王莽地皇二年（公元21年，辛巳年）
春天正月，王莽的妻子去世，谥号为孝睦皇后。当初，王莽的妻子因为王莽多次杀害自己的儿子，伤心哭泣导致失明，王莽就让太子王临住在宫中照顾她。王莽妻子身边有个侍女叫原碧，王莽曾与她有染，王临后来也和她私通，两人害怕事情败露，就谋划一起杀掉王莽。王临的妻子刘愔，是国师公的女儿，会观测星象，她告诉王临宫中将会有丧事。王临很高兴，以为他们的计划快要成功了。后来王临被贬为统义阳王，搬到外面的宅第居住，心里越发担忧恐惧。恰逢王莽的妻子病重，王临给她写信说：“皇上对子孙极其严厉，之前长孙、中孙都是三十岁就死了。如今我也刚好三十岁，实在担心有一天不能保住性命，真不知道自己会死在哪里！”王莽来探视妻子病情时，看到了这封信，大怒，怀疑王临有不良企图，不让他参加母亲的丧礼。葬礼结束后，王莽把原碧等人抓起来审问，她们全都招认了通奸和谋杀的事情。王莽想把这件事保密，于是杀掉负责查办此案的司命从事，把尸体埋在监狱里，连其家人都不知道尸体在哪。王莽赐毒药给王临，王临不肯喝，就自杀了。王莽又下诏给国师公说：“王临原本不懂星象，这事儿是刘愔挑起的。”刘愔也自杀了。
就在这个月，新迁王王安生病去世。当初，王莽还是新都侯前往封国时，与侍女增秩、怀能有了私情，生下儿子王兴、王匡，他们都留在新都国，因为身份不明。等到王安死后，王莽就派使者用王车去接王兴、王匡，封王兴为功修公，王匡为功建公。
占卜的王况对魏成大尹李焉说：“汉朝应当再次复兴，李氏会成为辅佐大臣。”于是为王焉写了谶书，有十多万字。事情败露后，王莽把他们都杀了。
王莽派遣太师羲仲景尚、更始将军护军王党率兵攻打青州、徐州的盗贼，国师和仲曹放协助郭兴攻打句町，都没能取胜。军队纪律松散，肆意放纵，老百姓的日子更加艰难困苦。
王莽又把天下的粮食和布帛转运到西河、五原、朔方、渔阳等地，每个郡都有上百万的数量，想要用来攻打匈奴。须卜当病死，王莽把自己的庶女嫁给须卜当的儿子后安公奢，对他极为尊崇宠爱，始终想着出兵扶立他为匈奴单于。后来王莽政权衰败，云、奢也死了。
秋天，降霜冻死了豆类作物，函谷关以东地区发生大饥荒，还闹起了蝗灾。
王莽减轻私自铸钱的处罚后，犯法的人反而更多了，加上同伍的人要连坐，很多人被没收为官奴婢。男的被关在囚车里，女的步行，脖子上戴着铁锁链，被押送到长安的钟官，人数多达十万。到了之后还会把他们夫妇拆散。这些人愁苦不堪，死了十分之六七。
上谷的储夏主动请求去劝说瓜田仪投降。瓜田仪还没出来就死了，王莽找到他的尸体安葬，还为他修建坟墓和祠庙，谥号为瓜宁殇男。
闰月丙辰日，王莽大赦天下。
郎官阳成修献上符命，说应该选立民母；又说：“黄帝因为有一百二十个女子而成为神仙。”王莽于是派遣中散大夫、谒者各四十五人，分别到全国各地，广泛采集乡里众人推崇的淑女名单上报。
王莽忌惮汉高祖庙的神灵，派虎贲武士进入高庙，拔剑向四面击打，用斧头破坏门窗，用桃汤和赭鞭洒扫墙壁，还让轻车校尉住在里面。
这一年，南郡的秦丰聚集了将近一万人；平原女子迟昭平也在黄河险要处聚集了几千人。王莽召集大臣询问抓捕盗贼的策略，大臣们都说：“这些盗贼就是上天要囚禁的行尸走肉，死期马上就到了。”前左将军公孙禄被征召来参与讨论，公孙禄说：“太史令宗宣，掌管星象历法，观测气象变化，却把凶兆说成吉兆，扰乱天文，误导朝廷；太傅平化侯唐尊，用虚伪的行为骗取名位，简直是残害他人子弟；国师嘉信公刘歆，歪曲《五经》，破坏师法，让学者们感到疑惑；明学男张邯、地理侯孙阳，推行井田制，使百姓失去土地产业；羲和鲁匡，设立六筦制度，让工商业者陷入困境；说符侯崔发，阿谀奉承以取悦皇上，使得下情不能上达。应该杀掉这几个人来安抚天下！”又说：“匈奴不可以攻打，应当与他们和亲。我担心新朝的忧患不在匈奴，而在国内啊。”王莽听了很生气，让虎贲武士把公孙禄架了出去，但也稍微采纳了他的一些建议，把鲁匡降职为五原卒正，因为百姓对鲁匡怨恨指责。六筦制度并非鲁匡一人所创，王莽只是为了平息众人的不满才把他降职。
