宜阳策：甘茂东进记
咸阳宫的铜钟在晨雾中撞了三下，浑厚的声响穿透宫墙，落在章台殿外的石阶上。秦武王嬴荡按着腰间的青铜剑，指节因用力而泛白，目光扫过阶下垂首的文武大臣，声音里带着不容置疑的急切：“寡人即位已半载，东出函谷、问鼎中原的誓愿，诸位还要让寡人等多久？”
阶下一片寂静。相邦甘龙垂着眼，花白的胡须遮住了嘴角的迟疑——自惠文王驾崩，秦国虽未生内乱，但东进之路却卡在了韩国宜阳。那座城像一颗楔在中原门户的钉子，不拔掉，秦军再精锐，也只能困在函谷关内。
“大王，”宗室大臣嬴华上前一步，甲胄上的铜片碰撞出清脆的声响，“宜阳乃韩之西部门户，城高池深，韩军五万精锐驻守，且与魏国接壤，若我军强攻，恐韩魏联手夹击。此前数任将领皆言难攻，不如先缓一缓，待秋收后粮草充足再议。”
“缓？”武王猛地攥紧剑柄，剑鞘上的夔龙纹硌得掌心发疼，“惠文王时，张仪先生便说过，宜阳不破，秦国永无中原之望。如今寡人有锐士十万，岂能因一句‘难攻’就缩在关中？”
殿内的气氛愈发凝重，大臣们或低头不语，或互相递着眼色——谁都知道武王好勇，可宜阳的难啃，是秦国上下都清楚的事实。就在这时，一个清朗的声音从殿角传来：“大王，臣举荐一人，或许能解宜阳之困。”
众人循声望去，只见左庶长向寿出列。他年纪尚轻，眉宇间带着几分沉稳，是武王在太子时期就亲近的臣子。武王眼中闪过一丝期待：“向寿，你举荐何人？”
“臣举荐甘茂。”向寿躬身道，“此人曾在张仪先生门下修习，深谙列国形势，且早年随司马错将军平定蜀地，懂兵法、知地形，去年还曾出使韩国，对宜阳一带的布防颇有了解。”
“甘茂？”武王沉吟着重复这个名字。他依稀记得，惠文王末年，此人确曾因一篇《论韩地得失》的奏疏引起过注意，只是后来张仪离秦，甘茂便淡出了朝堂，如今在客卿府中任职，不算起眼。
“此人可有真才实学？”甘龙忍不住问道，“张仪门下子弟众多，未必个个都能领兵打仗。”
向寿抬起头，目光坚定：“臣愿以性命担保。甘茂曾与臣论及宜阳，他说‘宜阳非城，乃天下之脊’，若能拿下，不仅可断韩国西翼，还能威慑魏、周，使列国不敢轻易合纵。此等见识，非寻常谋士可比。”
武王的手指在案几上轻轻敲击着，案上摊开的《韩地舆图》上，宜阳被红笔圈出，西接崤山，东连洛水，确实是兵家必争之地。他忽然站起身：“传寡人之命，召甘茂即刻来章台殿见驾。”
半个时辰后，甘茂站在了章台殿的玉阶下。他穿着一身素色的客卿朝服，身材中等，面容清瘦，唯有一双眼睛格外明亮，像是能看透人心。行礼时，他的动作从容不迫，既没有过分谦卑，也没有丝毫倨傲。
“甘茂，”武王的声音从殿上传来，“向寿说你懂宜阳，寡人问你，若让你领兵攻韩，你有何计策？”
甘茂抬起头，目光落在殿中悬挂的舆图上，缓缓开口：“大王，欲攻宜阳，先明其势。宜阳看似是韩国一城，实则是中原的门户——它西依崤函，东控洛邑，南接宛城，北连大河，韩军在此驻守五万，并非只为守土，更是为了阻断秦国东进、保护魏国侧翼。若秦军只盯着宜阳的城墙，即便投入十万兵力，也未必能在半年内破城，反而会损耗国力，给列国合纵的机会。”
武王微微颔首，示意他继续说。
“臣以为，攻宜阳的关键，不在‘攻’，而在‘断’。”甘茂向前走了两步，手指点在舆图上宜阳与魏国接壤的地带，“韩国与魏国素有盟约，宜阳的粮草有三成来自魏国的河东郡。若能说服魏国与秦国结盟，断绝对韩国的援助，再增兵三万，分两路牵制韩军——一路正面攻城，一路绕至洛水南岸，切断宜阳的粮道，韩军必乱。届时，宜阳不攻自破。”
