京城林府门前，暮色渐沉。林如海站在青石台阶上，手中紧握着那道明黄色的圣旨，指节因用力而泛白。一阵秋风掠过，卷起他素色的衣角，更显得他身形单薄如纸。
“老爷？”赵大管家小心翼翼地唤了一声，却见自家老爷面色忽青忽白，额头渗出细密的汗珠，在夕阳下泛着诡异的光泽。
林如海对于刚刚发生的事，心中既是惊喜又是惶恐。然而，还未等他消化完心中的情绪，胸口一阵剧痛袭来，喉咙一甜，一口鲜血喷涌而出，染红了他胸前的衣襟。紧接着，他眼前一黑，整个人便直挺挺地倒了下去。
“老爷！老爷！”一旁的赵大管家和林仁见状，慌忙上前扶住林如海，见他已然昏厥，顿时慌了手脚。赵大管家一边指挥下人将林如海抬进内室，一边吩咐林仁赶紧去请大夫。林仁不敢耽搁，立刻飞奔出门。
内室中，烛火摇曳。李大夫把脉良久，眉头越皱越紧。他收回手，叹息道：\"林大人本就体弱，近日又染了风寒，更兼情绪大起大落，导致气血逆乱。这口血虽是凶险，却也排出了体内淤积的邪热。\"
“那...老爷何时能醒？”林仁声音发颤。
“不好说。”李大夫摇头，“眼下最要紧的是静养，万不可再受刺激。我开个方子，先稳住心脉再说。”
赵大管家闻言，面色更加凝重。他想起明日老爷还要去兰台寺点卯，若是耽误了公务...思及此，他咬了咬牙，决定亲自去告假。
兰台寺内，张大人正在批阅公文。听闻林府管家求见，他手中的笔微微一顿。这位新晋的兰台寺大夫刚刚受封，管家就匆匆而来，莫非是出了什么大事？
“让他进来。”张大人放下笔，整了整衣冠。
赵大管家一进门，便扑通一声跪倒在地，磕头道：“小的叩见张大人。大人，我家老爷前几日偶感风寒，本就身子不爽利，加之今日得知圣上恩德，惊喜交加，竟致吐血晕厥，恐明日无法点卯。小人特此来禀报，还请大人体谅。”
张大人闻言，眉头一皱，急切地问道：“林大人现在可转醒了？”
赵大管家擦了擦眼泪，摇头道：“还未。”
张大人心中一沉，他当即起身，沉声道：“本官知道了，兹事体大，本官这就进宫面圣，看看能否为林大人寻一御医。你先回府好生照看你家老爷，若有任何情况，立刻来报。”
赵大管家千恩万谢地退下后，张大人片刻不敢耽搁，匆匆进宫。
张大人不敢耽搁，立刻进宫面圣。皇上正在御书房批阅奏折，听闻张大人求见，便召他进来。张大人将林如海的情况一五一十地禀报给了皇上。
皇上闻言，眉头微皱，沉吟片刻后，大手一挥道：“朕这就派两位御医随你前往林府，务必将他治好。”
林府内院，烛火通明。林如海躺在床上，面色灰败如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。林仁守在床边，不时用毛巾擦拭林如海额头的冷汗。
突然，外院传来一阵急促的脚步声。张大人带着两位御医匆匆而入，身后还跟着四名提着药箱的太医署随从。
“林大人可有好转？”张大人一进门便急问。
赵大管家慌忙行礼：“回大人，老爷...还未醒来...”
陶副院令不等吩咐，已上前为林如海诊脉。他闭目凝神，三指搭在那纤细的手腕上，良久，眉头渐渐舒展。
“如何？”张大人紧张地问。
“幸而淤血已出，反倒因祸得福。”陶副院令收回手，“林大人素来体弱，此次虽凶险，却也是转机。待我开个方子，好生调养月余，当可痊愈。”
张大人长舒一口气，连声道谢。待御医开好药方，他又亲自监督下人煎药，直到看着林如海服下，气息渐稳，御医回宫复命。
养心殿内，皇帝手中佛珠转动不停：“林爱卿当真无碍了？”
陶副院令跪伏在地：“回陛下，林大人暂时无性命之忧。只是...微臣诊脉时发现，林大人先天不足，根基有损，即便此次痊愈，恐怕也...”
佛珠突然停住。皇帝沉默良久，才挥手让御医退下。
半月后，林如海终于痊愈。这日清晨，他穿戴整齐，前往兰台寺点卯。阳光透过轿帘，在他清瘦的脸上投下斑驳的光影。
“下官谢过大人救命之恩。”林如海深深一揖。
张大人连忙扶起：“林大人言重了。身子可大好了？”
“托大人的福，已无大碍。”林如海顿了顿，面露难色，“下官还有个不情之请...”
“但说无妨。”
林如海深吸一口气：“下官想告假两月，回乡祭祖。”
张大人捋须沉吟：“按理说新科进士本就有两月省亲假。只是...”他忽然话锋一转，“林大人此番回乡，可还有其他打算？”
朝廷为显恩德，新科进士都有两月假期回乡祭祖扫墓，林如海虽因病耽搁了半个月，张大人并不打算做坏人，一个半月与两个月对他而言没有什么关系，兰台寺本就不忙。
只是职责所在，他要弄清楚林如海的行程罢了。
林如海眸光微闪，谨慎答道：“确有一事。下官离家日久，甚是想念妻女，想接她们来京团聚。”
“原来如此。”张大人面露欣慰，“林大人一片慈父之心，实在令人动容。不知准备何时启程？”
“暂定后日。”林如海犹豫片刻，露出几分窘迫之色道，“下官...还有一事想请教大人。”
“哦？”
林如海耳根微红：“下官...不知初次拜见岳母，该备些什么礼物...”
张大人先是一愣，随即哈哈大笑：“林兄何出此言？”
林如海叹息道：“说来惭愧。内子前日寄来书信，信中多挂念其母，下官有意代为探望，只是不知该准备些什么。幸而内子未曾提及舅兄，想来略备薄礼即可。成婚二十余载，下官从未见过岳母。与二舅兄也只是送嫁时的一面之缘，大舅兄更是素未谋面...”
“竟至于此？”张大人惊讶道，“平日也无书信往来？”
“舅兄在朝，下官在野，除年节贺信鲜少往来。”这话林如海说的并不心虚，他与贾府的往来虽然没他说的这么少，但也确实不多，他现在庆幸的是往来多以贾敏的名义，他可以推脱为毫不知情。
张大人若有所思，随即将自己与岳家相处的经验娓娓道来。林如海自是感激不尽。