当初，各地百姓因为饥寒交迫、走投无路才起来当盗贼，他们渐渐聚集在一起，时常想着年成好了就回到家乡。这些人虽然多达数万，但不敢攻占城镇，只是四处抢掠食物，每天能吃饱就行。各地的长官、州牧、太守大多是在混乱中被士兵杀死，盗贼并不是非要杀他们，可王莽始终不明白其中的原因。这一年，荆州牧征发两万应急部队去讨伐绿林盗贼。盗贼首领王匡等人率领部众在云杜迎击，大败荆州牧的军队，杀死数千人，缴获了全部辎重。荆州牧想往北撤退，盗贼马武等人又拦截攻击，用钩子钩住荆州牧车子的挡泥板，刺杀了他的陪乘，但始终不敢杀荆州牧。盗贼接着攻占了竟陵，转而攻打云杜、安陆，抢掠了很多妇女，然后回到绿林山中，人数达到五万多，州郡无法控制。还有，大司马的属官到豫州巡查，被盗贼抓住，盗贼把他送到县里。这名属官回来后，上书详细报告了情况。王莽大怒，把他关进监狱，认为他是在欺骗朝廷，还下诏责备七公说：“官吏，就是要治理事务。宣扬德政，明示恩惠，来管理养育百姓，这是仁爱的做法。抑制豪强，督察奸邪，抓捕诛杀盗贼，这是正义的节操。现在却不是这样。盗贼一出现就抓不到，甚至成群结党拦截乘坐驿车的官员。逃脱的官员还胡乱说：‘我责备盗贼：“为什么要这样做？”盗贼说：“因为贫穷啊。”盗贼还护送我出来。’现在一般人的议论大多都是这样。只因贫困饥寒而犯法为非作歹，大的就是成群当盗贼，小的就是小偷小摸，不过这两种类型。现在竟然成百上千人结伙谋划，这是大逆不道的行为，难道能说是因为饥寒吗！七公要严格告诫卿大夫、卒正、连率、众尹，认真管理养育善良百姓，赶紧抓捕消灭盗贼！要是有人不齐心协力痛恨狡猾的盗贼，却胡乱说这是因为饥寒造成的，就马上抓捕关押，追究他的罪责！”于是下面的官员更加害怕，没人敢说盗贼的真实情况，州郡又不能擅自发兵，盗贼因此越来越难以控制。只有翼平连率田况向来果敢，征发十八岁以上的百姓四万多人，发给他们兵器库里的武器，并立下契约。樊崇等人听说后，不敢进入他管辖的地界。田况自己弹劾自己并上奏，王莽责备田况说：“没有赐给你虎符你就擅自发兵，这是擅自用兵，犯了乏兴之罪。因为你保证一定能消灭盗贼，所以暂且不治你的罪。”后来田况主动请求出界攻打盗贼，所到之处都打败了盗贼。王莽下玺书让田况兼任青州、徐州二州牧的事务，田况上奏说：“盗贼刚开始的时候，规模很小，地方官吏和同伍的人就能抓住他们。问题出在长官们不重视，县里欺骗郡里，郡里欺骗朝廷，实际有一百人只说十人，实际有一千人只说一百人。朝廷疏忽，不及时督促责备，于是盗贼蔓延到好几个州，这才派遣将帅，派出很多使者，相互监督催促。郡县的官员忙于应付上级，回答各种诘问，准备酒食，提供物资费用，只求不被斩首，根本没时间再去担心盗贼、处理公务。将帅又不能亲自带领官兵作战，一交战就被盗贼打败，官吏的士气逐渐低落，白白耗费百姓的钱财。之前有幸得到赦免的诏令，盗贼本想解散，可有的反而遭到拦截攻击，他们害怕逃进山谷后被消灭，就互相转告。所以郡县投降的盗贼更加惊恐，害怕被欺骗杀害，又因为饥荒容易冲动，十天之内就又聚集了十多万人，这就是盗贼增多的原因。现在洛阳以东，一石米价值两千钱，我看到诏书说要派遣太师、更始将军。这两人是重要的大臣，随从众多，所到之处民穷财尽，如果随从少了又无法向远方示威。应该赶紧选拔州牧、郡尹以下的官员，明确赏罚，收容那些离乡的百姓；没有城墙的小封国，把老人和小孩迁到大城市中，储存粮食，合力坚守。盗贼来攻城，攻不下来；他们所经过的地方没有食物，就没办法成群聚集。这样一来，招抚他们一定会投降，攻打他们就能消灭。现在再多派将帅，郡县的百姓会更痛苦，反而比盗贼带来的危害还大。应该把乘坐驿车的使者都召回，让郡县得到休息。把青州、徐州的盗贼问题交给我田况，我一定能平定。”王莽忌惮厌恶田况，暗中派人取代他，派使者赐给田况玺书。使者到了之后，见到田况，就命令取代他监督军队，让田况往西到长安，任命他为师尉大夫。田况离开后，齐地就陷入了败乱。
评论
地皇二年，王莽统治下的新朝可谓是乱象丛生，危机四伏。从宫廷内部来看，王莽家庭内部矛盾重重，儿子与妻子侍女通奸并谋划杀他，最后落得儿子、儿媳自杀的悲剧，尽显其家庭关系的扭曲与混乱，也侧面反映出王莽专制统治下的压抑氛围。在对外军事上，对青州、徐州盗贼以及句町的征讨均以失败告终，不仅耗费大量人力物力，还让百姓深受军队放纵之苦，进一步加剧了社会的动荡。经济方面，为攻打匈奴转运大量物资，加重了百姓负担，而私自铸钱处罚变更后，犯法者众多，大量百姓沦为奴婢，苦不堪言。在对待盗贼问题上，王莽刚愎自用，不听取公孙禄等大臣的合理建议，反而对如实汇报情况的官员治罪，导致官员不敢言贼情，盗贼势力愈发壮大。田况虽有能力且提出了合理的平贼策略，但因王莽的忌惮而被调走，齐地随即陷入败乱。王莽的种种举措，表明他已无法正确应对国家面临的诸多危机，其统治已经完全失去民心，新朝在内外交困的局势下，离覆灭已为时不远，百姓也将继续在水深火热中挣扎。