烛火在案头明明灭灭，薛碧君撑着最后一丝力气，将手中的卷宗推到案角时，指节已泛出青白。
案上堆叠的纸册比三日前提审时又高了半寸，最顶上那本《李氏田产辩》的封皮，还沾着她昨夜不慎泼上的茶渍，晕开一圈浅褐色的印子，像块洗不净的疲惫。
她现在算是京都少有的女讼师，凭一副能断曲直的利嘴、一双能辨真伪的锐眼，把多少男讼师都啃不下的硬骨头啃了下来。
前月城西张屠户的杀妻冤案，她顶着乡绅施压，在公堂之上逐字拆解供词破绽；上周漕运帮的货物纠纷案，她连着两夜蹲在码头查访，终于揪出调换货单的船工。可再利落的人，也扛不住这连轴转的熬。
此刻后颈的酸意像藤蔓似的往上爬，缠着太阳穴突突地跳。
她想抬手揉一揉，胳膊却重得像坠了铅，指尖刚触到额角，便打了个晃。
烛芯“噼啪”爆了个火星，映得她眼下的青黑愈发明显——那是三夜没合眼的痕迹，连脂粉都盖不住。
案上的青瓷笔洗里，清水早已凉透，倒映出她略显憔悴的模样：发髻松了半缕，垂在颊边的碎发被汗水濡湿，黏在下颌；往日总是清亮如溪的眼眸，此刻半眯着，眼尾泛着淡淡的红，像蒙了层水汽的琉璃，连聚焦都有些费力。她望着案上摊开的《王氏遗产诉》，明明每个字都认得，凑在一起却像在打转，鼻尖忽然泛起一阵熟悉的眩晕——上回在公堂为哑女辩冤时，她也这样晕过一次，不过那时咬着舌尖还能撑住。
“再……再看一页。”她喃喃着，伸手去够笔，指腹刚碰到笔杆，手腕却猛地一软。
毛笔“嗒”地落在宣纸上，晕开一团墨渍，像朵骤然绽放的乌云。
这一下似抽走了她最后一点力气，肩头垮下来，后背抵着硬木椅背，却再撑不住挺直的姿态。
窗外的更鼓敲了三下，沉缓的声响透过窗棂飘进来，像催人的眠符。
她的眼皮越来越重，眼前的卷宗渐渐模糊，烛火的光晕变成了一圈圈跳动的暖黄。恍惚间，她好像看见前几日胜诉时，那对被诬陷的老夫妇捧着谢礼来道谢的模样。
这些念头刚浮上来，便被汹涌的倦意吞没。
她的头一点，下巴抵在胸口，呼吸渐渐变得绵长。
手肘从扶手上滑下来，带动着身子往侧方倾斜，终是再也撑不住——“咚”的一声轻响，她整个人歪倒在案上，脸颊贴着微凉的宣纸，鬓边的银簪撞在砚台上，发出细碎的声响，却没惊醒她。
案上的烛火还在燃着，将她蜷缩的身影映在墙上，像只终于寻到栖处的倦鸟。
那些未看完的卷宗、未写完的辩词，此刻都成了背景，唯有她均匀的呼吸，在寂静的夜里轻轻起伏，诉说着一场迟来的休憩。
此时，门不知道是被风吹开的，还是因为穆弘缨的到来而打开的。
穆弘缨伸手将她轻轻抱起来，蹑手蹑脚地放在床上，吹灭了烛火，又将门仔细关好了，出去了。