结束了漫长而艰苦的六连客之旅后，篮网队终于回到了熟悉的布鲁克林。
五胜一负的战绩足以告慰旅途的辛劳，但连续高强度的比赛和跨时区的飞行，还是在每个人的身体里都留下了深深的疲惫印记。
球队休整了两天，这两天里，训练馆的大门紧闭，德安东尼给全队下达了“强制休息”的指令。
球员们被要求远离球场，陪伴家人，或者进行最基础的理疗和恢复。
阿基知道，身体的弦绷得太紧，就需要彻底的放松，否则总有断裂的一天。
然而，短暂的喘息之后，更加严峻的考验已经兵临城下。
hSS训练中心，教练办公室内，气氛有些凝重。
巨大的战术板上，清晰地列着接下来两天的赛程：
11月16日，主场对阵金州勇士。 11月17日，主场背靠背对阵克利夫兰骑士。
“斯蒂芬·库里这个赛季的状态，简直是不可思议。”首席助教乌度卡指着勇士队的比赛录像，眉头紧锁，
“他们的传切体系，在克莱·汤普森缺阵的情况下，依旧是联盟顶级。”
“乔丹·普尔的成长，给了他们外线第二个稳定的持球点。”
“德雷蒙德·格林依然是他们的防守中轴和进攻发起点。这会是一场硬仗。”
德安东尼点了点头，补充道：“更麻烦的是，打完他们，第二天晚上我们就要立刻面对骑士。”
“那是一支年轻、充满冲击力的球队，虽然战绩一般，但他们的活力在背靠背的第二场，会对我们的体能提出极大的考验。”
两位教练的担忧，正是阿基想要讨论的核心。
他平静地看着两位教练，抛出了一个足以在任何球队管理层引发地震的问题。
“所以，”阿基的声音不大，但每个字都异常清晰，“我们轮休打勇士。”
“什么？”德安东尼几乎以为自己听错了。
“阿基，你是说……轮休打骑士？”乌度卡试图确认。
“不，艾米。”阿基摇了摇头，目光扫过两位教练，语气不容置疑，
“我再说一遍，我们轮休，打金州勇士。凯文和詹姆斯，都不打。”
会议室里陷入了短暂的沉默，只有录像机播放的杂音在回响。
德安东尼揉了揉太阳穴，试图理解这个堪称疯狂的决定：“阿基，我明白你的‘健康第一’原则。”
“但是，对手是勇士，全国直播，库里状态火热……”
“我们主动轮休杜兰特和哈登，这几乎等于提前缴械。”
“外界会怎么看？球迷会怎么想？这对球队的士气……”
“迈克，这些都不是我们需要考虑的。”阿基打断了他，
“我们需要考虑的只有一件事：如何让这支球队，在明年六月，以最健康的姿态捧起总冠军奖杯。”
他站起身，走到战术板前，指着那两个紧挨着的赛程。
“六连客的消耗，大家有目共睹。”
“回来立刻打一个高强度的背靠背，这是最容易出现伤病的情况。”
“我们必须做出取舍。勇士很强，但他们是西部的球队，一场常规赛的胜负，对我们最终的东部排名没有任何影响。”
“而骑士，是东部的球队。”
“在背靠背的第二场，我们的体能处于劣势，如果全主力出战，赢了是应该，输了却会非常伤士气，而且同样有受伤风险。”
“所以，我的选择是，用我们最不想冒的风险，去打一场我们最输不起的比赛吗？不。”
“我的选择是，用一场外界看来无关痛痒的失利，去换取我们核心球员宝贵的休息时间。”
“让凯文和詹姆斯的膝盖、脚踝、跟腱，远离一场和库里、格林的高强度肉搏。”
“然后，让他们用充沛的体能，在第二天，去轻松惬意地赢下对骑士的比赛。”
“我宁愿在十一月输给勇士，也不愿在五月因为伤病输给雄鹿或者热火。这就是我们的战略。”
阿基的这番话，逻辑清晰，决心坚定。
德安东尼和乌度卡对视了一眼，都从对方的眼中看到了理解。
他们知道，阿基不是在开玩笑，他正在用一种近乎冷酷的理性，来规划这支球队的卫冕之路。
“好吧，”德安东尼最终点了点头，
“我明白了。我会去和凯文、詹姆斯沟通。凯里今晚得辛苦一下了。”
“他也会在对骑士的比赛里轮休。”阿基补充道，
“负荷管理，对每个人都一样。”
常规赛第十五场 —— 金州勇士 vs布鲁克林篮网
比赛地点： 巴克莱中心，布鲁克林 比赛时间： 美东时间 晚上7:30
赛前，当篮网队公布首发名单时，整个篮球世界都炸开了锅。
