定安公太后自从刘氏被废后，就常常称病不参加朝会。当时她还不到二十岁，王莽既敬畏又怜惜她，想让她改嫁，于是把她的名号改为黄皇室主，想让她和汉朝断绝关系。王莽让孙建的世子打扮得漂漂亮亮，带着医生去给她看病。太后非常生气，鞭打身边的侍从，接着就真的生病了，不肯起身。王莽也就不再勉强她。
十二月，竟然打雷了。
王莽仗着国库富足，想要在匈奴那里树立权威，就把匈奴单于改称为“降奴服于”，还下诏派立国将军孙建等率领十二位将领分路同时出兵：五威将军苗、虎贲将军王况从五原出兵；厌难将军陈钦、震狄将军王巡从云中出兵；振武将军王嘉、平狄将军王萌从代郡出兵；相威将军李棽、镇远将军李翁从西河出兵；诛貉将军杨俊、讨濊将军严尤从渔阳出兵；奋武将军王骏、定胡将军王晏从张掖出兵；加上偏将、裨将以下共一百八十人，招募天下的囚徒、成年男子、士兵共三十万人，转运衣服、皮裘、兵器、粮食，从沿海到长江、淮河地区一直到北方边境，使者坐着驿车催促，按照战时法令行事。先到达的部队就驻扎在边境郡县，等一切准备齐全后再同时出发，要把匈奴人赶到丁令境内。还打算把匈奴的国土和百姓分成十五份，封呼韩邪单于的十五个子孙都为单于。
王莽因为钱币一直推行不下去，又下诏书说：“如果宝货的价值都很高，那么日常小用就不方便；如果价值都很低，运输起来又麻烦费钱。宝货的轻重大小各有不同等级，这样使用起来方便，百姓也乐意接受。”于是重新制定金、银、龟、贝、钱、布等货币的品类，叫做宝货。其中钱货有六种，金货一种，银货两种，龟货四种，贝货五种，布货十种，一共有宝货五种材质、六种名称、二十八种品类。铸造钱和布，都用铜，掺杂铅、锡。这可把老百姓搞糊涂了，这些货币根本推行不下去。王莽知道百姓发愁，就只让小钱“小钱直一”和大钱“大钱五十”两种同时流通，龟、贝、布之类的暂时停止使用。可是私自铸钱的现象根本禁止不了，于是加重处罚，一家铸钱，五家连坐，这些人都要被没收为奴婢。官吏和百姓出门进门都要带着钱，作为通行凭证的一部分，不带的话，旅舍不接待，关卡渡口也要刁难扣留。公卿大臣都要带着钱才能进入宫殿门，王莽想用这种办法让货币通行起来。
当时老百姓习惯用汉朝的五铢钱，觉得王莽的钱大小两种同时流通，难以分辨，而且还多次变更，所以不信任，都私下用五铢钱进行买卖。还传言说大钱要被废除了，没人愿意带着。王莽很头疼，又下诏书说：“凡是带着五铢钱，说大钱要被废除的，和非议井田制一样，流放到四方边远地区！”加上因为买卖田宅、奴婢、铸钱而获罪的，从诸侯、卿大夫到普通百姓，数都数不过来。这样一来，农民和商人都失去了生计，粮食和货物的流通也都废止了，老百姓在街市道路上伤心哭泣。
王莽谋划篡位的时候，官吏和百姓争着制造符命，都因此得到封侯。那些没这么做的人互相开玩笑说：“难道你就没有天帝的任命诏书吗？”司命陈崇对王莽说：“这样做是给奸臣创造作威作福的机会，还扰乱了天命，应该断绝这种根源。”王莽也厌烦了，就派尚书大夫赵并去查验整治，不是五威将所颁布的符命，都要下狱。
当初，甄丰、刘秀、王舜是王莽的心腹，在朝堂上带头倡导，赞扬王莽的功德；安汉公、宰衡的称号，以及封王莽的母亲、两个儿子、哥哥的儿子等事，都是甄丰等人一起谋划的，甄丰、王舜、刘秀也都得到了赏赐，大家都富贵了，本来并不想让王莽代理皇位。代理皇位的苗头，出自泉陵侯刘庆、前辉光谢嚣、长安令田终术。王莽的势力羽翼丰满后，心里想称摄，甄丰等人就顺着他的意思；王莽就又封王舜、刘秀、甄丰等人的子孙来报答他们。甄丰等人爵位已经很高，心愿也满足了，心里又实在害怕汉朝宗室和天下豪杰。而那些关系疏远想往上爬的人纷纷制造符命，王莽就借此正式称帝，王舜、刘秀心里害怕却也没办法。
甄丰向来性格刚强，王莽察觉到他不高兴，就借着符命上的文字，把甄丰调任为更始将军，和卖饼的王盛同列；甄丰父子只能默默忍受。当时甄丰的儿子甄寻担任侍中、京兆大尹、茂德侯，就制造符命说：新朝应当在陕地划分，设立两位伯，让甄丰做右伯，太傅平晏做左伯，就像周公、召公的旧例一样。王莽马上听从了，封甄丰为右伯。甄丰正要去西边述职，还没出发，甄寻又制造符命，说原汉朝平帝的皇后黄皇室主是甄寻的妻子。王莽靠欺诈手段称帝，心里怀疑大臣们怨恨诽谤他，想通过立威来让下面的人害怕，因此发怒说：“黄皇室主是天下之母，这说的是什么话！”于是抓捕甄寻。甄寻逃跑了，甄丰自杀。甄寻跟着方士逃进华山，一年多后被抓到，供词牵连到国师公刘秀的儿子侍中、隆威侯刘棻，刘棻的弟弟右曹、长水校尉、伐虏侯刘泳，大司空王邑的弟弟左关将军、掌威侯王奇，以及刘秀的门人侍中、骑都尉丁隆等人，到牵连公卿大臣、皇亲国戚、列侯以下的人，死了好几百人。最后把刘棻流放到幽州，把甄寻流放到三危，把丁隆杀死在羽山，都是用驿车拉着他们的尸体传送过去的。
这一年，王莽开始热衷于神仙之事，听方士苏乐的建议，建造八风台，建成花了一万金；又在宫殿中种植五粱禾，先用宝玉浸泡种子，据说一斛粟米成本就高达一金。
评论
这一时期，王莽的统治愈发混乱不堪，尽显其荒诞与专断。在对待定安公太后一事上，王莽为达目的，强行改变太后名号并试图安排改嫁，全然不顾太后意愿，尽显其冷酷无情。对匈奴的举措更是鲁莽，单纯为立威而贸然改名、大规模出兵，全然不考虑此举将带来的边境动荡和巨大耗费，把国家和百姓推向战争边缘。货币改革方面，王莽朝令夕改，新货币制度复杂混乱，完全脱离实际，不仅未能解决经济问题，反而严重扰乱经济秩序，使农商失业，民不聊生。在对待符命事件上，起初鼓励众人制造符命以篡位，后又因猜忌而大肆镇压，牵连众多无辜，尽显其反复无常与专制。此外，王莽迷信方士，大兴神仙之事，耗费巨资建造八风台、种植昂贵禾苗，尽显其奢靡与昏聩。王莽的种种行为，让新朝内忧外患加剧，百姓苦不堪言，统治阶层内部也人心惶惶。