“你要联合魏国？”甘龙皱起眉，“魏国去年才因河东三城与我军交战，怎会轻易结盟？”
“魏国并非不愿，而是不敢。”甘茂从容应对，“魏王如今最忌惮的，是韩国借宜阳之势吞并东周之地。臣愿出使魏国，以归还河东三城的两座为条件，换取魏国出兵牵制韩军。魏国得了实惠，又能遏制韩国，必然应允。”
武王盯着甘茂的眼睛，试图从中找到一丝虚浮，可看到的只有沉稳与笃定。他忽然笑了，猛地一拍案几：“好！寡人就信你一次！即日起，任命你为上将军，总领东进军事事务，享持节之权，军中大小事务，皆由你决断！”
甘茂躬身行礼，声音依旧平稳：“臣必不辱使命，助大王拿下宜阳，打通东进之路。”
走出章台殿时，阳光正好穿透晨雾，洒在咸阳宫的青砖上。向寿快步追上来，拍了拍他的肩膀：“子茂，今日殿上之言，真是让我刮目相看。”
甘茂回头笑了笑，眼底却藏着一丝不易察觉的凝重：“季君（向寿的字），这只是第一步。宜阳的水，比我们想的还要深。我得先去一趟宜阳附近，亲自看看那里的地形和韩军布防，才能定下具体的计策。”
三日后，一辆不起眼的黑色轺车驶出咸阳东门，车上坐着乔装成商人的甘茂，随行的只有两名精通地形的斥候。他们没有走直通韩国的大道，而是绕着崤山北麓，一路向东，往宜阳方向而去。
轺车在山间小路上颠簸了五日，终于在一个暮色四合的傍晚，抵达了宜阳以西的熊耳山。甘茂让车夫在山脚下的村落停住，自己则带着一名斥候，换上粗布短打，借着暮色往山顶爬去。
站在熊耳山的主峰上，宜阳城的轮廓清晰地展现在眼前。夕阳的余晖洒在城墙上，让那道两丈多高的夯土墙泛着暗红色的光。城墙外是宽三丈的护城河，河水在暮色中泛着冷光，城头上每隔十步就有一个哨岗，手持长戟的士兵来回走动，甲胄的反光在远处都能看见。
“上将军，您看那边。”斥候指着宜阳城南的方向，“那条河就是洛水，韩军在洛水边上建了三个粮仓，每天都有粮船从下游过来。还有，宜阳城东二十里的地方，有一座韩军的营寨，约莫有一万兵力，应该是用来防备魏国的援军。”
甘茂从怀中掏出一块羊皮，借着最后一点天光，用炭笔勾勒着宜阳的地形：“城墙这么高，护城河这么宽，硬攻肯定不行。韩军五万兵力，城墙上驻守两万，城外营寨一万，剩下的两万应该是机动兵力，藏在城内，随时可以支援。”
他顿了顿，目光落在宜阳与魏国接壤的方向：“你看，宜阳到魏国河东郡的路上，有一处狭窄的山谷，叫‘断粮谷’，是韩军从魏国运粮的必经之路。若是能派一支军队守住那里，就能切断宜阳的粮道。可问题是，韩军在谷口也有哨探，不好靠近。”
就在这时，远处的宜阳城里传来了梆子声，是宵禁的信号。甘茂连忙收起羊皮，对斥候说：“走，我们下山。今晚得找个地方住下，明日再去洛水边上看看。”
两人刚走下半山腰，忽然听到身后传来马蹄声。甘茂心中一紧，示意斥候躲到旁边的树丛里。只见一队韩军骑兵从山脚下经过，为首的将领勒住马，朝着熊耳山的方向张望了片刻，嘴里嘟囔着：“最近总觉得有秦国人在附近窥探，你们多留意些，一旦发现可疑之人，立刻拿下。”
骑兵队走远后，甘茂才松了口气。他低声对斥候说：“看来韩军已经有了防备，我们得更小心些。明日去洛水，只能装作渔民。”
第二日清晨，甘茂和斥候换上渔民的衣服，驾着一艘小渔船，在洛水上游飘着。他们顺着水流往下走，很快就看到了韩军的粮仓。粮仓建在洛水岸边的高地上，四周有士兵把守，每一艘靠岸的粮船都要经过严格的检查。
