新君初立，朝局暗流
一、丧钟与朝服：栎阳的晨雾带着深秋的寒意，将王宫的飞檐染成一片青灰色。守在宫门外的甲士们握紧了手中的戈，金属甲片在雾气里泛着冷光——昨夜三更，那面悬挂在南门的丧钟终于停了，整整三日的呜咽让这座秦国都城的空气都浸满了悲戚。
太子驷站在孝公寝殿的玉阶下，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带。内侍刚刚为他系上玄色的王袍，那沉甸甸的绸缎压得肩膀发紧，仿佛祖父传下的青铜鼎突然压在了背上。殿内飘来浓郁的药味，混着焚烧的柏香，在他鼻腔里结成酸涩的硬块。
“君上，时辰到了。”内侍的声音压得极低，像是怕惊扰了殿内沉睡的人。
太子驷没有回头。他望着殿前那株半枯的古柏，记得去年此时，父亲还拄着拐杖站在这里，指着新发的嫩芽笑道：“新法就像这树，看着枯了，根下的力气可足着呢。”那时父亲的咳嗽声已经很重，却仍要每日听卫鞅汇报变法的进度，竹简堆在案头，比药罐还要高。
如今那案头该空了。他深吸一口气，推开了沉重的殿门。
二、朝堂上的剑拔弩张
太庙的梁柱上还缠着素白的麻布，新君的冕旒垂落下来，遮住了太子驷眼底的情绪。他刚坐上那张冰凉的王座，阶下就传来了压抑不住的骚动。
甘龙颤巍巍地走出列，花白的胡须上还沾着泪痕，捧着奏疏的手却稳得很：“新君登基，当顺天应人。商君之法酷烈，致民怨沸腾，君上大行之际，正应废新法、复旧制，以安社稷！”
他的话音刚落，杜挚立刻出列附和：“甘大人所言极是！臣听闻近日关中多地百姓私议，皆盼恢复井田。卫鞅变法，夺宗室之产，驱百姓为奴，此等苛政，早该废止！”
太子驷的手指在王座的扶手上轻轻敲击着。他认得杜挚腰间的玉佩，那是当年被卫鞅剥夺封地的旧贵族，去年冬天还在宴会上哭诉，说家中子弟连冬衣都备不齐了。
“荒谬！”一声厉喝划破了朝堂的沉寂。卫鞅穿着一身素色朝服，腰间的佩剑未及出鞘，气势却如出鞘的利刃，“自新法推行，秦国粮仓充盈，河西之地收复，军中健儿凭军功得爵者逾万人！甘大人敢说，这些都是民怨？”
他转身面对新君，拱手时玄色的衣袍扫过地面：“新君明鉴！废法易，强国难。昔年穆公称霸，凭的是任贤使能；今日秦国若要继往开来，唯有坚守新法！”
支持变法的内史从列中走出：“臣附议！去年栎阳粮市，粟米价格较变法前降了三成，这是百姓看得见的好处！”
“好处？”甘龙冷笑一声，“那是剜了宗室的肉！君上刚登基，难道要看着公族离散，天下人耻笑我秦国无礼吗？”
两派官员如同两阵对垒的士兵，唾沫星子在空气中飞溅。太子驷看着阶下那张张或激动或愤懑的脸，忽然想起十岁那年，他因私藏旧贵族送来的玉璧，被父亲罚在宗庙里跪了三日。卫鞅当时就在殿外，隔着窗棂对他说：“太子，法若不行，何以服众？”
那时卫鞅的声音还带着几分温和，不像如今这般锐利如刀。
三、书房里的权衡
退朝的鼓声敲了三下，太子驷却没有回寝宫，径直走向了偏殿的书房。这里曾是他处理庶务的地方，案头还堆着上月各县报来的农事记录。
内侍端来的茶汤凉了大半，他却浑然不觉。指尖划过一份密报，是昨日收到的：商於之地的旧贵族正在串联，扬言若不废法，便要率私兵入都“清君侧”。另一份则是卫鞅送来的，附带着河西守军的名册，半数将领的名字旁都标注着“军功爵”。
“君上，”贴身内侍低声道，“公子虔求见。”
太子驷皱眉。这位伯父自被卫鞅处以劓刑后，便闭门不出已有五年。他挥了挥手：“让他进来。”
公子虔穿着粗布麻衣，脸上的疤痕在烛火下显得格外狰狞。他没有行君臣之礼，只是坐在对面的蒲团上，声音沙哑如磨石：“鞅，外人也。今父丧未除，他便敢在朝堂上咄咄逼人，可见其心术不正。”
“伯父此言差矣。”太子驷端起茶杯，水汽模糊了他的表情，“卫鞅于秦有功。”
