山寨的血腥味渐渐被风吹散，真炎、奈美和飞鸟正将最后一箱物资搬到空地上，青鸟则在清点数目。这时，影分身的身影无声出现在他们身后，查克拉波动比之前凝实了几分。
“尘大人。” 四人同时转身行礼，语气里带着刚经历实战后的敬畏。
分身点点头，目光扫过三人身上的血迹：“第一次实战能做到这种程度，还算不错。” 他顿了顿，声音沉了几分，“记住，强者从来不是在温室里养出来的，必须历经血火洗礼，才能真正成长。”
他话锋一转，看向飞鸟：“以后你们开眼后，在外不要随便展示写轮眼。现在还不是让家族出现在众人眼前的时候。”
“是。” 四人齐声应道。
分身对青鸟道：“你带奈美和真炎清理下尸体，处理干净，别留下痕迹。” 又看向飞鸟，“飞鸟，你跟我来。”
飞鸟沉默地跟上分身的脚步，两人穿过杂乱的山寨，来到后山一处寂静的断崖边。崖下是湍急的河流，水声掩盖了谈话的动静。
分身转过身，直视着飞鸟的眼睛：“你对佐助有怨气？”
飞鸟没有回避，坦然点头：“不止是佐助，对前族长一家都有。我父亲是上忍，家族的许多事，他生前都跟我提过。” 灭族夜的惨状在他脑海中一闪而过，攥紧的拳头泛白。
“鼬已经开启了万花筒写轮眼。” 分身的声音很轻，却像一块石头砸进飞鸟心里，“佐助现在虽然在木叶安稳生活，但我隐约能感应到，他的身份不简单。”
飞鸟猛地抬头：“还请尘大人解惑。”
“他出生时就被人暗中关注，可以理解为命运之子、气运之子这类存在。” 分身的话让飞鸟瞳孔骤缩 —— 他从未听过这样的说法。
“佐助有这么大来历？” 飞鸟失声问道。
分身点头：“你听过预言吗？”
“族里的老人们提起过。”
“本体曾隐约看到过未来的片段，现在还不明显，但时机一到，佐助的实力会飞速增长，最终站在忍界巅峰。” 分身看着飞鸟震惊的表情，继续道，“你想问鼬？”
飞鸟喉咙滚动了一下：“嗯。”
“鼬的存在，或许就是为了成就佐助。” 分身的话像一道惊雷，让飞鸟愣在原地。分身看着他变幻的神色，补充道，“所以现在你的实力或许强过佐助，但未来未必。”
飞鸟沉默片刻，突然抬头：“尘大人肯跟我说这些，一定有办法，对吗？”
分身嘴角微扬：“第一步，开启三勾玉写轮眼，将《淬体诀》练到第二阶段。剩下的，等你达到这一步再说。” 他语气一沉，“还有，无论以后你变得多强，都不能抛弃家族。”
“我明白。” 飞鸟郑重点头，转身离开时，脚步比来时沉稳了许多。
断崖边，分身望着他的背影，指尖轻轻划过虚空。风卷起河水的潮气，带着一丝若有若无的空间波动。远处，真炎和奈美正合力挖坑掩埋尸体，青鸟则在一旁指导 —— 这场历练，不仅是对实力的磨砺，更是对心性的考验。而关于未来的伏笔，才刚刚埋下。
——
山寨的空地上，真炎正费力地将一具尸体拖向坑边，看到飞鸟走过来，立刻直起腰好奇地问：“飞鸟，尘大人跟你说啥了？神神秘秘的。”
飞鸟淡淡吐出一个字：“没。” 说完便走到坑边，弯腰抓起另一具尸体的脚踝，面无表情地往坑里拖。他的动作比刚才更快，力道也更足，仿佛想把心里的波澜都发泄在这些尸体上。
旁边的青鸟一边用土遁填平坑洞，一边深深看了飞鸟一眼，眉头微蹙 —— 刚才尘大人单独叫走飞鸟，绝不可能只是闲聊。他想起飞鸟在战斗中展现的写轮眼和狠劲，心里暗自思忖：“难道，飞鸟有继承尘大人衣钵的资质？”
“真炎，认真做事。” 奈美推了推还在盯着飞鸟的真炎，自己则拿起一块巨石，费力地压在刚填平的土堆上，防止野狗刨挖。
“哦，好。” 真炎挠了挠头，重新抓起尸体拖向坑洞，只是动作间多了几分用力，气刃不小心斩碎了旁边的木栅栏，引来奈美一个白眼。
三人花了近一个时辰，总算将所有尸体拖入坑中掩埋，又用土遁将地面恢复原状，连血迹都用沙土仔细掩盖。山寨里原本的狼藉被清理得干干净净，若不是空气中还残留着淡淡的血腥味，几乎看不出这里刚发生过一场激战。
青鸟从怀里掏出一个大号封物卷轴，将装着钱财、武器和药品的箱子一一封印进去，卷轴瞬间变得鼓鼓囊囊。“今天先找个地方休息，明天继续往北边搜，那边应该还有山贼窝。”
“好！” 三个孩子齐声应道，虽然脸上带着疲惫，眼里却闪烁着兴奋的光芒 —— 第一次实战的胜利，给了他们极大的鼓舞。
夕阳西下，将四人的影子拉得很长。青鸟带着他们走进山寨最完整的一间茅草屋，升起篝火驱散潮气。真炎靠在墙角，拿出一块干硬的饭团啃着，时不时偷偷看飞鸟；奈美则在整理药品，将止血膏和绷带分类放好；飞鸟坐在门口，望着远处渐渐暗下来的天空，手指无意识地摩挲着忍刀的刀柄，不知在想些什么。
篝火噼啪作响，映着四个身影，在这荒凉的山寨里，透出一种奇异的安宁。远处的黑暗中，影分身隐在树影里，听着茅草屋传来的细微交谈声，嘴角勾起一抹淡笑 —— 历练的路还很长，但至少，他们已经迈出了坚实的第一步。