杜兰特的名字后面标注着 “右肩恢复(Right Shoulder Recovery)”，而哈登的名字后面则是 “负荷管理(Load management)”。
这两个看似合理的伤病与恢复理由，瞬间引爆了舆论。
巴克莱中心的球迷们也发出了一阵难以置信的骚动和些许失望的叹息。
tNt的解说席上，巴克利更是毫不客气地开喷：“我看不懂！我完全看不懂篮网的操作！右肩恢复？负荷管理？别开玩笑了！”
“这就是在说‘我们不想打这场比赛’！在主场，面对库里和勇士，你用这种理由轮休你的两个mVp？这是对球迷的不尊重！也是对对手的傲慢！”
双方首发名单：
金州勇士：
控球后卫：斯蒂芬·库里
得分后卫：乔丹·普尔
小前锋：安德鲁·维金斯
大前锋：德雷蒙德·格林
中锋：凯文·卢尼
布鲁克林篮网：
控球后卫：帕蒂·米尔斯
得分后卫：凯里·欧文
小前锋：pJ·塔克
大前锋：布雷克·格里芬
中锋：拉马库斯·阿尔德里奇
比赛开始，缺少了哈登的组织和杜兰特的强攻，篮网队的进攻明显滞涩。
欧文独自承担起了进攻核心的重任，但他立刻遭到了勇士队极具针对性的防守。
格林和维金斯轮番对他进行消耗，库里则在无球端不断地骚扰米尔斯。
勇士队则打出了他们标志性的流畅进攻。库里和格林的高位挡拆，只是他们进攻的起手式。
球在经过数次传导后，总能找到处于空位的球员。
第一节，勇士队就以31-22取得了领先。欧文单节苦苦支撑，得到10分，但他的每一次得分都异常艰难。
第二节，格里芬和阿尔德里奇这两位老将开始发威。
格里芬在高位策应，连续助攻空切的塔克和米尔斯得分。阿尔德里奇则用他那精准的中距离，惩罚着勇士队收缩的内线。篮网一度将分差缩小到5分。
但库里很快就用两记不讲理的三分球，再次将局势稳定下来。
半场结束，勇士以61-50领先。
下半场，篮网队依旧打得非常顽强。
欧文开启了无解的单打模式，他一次次地撕开勇士的防线。
但勇士队的团队篮球，让他们总能做出回应。
当篮网的防守注意力集中在库里身上时，普尔和维金斯总能获得轻松得分的机会。
比赛的最后五分钟，双方比分依旧紧咬。
但篮网队体能下降的问题开始显现。欧文在一次突破中被格林强硬地阻挡，险些失误。
而勇士队则依靠库里在关键时刻的超神发挥，他先是命中一记超远三分，随后又助攻切入的格林上篮得手，彻底杀死了比赛。
最终，篮网队在主场以112-121不敌金州勇士，遭遇了赛季的第三场失利。
球员数据：
勇士队： 库里37分7篮板5助攻，格林10分8篮板11助攻，普尔18分，维金斯16分。
篮网队： 欧文35分6助攻，格里芬18分10篮板，阿尔德里奇16分8篮板，米尔斯14分。
比赛结束的哨声响起，巴克莱中心的球迷们礼貌性地为表现出色的勇士队送上了掌声，但也难掩脸上的失落。
身穿便服坐在场边的杜兰特和哈登，表情平静地与走下场的队友们击掌拥抱。
赛后的更衣室里，气氛并没有像输掉一场全国直播的焦点战后那样沉重。
欧文坐在自己的位置上，用毛巾擦着汗，虽然疲惫，但眼神里没有太多沮丧。
他拼尽了全力，打出了统治级的个人表现，这已经足够了。
“打得不错，凯里。”德安东尼走过来拍了拍他的肩膀，“今晚你辛苦了，明天好好休息。”
媒体的反应则要激烈得多。
各大体育网站的头条，几乎都被“篮网战略性放弃”和“库里打爆残阵篮网”这样的标题占据。
ESpN的评论员们更是抓住这个机会大做文章，纷纷质疑篮网队的职业精神和阿基的运营策略，认为这种行为伤害了联盟的商业价值。
“这就是卫冕冠军？在自己的主场，面对最炙手可热的对手，他们选择了怯战！这简直是联盟的耻辱！”一位名嘴在节目中言辞激烈地抨击道。
然而，无论外界的风暴如何猛烈，篮网队的内部，却如同一座坚固的堡垒，没有受到丝毫的动摇。
他们对阿基的计划，有着近乎盲目的信任。
因为他们知道，这个年轻的总经理，所做的每一个决定，最终都被证明是无比正确的。
一夜之间，舆论从对篮网的期待，转为了铺天盖地的批评。
......