“上将军，您看粮仓旁边的那些帐篷。”斥候指着粮仓西侧，“那里应该是韩军的水师营地，有十几艘战船停在岸边，若是我们要切断粮道，这些战船是个麻烦。”
甘茂点了点头，目光在粮仓和战船之间来回扫视：“战船吃水深，只能在洛水主航道行驶。若是我们在洛水上游筑坝拦水，再突然放水，就能冲毁粮船，甚至淹没水师营地。不过，筑坝需要时间，还得避开韩军的耳目。”
两人在洛水上飘了一整天，直到傍晚才返回村落。甘茂坐在轺车里，借着油灯的光，在羊皮上补充着宜阳的布防细节：城墙高度、护城河宽度、粮仓位置、水师营地、机动兵力部署……每一个细节都标注得清清楚楚。
“上将军，”车夫忽然开口，“我们明天该返回咸阳了吧？这里离宜阳太近，万一被韩军发现，就麻烦了。”
甘茂放下炭笔，揉了揉发胀的太阳穴：“再等一日。我想去看看宜阳城东的韩军营寨，若是能摸清他们的换防时间，对后续的作战会更有利。”
第三日，甘茂乔装成卖柴的农夫，推着一辆装满柴火的车子，来到宜阳城东的营寨附近。他一边假装砍柴，一边观察着营寨的情况：营寨的栅栏有一丈多高，门口有两名士兵把守，每隔一个时辰就会换一次岗，营寨里不时传来士兵训练的呐喊声。
就在他准备离开时，忽然看到一队韩军士兵从营寨里出来，朝着断粮谷的方向走去。甘茂心中一动，悄悄跟了上去。他躲在谷口的树丛里，看到韩军士兵在谷口设置了暗哨，还在谷中埋了不少尖刺，显然是为了防备秦军偷袭粮道。
“看来，联合魏国的事，比我想的还要紧迫。”甘茂低声自语。若是不能让魏国出兵牵制韩军，秦军不仅要面对宜阳的五万守军，还要防备魏国的援军，腹背受敌，胜算会大大降低。
当天晚上，甘茂一行人连夜离开了熊耳山，朝着咸阳的方向赶去。轺车在夜色中疾驰，甘茂坐在车里，手里攥着那张画满标记的羊皮，脑海里不断推演着攻打的计策——增兵三万是必须的，一路正面攻城，一路绕至洛水筑坝，还有一路，需要去断粮谷牵制韩军的暗哨。而这一切的前提，是魏国能如约出兵。
回到咸阳的第二天，甘茂就带着羊皮舆图，去章台殿见武王。他将自己在宜阳的勘察结果一一禀报，最后说：“大王，宜阳城池坚固，韩军布防严密，且有粮道与魏国相通。臣恳请大王增兵三万，并允许臣出使魏国，说服魏王与秦国结盟，共同攻打韩国。”
武王看着羊皮上密密麻麻的标记，又听甘茂详细分析了韩军的弱点，心中更加笃定自己没有选错人。他当即点头：“寡人准了！三万兵力，你可从咸阳卫戍军中挑选精锐；出使魏国的事，也由你全权负责，所需财物、随从，皆由国库供应。”
“谢大王。”甘茂躬身行礼，“臣还有一个请求。”
“你说。”
“臣出使魏国期间，希望大王能命向寿将军暂代军中事务，安抚将士，做好出兵准备。向寿将军熟悉军中情况，且与臣相知，必能配合好后续的作战计划。”
武王笑着说：“寡人正有此意。向寿，你可愿意暂代上将军之职，协助甘茂？”
站在殿侧的向寿连忙出列：“臣遵旨。”
三日后，甘茂带着十名随从，乘坐一辆装饰华丽的使节车，驶出咸阳，前往魏国都城大梁。使节车的车厢里，除了送给魏王的礼品——秦国的美玉、蜀地的锦缎，还有一份草拟好的盟约，上面写着：秦国归还魏国河东郡的蒲坂、皮氏两座城池，魏国出兵两万，牵制宜阳城东的韩军，待秦军拿下宜阳后，两国平分韩国的武遂之地。
