字你认得，将来就能算清自己该得多少爵，官府少给了，你能去告他。”
他又转向阿绣：“你娘织的布，每匹能换多少粟米？新法定了市价，谁要是压价，你把条文念给他听。”
阿绣攥着衣角，小声说：“先生教过，‘布帛长短同，则价相若’。”
卫鞅笑了，这是赵平第一次见他笑。他站起身时，案几上的算筹被带得滚落，孩子们却没人敢捡。他对赵平说：“明日起，加一课，讲军功爵。让他们知道，认得字，才能算清自己的前程。”
傍晚放学时，狗剩背着用麻线捆的竹简，蹦蹦跳跳地往家跑。竹简上是赵平先生写的“耕”“战”“赏”“罚”四个字，墨迹还新鲜。路过西市时，他看见粮商钱老板正和一个吏员争执，钱老板脸红脖子粗地喊：“我明明缴了足额的税，你凭啥说不够？”
吏员把一卷竹简拍在他面前：“自己看，新法规定‘訾粟而税’，你这铺子三进三间，按算该缴这么多。不认字？找个学堂的娃来念给你听！”
钱老板愣在那儿，看着周围指指点点的人，脸一阵红一阵白。狗剩突然停下脚步，举起手里的竹简：“我会念！‘訾粟而税’，就是按粮食和家产收税！”
周围爆发出一阵哄笑，钱老板狠狠瞪了他一眼，却没再争辩，灰溜溜地跟着吏员走了。狗剩心里像揣了只兔子，怦怦直跳——原来认字真的能派上用场。
黑九在村口等儿子，看见他举着竹简的模样，咧开嘴笑了。远处的打谷场上，几个老汉正围着块木牌嘀咕，那是村里的里正请学堂先生写的《徭役令》，上面写着谁家该去服役，服役多少天，替换的规矩写得明明白白。
“爹，”狗剩跑到黑九跟前，把竹简递给他，“先生说，等我学会了，能帮你算军功。”
黑九接过竹简，粗糙的手指抚过那些凹凸的刻痕，突然想起卫鞅在学堂说的话。他抬头望向栎阳的方向，夕阳正把城墙染成金红色，隐约能听见从城里传来的读书声，像潮水一样，一波波漫过渭水滩，漫过田埂，漫过秦人的心头。
这声音里，有阿绣娘纺织时哼的调子，有黑九挥戈时喊的号子，还有卫鞅在朝堂上掷地有声的话语。它不像诗书礼仪那样温文尔雅，却带着股子夯土砸进地里的实在劲儿，一下下，把新法的根往秦人心里扎。
赵平锁上学堂门时，听见隔壁的铁匠铺还在叮当响。老匠人正教徒弟认字，念的是《工律》里的句子：“为器同物者，其小大、短长、广狭必等。”月光洒在学堂的窗纸上，把孩子们白天写的字照得隐隐约约，那些歪歪扭扭的“一”“二”“三”，像一粒粒刚种下的种子，在秦地的土壤里，正悄悄发着芽。
渭水的薄冰总有化的时候，栎阳的书声却像渭水本身，开始日夜不息地流淌。那些曾经被嘲笑“秦音如鸟叫”的秦人，如今正用同样的调子，念着属于自己的文字，念着一个崭新的秦国。