“功高盖主，便是罪！”公子虔猛地拍向案几，青铜灯盏晃了晃，“他让宗室子弟去充卒伍，让有功的庶民与公族同列，这是要毁了我嬴氏的根基！新君若要坐稳这个位置，必须除了他！”
太子驷沉默着。他记得卫鞅刚入秦那年，穿着破旧的褐衣，在宫门外等了三天三夜。父亲与他谈了五日五夜，出来时说的第一句话是：“秦国要有希望了。”
那时的秦国，连给周天子的贡赋都凑不齐，河西之地被魏国占了二十年，连孩童都唱着“秦人怯，魏军锐”的歌谣。是卫鞅，带着一批拿着尺子的官吏，把阡陌划成了方方正正的田垄；是卫鞅，在渭水边立起那根三丈高的木头，让百姓相信“徙木者真可得五十金”。
“伯父歇息吧。”太子驷站起身，“国事，容孤再想想。”
公子虔盯着他的背影，眼中闪过一丝阴鸷。
四、夜色中的暗流
月上中天时，卫鞅的府邸依旧灯火通明。长史捧着刚拟好的布告，看着自家大人在地图上圈点——那是准备在关中修建的水渠，墨迹未干，还带着墨块的清香。
“大人，新君今日未表态，怕是……”长史欲言又止。
卫鞅放下笔，指腹蹭过地图上的泾水：“新君在东宫时，常去民间看农事。他知道新法的好处。”话虽如此，他却看向窗外，那里的槐树影影绰绰，像极了旧贵族们藏在暗处的眼睛。
三日前，他派去商於的密探回报，当地贵族正在铸造兵器，借口是“防备山匪”。而就在半个时辰前，栎阳令匆匆来报，说甘龙的门生在市集上散布谣言，说卫鞅要趁国丧作乱。
“让军中的人盯紧些。”卫鞅拿起布告，在末尾盖上印信，“水渠的事不能停，春耕前必须动工。”
长史接过布告，忽然道：“大人，属下听说……太子当年因私藏旧玉被处罚，心中对您……”
“法不容私。”卫鞅打断他，声音里听不出情绪，“便是太子，也不能例外。若因此记恨，那他便不是合格的君主。”
窗外传来夜露滴落的声音，卫鞅望着案头那卷《法经》，想起初遇孝公时，这位君主眼中的炽热：“寡人要的是强秦，哪怕粉身碎骨。”如今孝公去了，这份炽热，能在新君眼中延续吗？
五、黎明前的抉择
后半夜，太子驷的书房仍亮着灯。他翻看着卫鞅送来的账册，上面记着变法十年的收成：第一年，亩产粟米二石；第五年，四石；去年，已经到了五石三斗。而在另一边，是甘龙呈上的宗室名册，被剥夺封地的贵族有七十三家，其中十二家已经败落。
他忽然想起去年秋天，微服出巡时看到的景象。渭水岸边的农夫们在田里忙碌，田埂上插着小木牌，写着各家的名字和亩数。一个老农告诉他，自家因军功得了五亩良田，儿子在军中做了百将，今年能娶上媳妇了。那笑容里的满足，是他在宫廷宴会上从未见过的。
可昨日在宫门口，他遇见了当年教他读书的太傅。老人颤巍巍地递上一块发霉的饼子：“臣家中已经三日无粮了。新君，看在老臣教您识过字的份上，救救宗室吧。”
饼子上的霉斑像极了朝堂上那些争执的面孔，让他一阵反胃。
天快亮时，太子驷终于起身，走到窗边推开了窗。冷冽的空气涌进来，带着远处市集的喧嚣——那是早起的商贩在卸货，是赶车的车夫在吆喝，是新法带来的、生机勃勃的喧嚣。
他想起父亲临终前，拉着他的手说：“守住秦国，守住……法。”
内侍听见动静进来伺候，见新君望着东方泛起的鱼肚白，轻声道：“君上，该准备朝会了。”
太子驷转过身，眼中的犹豫已消失不见。他拿起案头的两份奏疏，将它们并排放好，然后对侍立的内侍说：“传孤旨意，召卫鞅、甘龙、内史……还有所有卿大夫，辰时三刻，太庙议事。”
内侍低头应是，退出去时，看见新君拿起那枚象征王权的玉圭，指节因为用力而微微发白。殿外的晨雾正在散去，阳光穿透云层，照在太庙的金顶上，折射出刺目的光芒。
这场持续了十年的变法，在新君登基的第一个黎明，即将迎来最关键的考验。而无论是阶下的旧贵族，迎来立于晨光中的卫鞅，都知道，今日的太庙，将决定秦国未来的走向。