谢起的声音如同投入平静湖面的石子，在城头每个人心中激起了惊涛骇浪。
短暂死寂之后，是更深的茫然和难以置信。
“谢公，他们都是您的人？”
县令的声音抖得不成样子，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
他看看城下那些凶悍的匪徒，又看看身边这位云淡风轻的夫子，只觉得自己的脑子完全不够用了。
赵天涯也是倒吸一口凉气，握着刀柄的手松了又紧，紧了又松。
他征战半生，见过无数阵仗，却从未见过如此诡谲的局面。
数万围攻县城的流匪，顷刻间溃败受降。
而这些竟都是谢起的安排！
王岚更是张大了嘴巴，扯着孙昀的袖子，结结巴巴地问。
“狗、狗奴才，我是不是听错了？谢夫子说那些杀千刀的流匪，是他的人？”
孙昀心中虽早有猜测，但得到谢起亲口证实，依旧感到震撼。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，低声道：“少爷，你没听错。恐怕从一开始，这北山八大王及其核心势力，就已在谢公掌控之中。”
“或者说，他们本就是谢公埋下的棋子。”
张仕诚、李皓等人面面相觑，都从对方眼中看到了同样的惊骇。
谢起没有理会众人的惊疑，对赵天涯吩咐道：“赵巡检，打开城门。”
“开、开城门？”
赵天涯喉咙发干。
“谢公，这……”
城下毕竟还有数千降卒，虽说是自己人，可一旦入城，万一失控……
“照做便是。”
谢起语气依旧平淡，却带着不容置疑的力量。
赵天涯咬了咬牙，抱拳道：“末将遵命！”
他转身对下属吼道：“听见没有？开城门！”
沉重的城门在绞盘的转动下，再次缓缓洞开。
城门外的景象清晰地展现在众人面前。
只见以地狗、阴鼠等人，正带着早就潜入的罗网成员，押解着这些流匪降卒安静立在门外。
看到城门打开，地狗上前一步，对着已下城墙正在门内等候的谢起行礼。
“禀大人，贼首已诛，顽抗已平，降卒共计四千三百余人，请大人示下！”
他身后的罗网成员齐声重复：“请大人示下！”
声浪整齐划一，带着一股铁血肃杀之气。
城头守军和青壮们看着这一幕，纷纷震惊不已。
心中最后一点疑虑也烟消云散。
……
不远处。
青州司马和徐远伯，也带着亲兵小心翼翼靠了过来。
由于角度和距离，他们看不清城楼上的动作，也听不清地狗的禀报。
只看到方才还在攻城杀戮的流匪，此刻竟大摇大摆地走进了阳和县！
而阳和县的守军，竟然毫无抵抗！
“混账！阳和县竟敢开城纳贼！他们是要投敌吗？！”
看见这番举动，他瞬间血气上涌。
钦差大臣还在城内，若是有失，他这项上人头恐怕不保！
“阳和县县令安敢如此！这是要将全县送给流匪吗！”
徐远伯更是急火攻心。
他看得清楚，那些入城的队伍里，分明还有之前攻城最凶悍的几个头目身影！
“若是让流匪进城，恐怕又是一场屠杀，司马大人，我们绝不能坐视不理！必须立刻冲杀进去，救出钦差，肃清叛逆！”
“徐大人所言极是！众将士听令！”
青州司马拔出佩刀，眼中满是决绝的杀意。
“随我冲进去！救钦差，诛叛逆！敢有阻拦者，杀无赦！”
“杀——！”
五百名青州精锐齐声怒吼，在主将的带领下，朝着洞开的阳和县城门猛扑过去！
徐远伯也被亲兵护在中间，挥舞佩剑，双目赤红地跟着前冲。
他此刻心中只有一个念头：救学生！
一定要把王岚和孙昀救出来！
至于谢起那个混蛋狐狸，屡次三番的坑自己……
“算了，老东西，你可别死了！”徐远伯咬着牙往前冲！
然而，他们刚刚冲出不到百步，斜刺里突然闪出一队人马。
为首者正是杨策！
他带着数名皇城司好手，面无表情地拦在了大军前方。
“司马大人，徐学政，请留步。”
杨策的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“来者何人？速速让开，否则格杀勿论！”
青州司马正处于激愤之中，见有人拦路，想也不想便厉声呵斥，手中佩刀已然扬起。
徐远伯也是又急又怒。
“你是何人部下？没看到我们要进城平乱吗？快闪开！”
杨策面对汹汹军势，神色不变，只是缓缓从怀中取出一面玄铁腰牌。
“皇城司指挥使杨策，在此执行公务。”
声音虽然不高，可皇城司这三个字出来，几乎无人听不清！
“皇城司？！”
青州司马和徐远伯同时倒吸一口凉气。
他们身后的将士们也是一阵骚动。
皇城司的名头，足以让任何官员将领心生忌惮。
他们万万没想到，皇城司的人不仅早已在阳和县，其指挥使竟然亲自出现在了这里！
“杨大人？！您……您怎么在这？快让开！”
青州司马语气缓和了许多，但焦急未减。
“阳和县已降贼，情势危急，我等要进城平乱，救出钦差！”
杨策摇了摇头：“司马大人误会了。”
“阳和县并未降贼，城下之人，乃是谢公麾下受降的队伍。贼首北山大王已被谢公一箭诛杀，余众尽降。”
“此刻城内大局已定，钦差李大人亦安然无恙。”
“什么？！”
青州司马和徐远伯同时勒住战马，满脸的杀意僵在脸上，化为极致的错愕。
“杨大人，您是说阳和县没事？那些流匪是投降了？”
徐远伯感觉自己脑子有点转不过弯，“可我们明明看到那几个贼头……”
“那是谢公的人。”
杨策语气平淡，却带着不容置疑的意味。
“北山贼核心，早已被谢公的罗网渗透掌控。”
“司马大人若是不信，可随我入城一看便知，只是需约束部下，勿要惊扰了城内秩序，否则谢公怪罪下来，你我皆担待不起。”
“罗网……”青州司马喃喃道。
他身为武将，隐约听过这个神秘组织的传闻。
此刻从皇城司指挥使口中得到证实，顿时感到一股寒意从脚底升起。
他看着杨策那平静无波的眼神，又望向那秩序井然入城的队伍。
方才那股决死冲锋的勇气瞬间消散，取而代之的是一种后知后觉的惊悸。
若他们刚才真的不管不顾冲杀进去，对上谢公那些神鬼莫测的手下……
后果不堪设想！
徐远伯也愣住了，他张了张嘴，最终化为一声长长的叹息。
“谢起……”
……
与此同时，阳和县城内。
当密密麻麻的降卒在罗网成员的押送下进入城中时，引起的恐慌可想而知。
“娘！快看！土匪……土匪进城了！”
一个趴在自家门缝后偷看的小男孩吓得尖叫起来，被他母亲一把捂住嘴，死死搂在怀里，瑟瑟发抖。
街角，几个胆大的摊贩原本还想趁着局势稍定出来做点生意。
看到这阵仗，吓得连摊子都顾不上收，连滚爬爬地躲回了屋里，用木棍死死顶住门板。
“完了完了！不是说打赢了吗？怎么把土匪都放进来了？”
“官府投降了？要把我们交给土匪？”
“快！快把值钱的东西藏起来！”
恐慌如同瘟疫般在街道两旁的民居中蔓延。
但没用多长时间，街头巷尾的流民和百姓们很快发现了奇异之处！