一路上，甘茂都在思考如何说服魏王。他知道，魏王魏襄王是个多疑的人，既想从秦国这里得到好处，又怕得罪韩国，更担心秦国日后会反过来攻打魏国。所以，游说的关键，在于让魏王相信，与秦国结盟对魏国只有好处，没有坏处。
使节车抵达大梁时，魏王派了相国惠施前来迎接。惠施是有名的辩士，早年与庄子交好，说话做事都十分谨慎。他见到甘茂，脸上带着客气的笑容：“上将军远道而来，一路辛苦。大王已在宫中备好宴席，为上将军接风洗尘。”
甘茂笑着回应：“有劳相国。此次前来，是为秦魏两国的邦交而来，希望能与魏王共商大事，实现两国互利共赢。”
宴席上，魏王频频举杯，却绝口不提结盟的事，只问些秦国的风土人情。甘茂知道，魏王是在试探他，便也不着急，顺着魏王的话头，聊起了秦国近年来的发展，偶尔提及宜阳的重要性，暗示魏国若能与秦国结盟，就能借助秦国的势力，扩大在中原的影响力。
宴席结束后，魏王单独召见甘茂，在御花园的凉亭里谈话。魏王终于开口：“上将军此次前来，是为攻宜阳之事吧？秦国想要魏国出兵，可有什么诚意？”
甘茂从怀中掏出那份盟约，递给魏王：“大王，秦国愿归还河东郡的蒲坂、皮氏两座城池。这两座城池是河东的富庶之地，有了它们，魏国的粮食产量可增加三成。此外，待秦军拿下宜阳后，秦国愿将韩国的武遂之地分给魏国一半。武遂乃韩国的冶铁重地，有了它，魏国的兵器制造能力将大大提升。”
魏王接过盟约，仔细看了一遍，眉头却没有舒展：“上将军，秦国的条件确实优厚，可魏国若是出兵助秦，必然会得罪韩国。韩国与魏国接壤，若是日后韩国联合列国报复，魏国该如何应对？”
“大王多虑了。”甘茂从容道，“韩国如今的兵力，大部分都被困在宜阳，根本没有能力报复魏国。况且，秦国拿下宜阳后，韩国必然会向秦国求和，到时候，秦国可出面担保，不让韩国为难魏国。再者，列国之中，齐国、赵国都在觊觎韩国的土地，若是魏国不与秦国结盟，待秦国拿下宜阳后，齐国、赵国必然会趁机攻打韩国，到时候，魏国不仅得不到任何好处，还会被夹在秦、齐、赵三国之间，处境更加艰难。”
魏王沉默了片刻，手指在盟约上轻轻敲击着。他知道甘茂说的是实话，魏国近年来国力衰退，若不能抓住这次机会，确实很难在中原立足。他抬头看着甘茂：“上将军所言，可有凭证？秦国若是事后反悔，魏国该如何是好？”
甘茂站起身，郑重地说：“大王，臣愿以秦国上将军的身份，与魏国签订盟约，一式两份，分别由秦魏两国保管。若秦国事后反悔，魏国可联合列国，共同讨伐秦国。此外，臣愿将随行的两名随从留在大梁作为人质，以表秦国的诚意。”
魏王见甘茂如此有诚意，终于下定了决心。他拿起笔，在盟约上签下自己的名字，盖上魏国的国玺：“好！寡人就信上将军一次。魏国愿出兵两万，由太子申率领，牵制宜阳城东的韩军。”
甘茂心中大喜，也在盟约上签下自己的名字，盖上秦国的上将军印信。他双手捧着盟约，对魏王躬身行礼：“大王英明。秦魏结盟，必能共图大业，称霸中原。”
离开大梁的那天，阳光正好。甘茂坐在使节车里，手里攥着那份盟约，嘴角终于露出了一丝轻松的笑容。他知道，拿下宜阳的关键一步已经完成，接下来，就是调兵遣将，等待最佳的进攻时机。
使节车朝着咸阳的方向疾驰，车轮滚滚，像是在为秦国的东进之路，敲响了序曲。甘茂望着窗外飞速倒退的景色，脑海里已经开始推演攻城的细节——三万援军何时抵达，洛水的堤坝何时动工，断粮谷的暗哨如何清除……他知道，这场仗不好打，但他有信心，为武王拿下宜阳，为秦国打通东进的大门。