输给勇士的第二天，外界的批评声不绝于耳。
但篮网队内却异常平静。
杜兰特和哈登在球队的投篮训练中精神饱满，而昨天拼了40分钟的欧文，则穿着训练服在场边进行着拉伸和恢复，享受着属于他的“负荷管理日”。
常规赛第十六场 —— 克利夫兰骑士 vs布鲁克林篮网
比赛地点： 巴克莱中心，布鲁克林 比赛时间： 美东时间 晚上7:30
双方首发名单：
克利夫兰骑士：
控球后卫：达里厄斯·加兰
得分后卫：科林·塞克斯顿
小前锋：艾萨克·奥科罗
大前锋：埃文·莫布里
中锋：凯文·乐福
布鲁克林篮网：
控球后卫：詹姆斯·哈登
得分后卫：帕蒂·米尔斯
小前锋：凯文·杜兰特
大前锋：pJ·塔克
中锋：贾勒特·阿伦
比赛的进程，完美印证了阿基的战略。
得到了充分休息的杜兰特和哈登，从比赛一开始就展现出了无与伦比的统治力。
哈登完全掌控了比赛的节奏。
他先是连续两次与阿伦打出挡拆，一次助攻阿伦空接暴扣，一次自己突破后撤步跳投命中。
杜兰特则开启了“死神”模式，无论是面对年轻的莫布里还是奥科罗，他的干拔跳投都无人能挡。
第一节，篮网就轰下了40分，以40-25领先。
骑士队的年轻球员们虽然充满活力，但在绝对的天赋和经验差距面前，他们的反抗显得苍白无力。
比赛在第二节就已经失去了悬念。
篮网的轮换阵容，在哈登的带领下，继续扩大着领先优势。
马尔卡宁、杰夫·格林等人都在外线获得了大量的出手机会。
下半场，比赛早早进入垃圾时间。
德安东尼大手一挥，将杜兰特和哈登也换下休息。
卡梅伦·托马斯和戴罗恩·夏普获得了近一整节的出场时间。
托马斯再次展现了他乱战取分的能力，而夏普则在内线与骑士的替补内线们卡位肉搏，冲抢了数个前场篮板。
最终，篮网在主场以131-103，一场28分的大胜，轻松击败骑士。
球员数据：
篮网队： 杜兰特32分7篮板（25分钟），哈登21分8篮板15助攻，阿伦15分12篮板，米尔斯13分，马尔卡宁12分。
骑士队： 加兰22分8助攻，塞克斯顿18分，莫布里15分。
赛后，昨天还在猛烈批评篮网的巴克利，在节目中也不得不改口：“好吧，我必须承认，我可能错了。”
“阿基的这个策略……看起来很高明。”
“他输掉了一场艰难的比赛，却让他的两个超级mVp得到了完美的休息，然后轻松赢下了第二场。”
“篮网队的目标，显然不是常规赛的某一场胜利，而是那该死的总冠军。”
阿基在办公室里，看着外界舆论的180度大转弯，脸上露出了平静的微笑。
卫冕之路，每一步，都需要精心的计算和冷酷的牺牲。