菲尼亚恩来得比所有人预想中都要快。
他步伐沉稳地踏入厅中，目光扫过惊魂未定的众人，最终落在角落那滩尚未清理干净的血迹上。
“殿下！”管事连滚带爬地迎上前来，语无伦次地讲述着怪物如何破窗而入，又是怎样被卫莲和泽兰联手击杀。
菲尼亚恩安静地听完关键部分便抬手打断了管事后面冗长而混乱的叙述，下令道：“卫队分成三组，一组护送所有演奏者回房，一组彻底搜查庄园，最后一组清点人数，核对身份，检查有无异常或失踪人员。”
部署完毕，菲尼亚恩这才转向卫莲和泽兰，目光在他们身上停顿片刻，语气缓和了些许：“你们两位，随我来。”
楚天宸刚想跟过来，菲尼亚恩就头也不回地吩咐：“楚天宸，你带卫队仔细巡查庄园外围，确认是否还有漏网之鱼或藏匿点。”
闻言楚天宸愣了愣，看了一眼卫莲和泽兰，终究还是领命而去，只有那位墨绿长发的女护卫索菲娅紧随其后。
卫莲和泽兰默不作声地跟随他们穿过满地狼藉的大厅，来到位于庄园东翼的侧厅。
菲尼亚恩示意两人在沙发坐下，自己则坐在对面的扶手椅上，索菲娅安静地侍立在他身侧后方。
卫莲和泽兰依言坐下，泽兰姿态放松，卫莲垂眸敛目。
而菲尼亚恩却没有立即开口，而是端起茶杯轻轻啜饮了一口，若非他发梢微乱，呼吸略急，这优雅从容的举止简直像是在参加一场下午茶会。
“威廉，泽兰，”他终于开口打破沉默，语气温和得听不出情绪，“方才情况紧急，还未来得及道谢，若非二位及时出手，后果不堪设想。”
“不必紧张，我只是想了解一些细节，”菲尼亚恩放下茶杯，目光在卫莲和泽兰脸上流转了一圈，“你们在与那东西交手时可曾注意到什么特别之处？”
他顿了顿，补充道：“任何蛛丝马迹都可能成为关键线索。”
泽兰借着端茶杯的动作垂下眼帘，掩盖了眼底稍纵即逝的情绪波动。
他心里同样疑窦丛生，来到雾凇庄园这些日子，他的感知力日夜笼罩着周围庄园的每一个角落，可无论是管事，侍从，乃至那八十多个演奏者，在他的感知里都是完完全全的人类气息，没有半点其他种族的特征。
那个穿着侍者服的怪物，若非在破窗而入的瞬间泄露出的一缕疑似深渊气息的杀意，连他都未必能提前警觉。
这不合常理。
雾凇庄园是皇室行宫，侍从的选拔堪称苛刻，身世清白和背景可靠是最基本的要求。
一个怪物是如何瞒过重重审查，完美地潜伏其中的？除非……它并非简单的怪物，而是拥有两副截然不同的面孔并能在人类与怪物之间无缝切换的造物。
思及此处，泽兰面上不动声色，只斟酌着开口说道：“那怪物的速度远超普通人类，甚至超越受过严格训练的战士，且肢体结构异化，攻击方式毫无章法，只有杀戮本能。”
他语速稍缓，似是在回忆，“它破窗而入之前，我察觉到了一抹转瞬即逝的杀气，若非如此，我恐怕也无法及时避开。”他规避了感知力这个词，将原因归结于杀气。
卫莲听着泽兰滴水不漏的回答，心中忧虑却越来越深，泽兰的感知力有多强他比谁都清楚，连泽兰都未能提前发现端倪……这怪物在正常状态下到底是何等天衣无缝的伪装？
对了，新生教会的实验室！
今天这只怪物分明就是与那瓦海域的变异蝠鲼如出一辙的造物，新生教会究竟将这种改造技术推进到了怎样的地步？
卫莲的视线落在菲尼亚恩看似平静的脸上，这位皇子殿下的眼神仍是沉静如水，但水面之下又似有暗流涌动。
这是个机会。
一个风险极高却也是唯一能撬开这位完美皇子心防的契机。
卫莲深吸一口气，直视着菲尼亚恩的眼睛，一字一句地问道：“或许……殿下听说过新生教会？”
菲尼亚恩端着茶杯的手幅度很小地颤抖了一下，瞳孔骤然收缩。
虽然这失态转瞬即逝，快得难以辨别，但对于菲尼亚恩这样的人物来说已是极其罕有的情绪波动。
泽兰眉心微蹙，他的感知力已经捕捉到了菲尼亚恩那瞬间剧烈波动的心绪，但是……太快了，现在就点破目标，将彼此的试探摆到明面上来，风险太大，也远超他预期的节奏。
