“哎哟，刘掌柜，又见面了！”
“巧了不是，这船粮我们几家也看上了！”
“您开价还真不客气啊，五成吗？罢了，正好我们张家靠着西游记，赚了不少闲钱，八成！”
张士诚用手势比了一个八。
刘掌柜联盟的几人脸色顿时变得难看。
不是，有这么抬价的吗？
他们都已经喊出五成了，这群人居然毫不客气地喊出了更高的价格。
那往后可怎么办？
这次他们八成买粮，明天这些来卖粮的就会抬出更高的价格……
粮价怕是要被孙昀他们玩坏了。
有这么做生意的吗？
张仕诚摇着折扇：“刘掌柜，价高者得，市场规矩。若您几位还能出得更高，我们自然奉陪。”
他话语轻松，但那奉陪二字，却带着不容置疑的底气。
刘掌柜这边，有人已经开始悄悄往后缩。
这仗没法打！
这群纨绔子弟就像一座深不见底的金山，你永远不知道他们还能拿出多少银子。
而且两册西游记，的确给他们张家赚了不少钱。
拼财？
他们真拼不过！
接连的惨败，让刘掌柜的心态彻底失衡。
巨大的亏损和强烈的屈辱感烧红了他的眼睛。
他猛地一拍桌子，对几个同样灰头土脸的盟友嘶吼道：“好！好！他们不是有钱吗？不是要当救苦救难的菩萨吗？老子成全他们！”
“把我们库房里那些压箱底的陈粮、霉米，全都打包卖给他们！用他们的天价，买我们的垃圾！让他们吃个哑巴亏，恶心死他们！”
一行人冲回各自的仓库。
刘掌柜亲自带头，冲到最大的那个粮囤前，对着管理仓库的账房先生吼道：“快！把库里那些不怎么样的粮食都清点出来，老子要高价卖给王家！”
“奶奶的，他们不是有钱吗？那就把钱都给我！”
然而，账房先生却面无人色，噗通一声跪倒在地，带着哭腔道。
“东家！没了，之前为了周转，差不多都卖给王家了啊！剩下的这些，您看……”
他颤抖着手指向粮囤底部和角落那些颜色明显不对、甚至散发着霉味的粮食渣滓。
“这些连牲口都不一定肯吃啊！王家的人一来验货，立马就会露馅的！”
“什么？！”
刘掌柜一个趔趄，差点栽倒在地。
他冲进仓库，看着空空如也的粮囤和角落里那点散发着刺鼻霉味的渣滓，终于彻底明白了！
他们之前急于回血，已经把最大的筹码拱手让人了！
现在想趁机反咬一口，却发现自己的牙齿都被孙昀他们拔了！
巨大的失落和挫败感几乎将刘掌柜吞噬。
他瘫坐在冰冷的米堆上，眼神空洞。
但很快，求生的欲望和不肯服输的狠劲又冒了上来。
“阳和县没有，外面总有！”
他猛地站起来，面目狰狞，对着其他几个同样灰头土脸的粮商吼道。
“孙昀不是有钱吗？不是要高价收粮吗？好！我倒要看看，他到底有多厚的家底，能吞下多少粮食！”
“我们去外地收！去邻县码头拦！把阳和县粮价奇高，人傻钱多速来的消息给我放出去！把四面八方的粮食都吸引到阳和县来！”
他喘着粗气，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“到时候，涌入的粮食多了，粮价说不定还能被我们推得更高！”
“他孙昀吃得下是死，资金链断裂！”
“吃不下，粮价崩盘，他之前高价收的粮全砸手里，他也是死！”
于是，高价收粮的传闻。
如同插上了翅膀，以前所未有的速度，迅速传遍了整个青州及周边地域!
……
扬州，府城。
和缺粮的青州不一样，身为鱼米之乡的扬州，此刻特别安宁，岁月静好。
一座气势恢宏的宅邸内。
扬州顶级粮商，掌控着全州近三成粮食流通的丰泰号大掌柜周世荣，正悠闲地品着香茗。
一名管事躬身递上一封密信。
周世荣随意瞥了一眼，初时不甚在意，但目光扫过阳和县、市价加三成、无限量收购等字眼时，端茶的手微微一顿。
“阳和县？王家？”
他放下茶杯，指尖轻轻敲击着紫檀桌面。
“查清楚，这王家是什么来路？背后可有州府乃至京城的影子？如此手笔，不像寻常土财主所为。”
“是，大掌柜！”
另一处，漕帮设在徐州的分舵。
几名膀大腰圆的汉子正在议事，一个精干的小头目快步进来。
“舵主，阳和县那边传来消息，粮价开了天窗！有几家本地大户联手，高价扫货，有多少要多少！”
被称作舵主的汉子挑了挑眉：“哦？高出市价三成？消息可靠？”
“千真万确！咱们几条跑阳和县水路的兄弟都证实了，那边现在就是个销金窟，银子像水一样泼出去就为买粮！”
舵主摸了摸下巴上的胡茬，眼中露出感兴趣的神色。
“有意思……告诉弟兄们，手上正在运的，或者能截下来的粮，先别急着往别处卸，都往阳和县方向靠靠。狠狠地赚它一笔！”
水陆码头，商队驿站。
阳和县“人傻、钱多、粮价高”的消息，成为了商贩、脚夫、船工们最热门的谈资。
“兄弟们，改道！不去荆州了，全速赶往阳和县！晚上一天，少赚的银子够你娶三房媳妇！”
“快马加鞭给东家送信！阳和县有泼天的富贵等着！”
“妈的，早知道前些日子那批陈粮就不该低价处理了！”
无数道目光从青州各地，乃至邻近州府，投向了这个原本并不起眼的阳和县。
……
阳和县官道上。
一辆青篷马车，在几位精悍骑马的随从护卫下，吱嘎行进。
车里坐着一位中年人，穿着普通的细布直裰，眉头拧成了个疙瘩。
正在仔细查看一叠厚重信件，此人正是奉旨南下督查赈灾的户部侍郎，钦差大臣李文渊。
他本应早就抵达青州府城。
可为更好视察民心动向，以及各地的赈灾情况，他特意绕开府城大道。
从周围几个县城开始各自巡查，查看这些县令的赈灾情况以及各个进度。
可这不查还不知道，一查吓一跳。
一片混乱。
别说这些小小的县令了，整个青州几乎都乱了！