厅内的空气仿若凝固，只剩下壁炉火焰跳动的声响。
菲尼亚恩沉默了许久，再次抬起眼，目光重新落在卫莲脸上，语气依然平稳：“继续说下去。”
卫莲迎着菲尼亚恩审视的目光，泰然自若地说道：“殿下已经知道我会在课余时间去猎人公会兼职，接些力所能及的任务赚取生活费，维持在皇家学院的开销。”
他故意点出菲尼亚恩早已掌握的信息，以此作为铺垫，增加后面话语的可信度。
“大约几个月前，我在执行一个采集任务时遇到了一只不似自然产物而像是由几种魔物强行拼凑而成的怪物，与今日庄园里出现的这个……有些相似。”
他刻意模糊了具体的任务地点和那只变异蝠鲼的形态，也隐去了泽兰的存在。
“那次我侥幸逃脱，回想起来心中不安，便私下里做了一些调查，我推测这背后很可能与那个神秘的新生教会有关。”
说到这里他停顿了一下，观察着菲尼亚恩的反应，见对方仍在凝神倾听，才继续道：“可我只是个普通的在校学生，在猎人公会只能接些低级任务，查不到更多有用的线索，也没有能力去做什么。”
他再次强调了自己的处境，将自己定位成一个偶然被卷入某种阴谋却无力改变现状的局外人。
菲尼亚恩的视线在卫莲坦然的陈述和泽兰沉默的身影之间缓缓移动，最终定格在泽兰身上，“那么，泽兰先生……你呢？”
这位容貌卓绝的少年来历成谜，他派人查过，只知对方在帝都拥有一处价值不菲的豪宅，其身份背景却如石沉大海，查不到半点有用的信息。
“你与威廉结伴而来，想必不仅仅是为了在宴会上演奏一曲吧？”他直接跳过了对卫莲调查新生教会动机的质疑，将矛头对准了泽兰这个最大的谜团。
泽兰迎着菲尼亚恩审视的目光，紫眸里渐渐凝聚起深沉的痛楚与执着，这并非伪装，而是触及了内心隐秘伤口时自然流露的情绪，“殿下目光如炬，我确实另有目的。”
他眼帘低垂，眸光微敛，声音也慢慢低沉下去，“我的家人……被新生教会掳走了。”
这个说法十分巧妙，那些被新生教会拖入实验室的海妖同族又何尝不是他的至亲家人？
“这些年，我一直在寻找他们的下落，踏遍了很多地方，追查着任何可能与那个教会有关的线索，直到遇见了同样在调查新生教会的威廉……我们目标一致，便开始一起行动。”
他吸了口气，坦然迎上菲尼亚恩的视线，“奈何我们势单力薄，所能触及的不过是新生教会的冰山一角，殿下在民间声望卓着，我们……觉得您或许会是愿意倾听真相并且有能力改变这一切的人。”
“而神恩节宴会是我们唯一能想到的有可能接触到您的机会。”他微微垂下头，姿态放得极低。
泽兰深知，在菲尼亚恩这样心思缜密的上位者面前，谎言很容易就被戳穿，因此他选择了以真实经历为骨，只从中剥离了关于海妖身份的秘密。
这种建立在自身经历上的叙述，辅以发自内心的情绪流露远比任何精心编织的谎言更具说服力，而卫莲刚才的陈述显然也遵循着同样的原则。
菲尼亚恩的目光在泽兰脸上停留了很久，他能感受到对方刻骨的痛苦与执着绝非作伪，他又看向卫莲，卫莲平静地回视，眼神同样坚定。
卫莲刚才关于任务的描述与他掌握的情报基本吻合，而泽兰……其豪宅的存在和他此时流露出的情感也确实符合一个为了追寻家人而远走他乡的异国贵族子弟形象，也指向其背后可能存在的被新生教会迫害的家族背景。
两人今日这般直白地表明来意和立场，甚至不惜点破新生教会这个禁忌的名字，这份决绝和孤勇超出了他的预判。
菲尼亚恩再次陷入了长久的沉默，女护卫索菲娅在菲尼亚恩和两个少年之间来回扫视。
卫莲能感觉到自己手心里微微沁出的薄汗，而泽兰则维持着表面的平静，内心也在飞速评估着各种可能的结果。
终于，菲尼亚恩抬起了头，“既然如此，今晚这件事，就交由你们去查。”
他略微思忖，又看向一旁的女护卫，“索菲娅，你协助他们。”
“是，殿下。”不苟言笑的女护卫立刻回应。